第十四章（第3/4页）

其实他本人最初的来意，就是充当那名处刑吏，但显然，他并不打算让这个事实妨碍自己，仍然声称他帮了我的大忙。我完全不知该如何对待如此厚颜无耻之人。要是一定得做出反应的话，我大概会口齿不清地呵斥他一下，但他也没有把我逼到那种程度。“请稍稍考虑下我的建议。我并不介意你的义愤，但也请不要因为生气，就无视忠告。”他彬彬有礼地鞠了一躬，飘然退后。卡茜亚回到我身旁，士兵们纷纷上马。

她一脸严肃，两只手揉着自己的胳膊。龙君坐到自己的马上。我扫了他一眼，不知他能对卡茜亚说些什么。“你还好吗？”我问卡茜亚。

“他告诉我，不要再担心自己还在被侵蚀。”她说，嘴角微微一抬，似有笑意，“他说如果我担心这件事，就很可能没有被侵蚀。”更出乎意料的还在后面，她又说，“他对我说对不起，因为以前我一直都在怕他——担心被他选中，我是说。他说，他以后再也不会抓走任何人了。”

我因为这件事吼过他，我甚至没料到他会听进去。我愣愣地看着她，却没有时间多考虑这件事。雅诺斯已经上了马，检视手下之后，突然问：“米夏在哪儿？”

我们清点人数和马匹，然后向四面八方呼喊，但没有回音，也不见树枝折断，或者落叶被踩乱这类的线索提示他的去向。片刻之前还有人看见过他，等着给马儿饮水。如果他被抓走了的话，敌人做得相当隐蔽。

“够了，”龙君终于说，“他已经死了。”

雅诺斯不满地看着王子。但在一阵沉默后，马雷克终于说：“我们继续前进。两两一组并行，保持在同伴视线以内。”

雅诺斯脸色难看又悲伤，他用围巾再次裹住口鼻，但还是对第一对士兵甩头示意前进。过了一会儿，他们沿路出发。我们继续向黑森林深处前行。

密林下很难判定时辰，我们不知又骑了多久。黑森林静得不像是任何森林：这里没有昆虫嗡嗡声，没有兔子偶尔踩断树枝的噼啪声。甚至我们自己的马儿发出的声音都很小，马蹄下都是苔藓、野草和树苗，而不是硬地。小路渐渐消失，前面的人必须不断砍断灌木，我们才能继续钻林前进。

树林后面传来流水声，道路突然再次变宽。我们停下来，我站在马镫上，越过前面士兵的肩膀，看到树林中断。我们再次回到了斯宾多河河边。

我们走出林地，这里大约高出河面一英尺，水边有松软的斜坡。树枝和灌木伸到水面上，低垂的长长柳枝，跟河边丛生的芦苇接到了一处，芦苇间还可以看到裸露的苍白树根和湿漉漉的泥地。斯宾多河足够宽，以至于在河中央，阳光可以穿过两侧树冠之间的空隙。阳光在河面上反射，却不能射入河底，我们看出，这一天已经过去大半。大家闷坐半晌。这样碰到一条河，直接截断去路，让人有一种不祥的预感。我们一直在向东赶路，本应该跟河水平行的。

当马雷克王子把拳头伸向水面时，紫光变强，示意我们应该去河对岸，但水流湍急，我们也看不出它有多深。雅诺斯从树上折了根小树枝扔进去：它马上被冲向下游，几乎立刻就被貌似平滑的浪花吞没。“我们找渡口过河。”马雷克王子说。

我们调整方向，沿河单列行进，士兵们砍开植被，好让马儿在河边有立足之地。这里没有任何动物到河边喝水的足迹，斯宾多河继续奔流，一直不见变窄。同一条河，在这里跟在山谷中完全不同，它在林木之间快速奔流，却并无声响，跟我们一样被笼罩在黑森林之下。我知道，这条河并没有从罗斯亚一侧流出森林。它消失在黑森林深处的某个地方，在某个不为人知的所在被吞没。看到这条幽暗的河流如此宽阔，真的很难相信它会突然消失。

在我身后某处，有名战士长叹一声——松了一口气的样子，像是终于放下了一副重担。在宁静的黑森林里，这声音显得特别响亮。我回头看去。他的围巾从面前垂下：就是那个鼻子折断过，态度特友好的年轻士兵，帮我饮过马的那位。他挥出一把长剑，亮银色的利剑，一把抓住前方骑手的头，一剑割断了他的咽喉，深长的伤口鲜血狂喷。

那名被袭击的士兵一声没出就死了。血溅在他坐骑的脖子上，也洒在落叶上。马儿疯狂地前蹄腾空，纵声长嘶，在士兵跌下马背的同时，它闯进旁边的树丛里，跑得不见了。拿剑的年轻士兵仍然面带微笑，他自己跳下马，扑入河水里。

我们都被这突然的变故惊得目瞪口呆。在我前面，马雷克王子喊了一声，翻身下马闯下河边斜坡。泥土被他的靴子踢开，他本人站在河水边上。他想要伸手抓住那名士兵的手，但对方并没有伸手给他。他仰面朝天漂过王子面前，像浮木一样安静，围巾和斗篷拖在他身后的水面上。他靴子进水，两条腿已经被卷入激流，然后整个身体渐渐下沉，我们最后一次看到他时圆脸苍白，眼睛直愣愣地看着太阳。水从四面围拢，淹没了他的头，漫过他折断过的鼻子，绿斗篷最后翻卷了一下。他消失在河水里。

马雷克王子重新站起来，立在水畔观察，手抓住一棵小树维持平衡，直到那士兵彻底被水吞没。他转身，摇摇晃晃爬上斜坡。雅诺斯也已经从自己的马上下来，牵住王子的马缰绳。他伸手帮王子上坡。另有一名士兵牵住了另一匹无人骑乘的马儿。它在发抖，鼻翼张大，但还能安静地站在原处。每个人都沉默下来。河水继续奔流，树枝低垂，阳光还照在水面上。我们甚至听不到跑走的马儿发出任何声音，就跟什么都没有发生似的。

龙君催马上前，俯视王子。“到天黑时，其他士兵也将送命。”他直言不讳地说，“说不定连你也一样。”

马雷克仰面看他，脸上第一次显出疑惑和无助，就像他刚刚看到些无法理解的事。我看到鹰爵眼睛不眨地回头看那些剩余的士兵，他富有穿透力的眼睛试图提示隐藏的秘密。马雷克看看他，鹰爵回应他的视线，缓缓点头，确认了什么。

王子跨上马背，对前面的士兵说：“清理出一块空地来。”他们开始砍倒周围的灌木。其他人也加入进来，同时用上了火和盐。直到我们有了一片空地，可以全体聚集到一起。马儿们也渴望能够首尾相接，靠近同伴。

“听我说，”马雷克招呼士兵，他们的视线都集中在他身上。“你们都知道我们为什么来这里，你们每一个都是我亲自挑选出来的。你们是北方勇士，是我手下最强的战士，你们曾跟我一起面对罗斯亚国的魔法师，在他们的骑兵突袭时，在我身边筑起人墙。你们中所有人，都曾在战场上留下伤疤。我们出发前，我问过你们每一个，是否愿意跟我闯进这个鬼气森森的地方，你们所有人都曾亲口同意。”