大年夜（第4/5页）

太太刚出门没一会儿，三之助就过来了。他一路上打听了好几次才找到了白金台街的山村家。因为怕自己的寒酸样子让姐姐难堪，所以他就绕到厨房门口，偷偷观望。

阿峰此刻正伏在灶台前小声哭着：“谁啊？”她赶紧擦干眼泪回头望，发现原来是弟弟。可是她现在也说不出“嗯，你来得正好”这样的话，实在是左右为难，不知如何是好。

“姐，我进来会不会被骂？你借的钱我可以拿回去了吗？爹让我得好好谢谢老爷和太太。”三之助还什么都不知道呢，一脸笑嘻嘻。

“等我一下，我有点儿事。”

阿峰说完就跑了出去，四处张望了一番：小姐们都在院子里打羽毛球，打得热火朝天；小伙计们出门办事去了，还没回来。做针线的女仆在二楼，而且她是个聋子，不碍事。那个少爷呢？他正躺在起居室的暖炉边，睡得正熟。

阿峰心里暗暗祈祷：“神仙呀，菩萨呀，求求你们保佑我吧。我要做坏事了，我真的不想做坏事。可我实在是没办法了，如果要惩罚，就请惩罚我一个人吧，舅舅和舅妈什么都不知道，请你们千万饶恕他们。对不起，让我偷了这钱吧！” 阿峰从之前就留意到的放砚台的抽屉里放的那一大叠钱中，偷偷抽取了两张。拿到手后，神志都开始不清的阿峰赶紧把钱塞给了三之助，让他快点走，心里还处于惶惶不安之中。她还以为这一切行为都是神不知鬼不觉，没有人看到，真是天真。

日落黄昏，出门钓鱼的老爷一脸满足地回来，随后太太也回来了。因为自己的女儿安产，太太很欢喜，难得对车夫都客气了不少，温和地说：“忙完今晚，我还要再过去一趟瞧瞧她，告诉她我明天会让她哪个妹妹也过去帮忙。辛苦你了啊！”说完还赏给了车夫一些小费。

“哎哟，累死个人。我可真想借哪个闲着的人的半个身子用用。阿峰呀，油菜用开水烫好了没有呀？干鱼洗过了没？老爷回来了吗？少爷还在吗？”问到少爷的时候，太太的声音故意压低了。一听说少爷还没走，她的脸上就皱起了眉头。

晚间，石之助难得恭敬地对父亲说：“明天开始就是新年了，初一到初三我本该在家里庆祝新年的。不过您也知道儿子的个性，放荡惯了，要让我跟拜年的客人们寒暄客套，我也做不到那么规矩。老实说，这些人说教的话我也听腻了，亲戚中这些人也没什么好看的脸蛋，我也懒得见他们。另外，今晚我跟胡同杂院的那帮朋友们约好了，所以我就先跟您告个别，等过了春节我再来要钱。对了您别忘了，今天是大年夜，您又添了外孙，真是喜上加喜，您看您得给我多少压岁钱合适？”

原来，石之助从清晨睡到现在，在家等着父亲回来，就是为了这件事。俗话说：子女债，还不完。确实没有比做浪荡子的父母更糟心的了。既然是亲生儿子，也不能漠不关心，哪怕浪荡子任意妄为，落魄倒霉，如果做父母的不管不问，也难免受到世人的非议。为了家族的名声和自己的面子，没办法只能打开金库取出钱给他。石之助早就熟悉父亲的脾气，趁机又说：“我还有一笔今晚就到期的债，借钱的时候有人给我做了担保，还盖了章，是有一次我玩牌时手气不好欠下的。如果不还的话，恐怕那些无赖哥们儿不会放过我。我是无所谓啦，就怕影响您老人家的名声啊。”

东说西说，说到底还是要钱。继母一早就猜到会是这么一回事，果然还是不出所料。这个败家子到底还要多少钱才满足？老爷老这么迁就他，真让人着急烦心。太太心里这么想，嘴上却也说不过石之助，所以和早上欺负阿峰时的神情截然不同，只是静静地在那观察老爷的脸色。斜着脸白着眼，这种神情真可怕！

做父亲的悄悄走到放着钱的房间，不一会儿拿出一叠五十块的钞票，对儿子说：“这不是给你的。是可怜你那几个还没嫁人的妹妹，顾及你将来妹夫的脸面。你说咱们家从来都是规矩的正经人，从来也没有什么风言风语的闲话，怎么生出你这样的败家子，你是魔鬼投胎来我家的吗？你要是缺钱起了坏念头，去贪图别人的财产，那就不只是我们这一代要蒙羞了。家产虽然重要，当然名誉才是最重要的，别让你父母和妹妹因为你丢人现眼。算了，跟你说这么多也只是浪费口舌，按理说你也是山村家的少爷，应该给我分担责任，照应生意，可是你却还让年近花甲的老父亲掉眼泪，你可真是作孽啊！小时候你不是也读过书吗，怎么一点道理都不懂呢？拿了钱就快滚吧，滚吧滚吧，随便你去哪儿，别再给家族丢脸了！”

说完父亲就直接走进了内室，那些钱自然是进了石之助的荷包里。

“母亲大人，给您请安了。新年快乐，大吉大利！那我走啦。”石之助假装恭敬地对继母客套了下。

“阿峰，给我拿鞋子来，我要从玄关走，我不是回家，是要从家里出门！”石之助大摇大摆地甩着手，拂袖而去。他到底去了哪里？老父亲的伤心泪，大概一夜狂欢之后就会抛之脑后。浪荡子实在可恨，可是更可恨的，是造成他变成现在这样的继母。

少爷走后，太太虽然没有像驱逐恶魔一般撒盐打扫，却也好生欢喜。

“这孩子怎么这副臭德行？真想看看是什么样的母亲生出来的小孩！”太太又开始冷嘲热讽。

阿峰可没有心情听这些话了，因为自己犯下的罪行，她一直胆战心惊，惶惶不安，大脑一片空白，还在怀疑自己是不是真的做了刚才那件事，还是别人做的？恍惚得好像做梦一般。

这事怎么可能不被发现？只要数一数钱，马上就会露陷。而且丢失的数目还刚好跟自己求太太借的钱数目一样，他们不怀疑我，还会怀疑谁呢？要是询问我，我该怎么回答呢？要是说谎的话，恐怕罪孽就更大了；可要是主动承认，又担心连累了舅舅。是我做错的事，我受罚是活该，可怎么能让清白老实的舅舅也受牵连呢？让他受冤枉，我可怎么办才好？唉，穷人被冤枉总是说不清，别人还会嘲笑说，这都是穷人惯用的伎俩。唉，可悲呀！到底该怎么办？！怎么才能不连累舅舅，干脆我一下子死掉算了！

阿峰一边天人交战，一边盯着太太的一举一动，心思却都围绕着砚台下面的抽屉打转。

大年夜照例是公馆里结账的日子，要把所有的钱都凑一块结算，加入信封盖印。太太忽然想起了什么，说：“对了，那个放砚台的抽屉里还有瓦匠还回来的二十块钱，阿峰，阿峰，你去把那个抽屉拿来。”