7、源博雅堀川桥逢妖女（第3/8页）
宿卫，也就是值夜。然而守卫宫内清凉殿的人因为官位高，所以并没有什么特别的任务。
点起灯火，宿卫们便神聊起来，谈论白日里不便议论的闲话和宫中的流言飞语。
什么谁谁与某处某女子交好，养下孩子啦；近来某某是否有些太出风头呀，前日竟然在圣上面前说出那种话来；哦对对，就是这话，不过你们可不能说出去呀，其实这事呀……
大概都是诸如此类漫无边际的闲言碎语。而近日来大家值班时谈论的话题，清一色全是发生在三条东堀川桥的奇事。
“怎么样呀，今夜大概也会出来吧……”
某人说道。
“恐怕会出来的吧。”
另外一个人附和道。
“我看呀，有人过去，它才会出来。谁都不过去的话，大概什么东西也不会出来吧。”
“可是一有人去，它就出来。这不就是说，它一直都在那儿吗？”
“那可不一定。因为有人去，所以它才出来。没人去便不出来。想想看嘛，一个人影儿也没有，只有妖物独自一个站在桥边。这难道不是很可怕的情形吗？”
“嗯……”
官阶或三位或四位、身体高贵的人们议论不休。
“再派个人前去打探打探怎么样？”
“啊，好主意！”
“派谁去？”
“我可敬谢不敏。”
“谁最先说起来的谁自己去，怎么样？”
“我只不过是问问怎么样罢了。话既然这么说，那么阁下自己去不就很合适吗？”
“你想强加于人啊！”
“什么话。你才强加于人呢。”
“不不，是你是你。”
就这么唇枪舌剑地你来一言我往一语之际，萤火虫三三两两，飞过夜晚的庭院而去。
源博雅不即不离地坐在一角，有意无意地听着大家交谈，眼睛看着黑暗的庭院中飘飘忽忽飞来飞去的萤火虫。
对于此刻传入耳际的这类话题，博雅并不感到厌烦。
固然不妨加入谈话圈子，但是照眼下这种情形推演下去的话，看来最终势必又得有人到那三条堀川桥去走一遭不可。而倘在这种时候加入谈话，结果嘛……
“去的人明摆着是我喽。”
博雅如此思忖着。
一直是这样，这类吃力不讨好的角色，总是自然而然地落到自己头上。
说起来，此刻谈论的话题，起源于七日之前那个晚上一桩偶然的小事。
地点也是在这清凉殿。
在值班的人们中间，传开了这个故事。
“喂，听说出来了。”
不知是谁这样开了头。
“出来什么啦？”
问话的究竟是谁事到如今已无关紧要了。
“喏，就是三条堀川桥嘛。”
最先开口的男子说道。
于是便有人接过茬去：“哦。三条东堀川桥妖物那件事，我也听说过。”
说这话的，是藤原景直。
“什么事？”
问话的是源忠正。
“呃，就是小野清麻吕大人遇到的那个女子嘛。”
橘右介口中刚刚提及女子二字，在场的几乎所有殿上人，几乎立刻都变成了这个话题的当事人。
“喂，是怎么回事？”
“我可不知道哦。”
“我倒听说过。”
“这件事可真是怪极了。”
就这样，值夜的男人们聊了起来。
细细的雨无声地下着，为了避开潮湿的夜气，板窗已经放了下来，关得牢牢的。
灯光在橘右介的眸子里飘飘忽忽地摇来荡去，他说：“诸位，好好听我说嘛……”
他开始讲这样一个故事。
大约三天前，也是一个细雨如雾的晚上，小野清麻吕带着两个侍从，乘坐牛车赶去与相好的女子幽会。
女子住在何处就不管了，总之要去她的宅邸，途中必须由西向东穿过三条东堀川桥。
那座桥本身已经快腐朽了，都说如果发生大水什么的，恐怕桥就会被冲垮。
据说等到梅雨季节一过去，就要安排工人把它拆掉重建。
牛车来到了这座堀川桥前。
河宽约七间（日本古代的长度单位，一间约合1.82米），相当于十二米多。架在河上的桥，长近十间，约合十八米多。
由于已经腐朽，所以掉落的木板随处可见，从桥面能望见水面。
每当牛车轧上去时，便会咕咚咕咚地发出沉重的响声。
来到桥当中时，突然，牛车停下了。
“出什么事了？”清麻吕朝外边的侍从喊道。
“有一个女子。”侍从答道。
“女子？”
清麻吕挑起竹栅车的上帘，向前望去，只见约三间开外，东侧桥堍，依稀站着一个白乎乎的东西。
借着侍从点在竹栅车前的灯火，仔细看去，果然是个女子。
她上着绫罗短褂，下穿挺括的厚裙，全身上下纯白一色。白衣上映着红色的火焰，看上去仿佛在摇摇晃晃。
奇怪，在这种地方，怎么会有一个单身女子……
偷眼望去，是一位年纪约在三十左右，头发乌黑，肤色雪白的妇人。
看来大概是妖魔啦……
女子目不转睛地注视着清麻吕，薄薄的嘴唇微微开启。
“桥已腐朽，车轮轧在桥板脱落之处，刺耳难忍。请弃车徒步过桥。”
“你要我徒步过桥？”
“是。”
如雾的细雨中，浑身雪白的女子点头称是。
任怎么看都是一个普通的女子，除了深更半夜独自一人站在这种地方以外，并不见有什么妖异之处。
刚才畏缩不已的清麻吕，心情稍稍镇定下来。
他强硬起来。
“那可不行。”清麻吕说道。
相好的正在等着自己呢。
此刻，临时打退堂鼓的话，比起眼前这个女子来，那位相好的女子可更加可怖。
“如果您要通过的话，有一事相托……”
“什么事？”
“听说这座堀川桥，一等梅雨季节过去就要拆除，重建新桥……”
“哦，听说的确如此。”
“相托之事，正是为此……”
“那么，是什么事呢？”
“能否请您奏闻圣上，拆桥之事，不要在出梅之后立即动工，请再等七天左右……”
“为什么？”
“事出有因。请不要追问理由。”
“什么？”
理由不能说，但是请上奏圣上，将重建新桥的事后延。女子便是这么要求的。
不胜惶恐，因受托于某女子之故……
如果就这么奏请圣上将筑桥工程后延，此事根本没有可能。
“不行不行……”
说着，清麻吕向侍从使了个眼色：“不要紧。冲过去。”
咕咚——车轮还没有转到一圈。
“那么，就不得已啦……”
女子将雪白的右手伸近怀中，拿出来时，只见手掌上有无数的红色东西在跳动。