冬天（第3/5页）
我把照片还给她，走到窗边，本想看看映在窗玻璃上的自己，却发觉自己的目光在追逐着远处歌舞伎町的一盏盏霓虹灯。
除夕晚上，我给吟子打了个电话，想跟她说句对一年来的关照表示感谢的话。我故意拿着架子挨到晚上十点多才打，她好像已经睡了，响了十声后，我挂断了。她可能去了芳介家，那样倒好了。
“嗨，吟子没有再婚吗？”
“不清楚。”
妈妈很放松，在床上做着美容操，又是咧嘴，又是扭腰的。
“她丈夫死了以后，一直一个人住在那儿吗？”
“你刚出生的时候，我去看过她，那时候，她和一个长得很不错的男人一起生活呢。我以为她再婚了，后来听说没有。你自己问问她不就知道了？”
“现在不太好问了。”
“我跟她没什么来往，所以对她不太了解。不过人挺好的吧？”
“嗯，人是挺好的。”
“什么意思？”
“有点儿怪怪的。”
“反正你们俩都怪怪的，正合适啊。”
“我担心她会痴呆。”
“她已经有点儿不正常了，你没发觉？”
“哪儿不正常？还没呢。目前还问题不大。”
难道她给外人这种印象？起码在我看来，吟子的脑子还相当地清楚。
过了年，我又打了个电话，响了半天没人接。真的去了芳介家吗？我还是不放心，元旦中午，悄悄回去看了看，心里一边祈祷，千万别躺倒在浴室里什么的。
刚一打开门，两只猫跑了出来，一个劲地冲我喵喵叫。吟子大概没有过整晚不在家的时候，猫盘子里堆满了猫粮，周边还撒了不少。门口没有吟子常穿的深蓝色鞋子。保险起见，我还是一边叫着“吟子”，一边把各个房间转了一遍。
一月三日傍晚，我们俩新年第一次见了面。
“新年好。今年也请多多关照。”
吟子低低地鞠了一躬。我也赶紧鞠了一躬。她还在大围裙里面穿着那件肥大的连衣裙。
“这连衣裙好像又舒服，又松快，又暖和。”
“这个？真的呢，不错吧。”
“压岁钱呢？”
我不抱希望地伸出手去，意外地收获了一个小袋子，上面有骑自行车的米菲。
“哇，太好了。”
“去年给你添麻烦了，请收下吧。”
“谢谢。没想到会给我。”
趁吟子起来去沏茶时，我打开小袋看了看里面，只有一千日元。
我没有说打电话和来家里找过她的事。她没主动提怎么过的除夕，大概是不想让别人知道吧。
过年后上班的第一天，被上司叫过去。头发花白的上司桌子上，放着个敦实的镜饼[2]，超市里卖的很便宜的那种。我赶紧赞美了一句“真可爱”。聊了几句怎么过的年之类的家常话后，他停顿了一下，然后小声地问我：“你想不想当正式职员？”
“您问我吗？”
“是啊。最近有人事变动，再说三田干得也很不错。”
“正式职员吗？”
“嗯。你考虑考虑好吗？职工宿舍好像空出房间了，愿意的话，也可以搬去住。”
“好，我考虑一下。”
我回答道。怎么办呢？难道说我终于有着落了吗？从四月份开始辛辛苦苦地干到现在，才存了三十五万。来东京都快一年了，离一百万的目标还差老远。当了正式职员，挣得比现在要多吧。我存钱并没有什么具体目的，对我而言，最有现实意义的目标，就是存款一百万这个具体的数字。
当我开始认真考虑是否搬出这个家时，又觉得有点对不住吟子了。这就叫做情分吧。再说，好容易才熟悉了，又何必自己要走呢。
“职工宿舍怎么样啊？”
中午吃饭的时候，我问安藤。公司没有职工食堂，一般是去便利店买来吃的，到屋顶的吸烟室去吃。天气好的时候也试过去外面吃，可是常常冷得缩回屋子里。
“宿舍吗？从这儿不用倒车，就一趟电车，很舒服的。三田，你是从调布那边来上班吧？”
“很舒服吗……”
“是啊。而且又便宜，又干净。”
“又便宜，又干净？”
“你怎么忽然问这个呀？”
“随便问问。”
“这么说你要当正式职员了？猜对了吧？咱们这个部门这个月有两个人辞职呢。你要是愿意的话，真是太好了！”
“好吗？正式职员？”
“当然好了。不然，你的保险怎么办？现在看病可贵了。”
“什么保险？”
吃完意粉正在收拾餐具的安藤停下手，吃惊地望着我，他的嘴唇上沾着橘红色的沙司。
“哟，你不知道？没有保险，上医院的话，多贵的医疗费都得自己掏。”
“就这些吗？”
我用便利店给的湿巾轻轻擦着自己的嘴角。
“不太清楚，大概不止这些吧。”
“正式职员能存下钱吗？”
“怎么说呢，咱们公司不太景气，别抱太大希望。不过，住宿舍的话也能存点儿。”
这么说我也要正式成为OL了？也要成为一个每月按时缴纳居民税、年金和保险费的公民，堂堂正正地步入社会了？
“OfficeLady吗？”
“你不愿意？”旁边喷云吐雾的安藤问道。
当大商厦挂出情人节的条幅时，吟子说她要去买巧克力。
“什么？送给芳介爷爷吗？”
“是啊。”
“给老爷爷送巧克力呀。嗯，嗯，不错呀。”
“知寿陪我去买好吗？舅姥姥不知道买什么样的好。”
“我也不会买啊。”
“年轻人比我们会买东西。”
“老年人最了解老年人啊。”
到了星期日，我们去了新宿的商厦。
吟子身穿淡紫色的套裙，脚上穿了双奶油色的浅口鞋，白发拢到脖颈处绾了个髻，看上去是个挺端庄可爱的老太太。
电车在笹冢站停车时，我忙低下头。说一千道一万，我还是没有勇气毫无顾忌地环视车站。我不想看见藤田和阿丝。有多长时间没见了？他们还记得我吗？
开出笹冢站，我才抬起头来。对面玻璃上映出我和吟子。打扮得漂漂亮亮的吟子闭着眼睛在打盹。她这岁数还送巧克力，够棒的。电车猛地晃动了一下，吟子猛一抬头，随后又闭上了眼睛。“困了？”我问她，她没有回答。
我以后也能像她那样吗？到了七十岁还爱打扮，住在属于自己的小房子里，情人节去买巧克力。我能过上这样的生活吗？
在商场的最高一层，开辟了一个巧克力专卖场，挤满了女人。一下电梯，吟子就站住了。
“这得挤死我。”
“走吧。好容易来了。”
“知寿，你先去看看，我在这附近等你。”