第三部分（第3/29页）

他们俩静静相处了一会儿，杜疮小姐轻轻抚摸蝎尾狮的耳朵。

“主人？”

“怎么了，小乖乖？”

“我们什么时候能让他们大吃一惊，做件大事？您知道，我已经等了好久了。”

“我知道，小乖乖，我知道。再耐心等等吧，那一天会来的。到时候，你将无比荣耀，彰显你的力量——”

“我们的力量，主人。因为我们已经合二为一了。”

杜疮小姐的薄嘴唇微微噘起，露出一抹微笑。“记住我说的，小乖乖。到时候，我们会一起释放你的——我们的——神奇魔力。我向你保证。”

亚瑟一口气跑到臭水桥，中间一次也没停下。乐声从“天鹅与哨子”酒馆里倾泻而出，飘过河面。他多想走进店里，脱下帽子，点上一大盘奶酪吐司加一大杯凉牛奶。但那么做太冒险了。于是，他匆匆沿着纤夫的小道走向岸边。一条底朝天的驳船给他提供了栖身之所。他抓住船舷，抬起船身，钻了进去。

他在船底下躲了一整天，时睡时醒，迷迷糊糊地等到夜幕降临。是时候了！

他从藏身之处爬出来，活动了一下僵硬的腿脚。老五说过，等他看见了自然会知道。他看见一盏油灯发出幽幽的红光，不禁好奇，不知那是不是他来光明镇时头一晚看见的夜航船。

红光来自停在岸边的一艘饱经风霜的小船。亚瑟蹑手蹑脚地走过去，差点儿没看见那个蹲在船尾、头戴兜帽的人影。六月的晚上已经相当暖和了，但那个身材矮小、脑袋也小的驼背男人还是穿着厚重的黑大衣，脖子上还裹着条围巾。不过，在一片黑暗之中，很难看清他的模样，因为他的脸藏在阴影里。

“打……打扰一下，先生，”亚瑟说，“要是您不介意的话，能送我过河吗？”他又补了一句，“是老五叫我来的。”

摆渡人的嗓音低沉而嘶哑：“我们是诺亚客。我们送无名无姓、受人追捕、迷失方向的人渡河。”

接着又响起一个声音，比刚才高了八度，重复了一遍那段话，“我们是诺亚客。我们送无名无姓、受人追捕、迷失方向的人渡河。”

亚瑟努力分辨第二个声音来自何方，但没看见船上还有别人。男人挥手示意他上船。等他在龟裂的硬板凳上坐定，诺亚客的衣领里突然冒出一颗小脑袋，跟原先那颗长得一模一样，只是小上一圈。

“噢，你……你好，”亚瑟紧张起来，“我看见了两个你。”

两颗脑袋异口同声：“我们是诺亚客。我们送无名无姓、受人追捕、迷失方向的人渡河。”

第三颗脑袋也冒了出来，比另外两颗小得多，显然一肚子火。“对，对，就是他们说的那些。”他冲另外两颗脑袋翻了个白眼，“我们是诺亚客，什么什么的，能干正事了吗？”

“噢，好吧。”第一颗脑袋说，扭过去盯着亚瑟。第三颗脑袋嘟囔了一句：“老规矩，先付钱，后开船。”

亚瑟现在能看清他的脸了——或者说，他们的三张脸。他们看上去既像人类，又像两栖动物——三颗青蛙似的脑袋，眼睛又圆又大，向外暴凸，皮肤隐隐泛绿。“过河多……多少钱？”亚瑟问。

“拿出来瞧瞧。”第二颗脑袋说。

“掏出来。”第一颗脑袋说。

“他问‘多少钱？’”第三颗脑袋不屑地哼了一声，“赶紧地。”

亚瑟把号牌从脖子上取下来。“这个行吗？”

第三颗脑袋接过来，咬了一口，检验成色，然后往船板上吐了口唾沫。“这不是金也不是银，你玩什么把戏呢？你知道，送你这种人过河，我们冒了多大的险？”

“对有些人来说，这个挺值钱的。”亚瑟说。

“对我们来说，这可不值钱。”第一颗脑袋说完，诺亚客便把号牌往后一抛。亚瑟眼睁睁看着它沉入水底，但一点儿也不觉得可惜。他把离开迷失庄园时老五给他的那枚硬币递了上去。第一颗脑袋吹了吹硬币的边缘，又狠狠咬了一口，暴凸的大眼睛在月光下熠熠生辉。诺亚客把它塞进了兜里。“还有啥？还有啥？”三颗脑袋齐声嚷嚷。

最后，诺亚客收下了硬币、亚瑟的背包和里面的东西——包括他的新衣服和松果送他的红帽子，总算是满意了。“好吧。”第一颗脑袋说，“这还差不多。”

“我觉得也是。”第二颗脑袋说。

“咱们次次都收到些垃圾。”第三颗脑袋说。

“好了，赶紧开船吧。”第二颗脑袋说。

亚瑟还藏着一枚硬币，就是他在地板底下找到怀表那天，老五给他的那一枚。硬币跟他的宝宝毯残片和金钥匙藏在一起。他相当确定，如果他能顺利抵达地下城，会有用钱的地方。

后两颗脑袋钻回了大衣里。诺亚客抓起一根长长的木桨，站起身来，开始划船。起初，就像在浅水区让平底船转向。但船刚一离岸，河水就变深了。

他们穿越波涛起伏的大河时，浓雾在小船上空萦绕盘旋。诺亚客一言不发，亚瑟则侧耳倾听浪花拍打船身，还有飘在河面上的夜之声。水面上漂过了许多东西：一根烂木头、一只死耗子、一顶破烂的渔夫帽，还有一头死猪。他们经过了一艘运煤船、一艘蒸汽船和一两艘小艇，诺亚客的渡船在黑漆漆的水面上晃个不停。

一阵猛烈的东风突然袭来，汹涌的波涛狠狠撞击船身，害得亚瑟东倒西歪。他担心船会翻，后悔没学过游泳。但话说回来，在他长大的那个鬼地方，又有谁会教他游泳呢？

“打……打扰一下，”亚瑟说，“如果您坐下……会不会轻松一点儿？”

“诺亚客从不坐下。”第一颗脑袋说。

渡船继续东摇西晃，船舷不时涌进河水，看起来危险极了。

第二颗脑袋冒了出来：“无意冒犯，但他说得没错。”

第三颗脑袋也钻出来，厉声说：“坐下，不然咱永远也过不去。再说了，”他补了一句，“咱也得让屁股休息一下。”

第一颗脑袋冷笑一声：“诺亚客开船的时候可不会坐下。”