第八回 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤（第2/3页）
子平下来牵了驴，依着走到前面看时，原来转过大石，靠里有人架了一条石桥；只是此桥仅有两条石柱，每条不过一尺一二寸宽，两柱又不紧相黏靠，当中还罅着几寸宽一个空当儿，石上又有一层冰，滑溜滑溜的。子平道：“可吓煞我了！这桥怎样过法？一滑脚就是死！我真没有这个胆子走！”车夫大家看了说：“不要紧，我有法子。好在我们穿的都是蒲草毛窝，脚下很把滑的，不怕他。”一个人道：“等我先走一趟试试。”遂跳窜跳窜的走过去了，嘴里还喊着：“好走！好走！”立刻又走回来说：“车子却没法推；我们四个人抬一辆，作两趟抬过去罢。”
申子平道：“车子抬得过去，我却走不过去。──那驴子又怎样呢？”车夫道：“不怕的，且等我们先把你老扶过去，别的你就不用管了。”子平道：“就是有人扶着，我也是不敢走。告诉你说罢！我两条腿已经软了，那里还能走路呢！”车夫说：“那幺也有办法：你老大总睡下来，我们两个人抬头，两个人抬脚，把你老抬过去，何如？”子平说：“不妥！不妥！”又一个车夫说：“还是这样罢，解根绳子，你老拴在腰里，我们伙计，一个在前头挽着一个绳头，一个伙计在后头挽着一个绳头，这个样走，你老胆子一壮，腿就不软了。”子平说：“只好这样。”
于是先把子平照样扶掖过去，随后又把两辆车子抬了过去，倒是一个驴死不肯走，费了许多事，仍是把他眼睛蒙上，一个人牵，一个人打，才混了过去。等到忙定归了，那满地已经都是树影子，月光已经很亮的了。
大家好容易将危桥走过，歇了一歇，吃了袋烟，再望前进。走了不过三四十步，听得远远呜呜的两声。车夫道：“虎叫！虎叫！”一头走着，一头留神听着。又走了数十步，车夫将车子歇下，说：“老爷，你别骑驴了，下来罢。听那虎叫从西边来，越叫越近了。恐怕是要到这路上来，我们避一避罢。倘到了跟前，就避不及了。”
说着，子平下了驴。车夫说：“咱们舍掉这个驴子喂他罢！”路旁有个小松，他把驴子缰绳拴在小松树上，车子就放在驴子旁边，人却倒回走了数十步，把子平藏在一处石壁缝里。车夫有躲在大石脚下，用些雪把身子遮了的，有两个车夫盘在山坡高树枝上的，都把眼睛朝西面看着。
说着迟，那时快，只见西边岭上月光之下，窜上一个物件来，到了岭上，又是呜的一声。只见把身子往下一探，已经到了西涧边了，又是呜的一声。这里的人，又是冷，又是怕，止不住格格价乱抖，还用眼睛看着那虎。
那虎既到西涧，却立住了脚，眼睛映着月光，灼亮灼亮，并不朝着驴子看，却对着这几个人，又呜的一声，将身子一缩，对着这边扑过来了！
这时候山里本来无风，却听得树梢上呼呼地响，树上残叶簌簌地落，人面上冷气棱棱地割。这几个人早已吓得魂飞魄散了！
大家等了许久，却不见虎的动静。还是那树上的车夫胆大，下来喊众人道：“出来罢，虎去远了。”
车夫等人次第出来，方才从石缝里把子平拉出，已经吓得呆了。过了半天，方能开口说话，问道：“我们是死的是活的哪？”车夫道：“虎过去了。”子平道：“虎怎样过去的？一个人没有伤幺？”那在树上的车夫道：“我看他从涧西沿过来的时候，只是一穿，仿佛像鸟儿似的，已经到了这边了。他落脚的地方，比我们这树梢还高着七八丈呢。落下来之后，又是一纵，已经到了这东岭上边，呜的一声向东去了。”
申子平听了，方才放下心来，说：“我这两只脚还是稀软稀软，立不起来，怎样是好？”众人道：“你老不是立在这里的吗？”
子平低头一看，才知道自己并不是坐着，也笑了，说道：“我这身子真不听我调度了！”于是众人搀着，勉强移步，走了约数十步，方才活动，可以自主，叹了一口气，道：“命虽不送在虎口里，这夜里若再遇见刚才那样的桥，断不能过！肚里又饥，身上又冷，活冻也冻死了！”
说着，走到小树旁边看那驴子，也是伏在地下，知是被那虎叫吓的如此。跟人把驴子拉起，把子平扶上驴子，慢慢价走。转过一个石嘴，忽见前面一片灯光，约有许多房子，大家喊道：“好了！好了！前面到了集镇了！”
只此一声，人人精神震动。不但人行脚下觉得轻了许多，即驴子亦不似从前畏难苟安的行动。
那消片刻工夫，已到灯光之下。原来并不是个集镇，只有几家人家，住在这山坡之上。因山有高下，故看出如层楼叠榭一般。到此大家商议，断不再走，硬行敲门求宿，更无他法。
当时走近一家，外面系虎皮石砌的墙，一个墙面，里面房子看来不少，大约总有十几间的光景。于是车夫上前扣了几下，里面出来一个老者，须发苍然，手中持了一枝烛台，燃了一枝白蜡烛，口中问道：“你们来做甚幺的？”
申子平急上前，和颜悦色的，把原委说了一遍，说道：“明知并非客店，无奈从人万不能行，要请老翁行个方便。”那老翁点点头，道：“你等一刻，我去问我们姑娘去。”说着，门也不关，便进里面去了。
子平看了，心下十分诧异：“难道这家人竟无家主吗？何以去问姑娘？难道是个女孩儿当家吗？”既而想道：“错了！错了！想必这家是个老太太做主。这个老者想必是他的侄儿。姑娘者，姑母之谓也。理路甚是，一定不会错了！”
霎时，只见那老者随了一个中年汉子出来，手中仍拿烛台，说声：“请客人里面坐。”原来这家进了墙门，就是一平五间房子，门在中间，门前台阶约十余级。中年汉子手持烛台，照着申子平上来。子平吩咐车夫等：“在院子里略站一站，等我进去看了情形，再招呼你们。”
子平上得台阶，那老者立于堂中，说道：“北边有个坦坡，叫他们把车子推了，驴子牵了，由坦坡进这屋子来罢。”
原来这是个朝西的大门。众人进得房来，是三间厂屋，两头各有一间隔断了的。这厂屋北头是个炕，南头空着，将车子同驴安置南头，一众五人，安置在炕上，然后老者问了子平名姓，道：“请客人里边坐。”
于是过了穿堂，就是台阶，上去有块平地，都是栽的花木，映着月色，异常幽秀，且有一阵阵幽香，清沁肺腑。向北乃是三间朝南的精舍，一转俱是回廊，用带皮杉木做的栏柱。进得房来，上面挂了四盏纸灯，斑竹扎的，甚为灵巧。两间敞着，一间隔断，做个房间的样子，桌椅几案，布置极为妥协。房间挂了一幅褐色布门帘。