贰 母亲与雷神（第3/7页）
在井底的二哥似乎扑哧笑了一声。“大家一个个跑来问我同样的问题，我哪有空寂寞啊。”
“有很多人来吗？”
“比去年少了些，但不时有人来。比起从前当狸猫，我现在的生活还比较热闹，感觉好像颠倒了。”
“那是你以前当狸猫时没有朋友的缘故。”
“……对了，前不久，难得连红玉老师也来了。”
“一定是找你倾吐爱情烦恼对吧？”
“他老念着‘我美丽的弁天啊’……我太震惊了，他昔日大天狗的威严究竟跑哪儿去了？得赶紧替他想想办法才行啊。”
“太迟了，老师这毛病一辈子都没药医了。”
“老师的爱情牢骚没完没了，我只好闷不吭声潜入水底，不久他便自己回去了。紧接在红玉老师之后，矢一郎大哥也来了。”
“咦，大哥也来了？为什么？”
“他好像有烦恼，但什么也没说就走了。”
“可能原本想训你几句，但最后放弃了吧。”
“感觉不是这样。其实，他也有很多烦恼。”
“我知道。”
“最近我深深同情大哥。为了继承伟大父亲的衣钵，他是那么认真努力，偏偏弟弟们不是青蛙，就是傻子、长不大的小鬼，一点忙都帮不上。”
“我无法反驳，也不想反驳。”
“幸好我不是长子。”二哥长叹一声，“如果我是大哥，一定会变成青蛙躲在井底。”
去年狸猫一族不论男女老幼，只要是有烦恼的人，都纷纷造访二哥居住的古井，一时蔚为风潮。
二哥以前还是狸猫时根本没人理他，在儿童广场游玩的小狸猫甚至还直呼他“傻瓜”。如今他变成井底之蛙告别狸猫一族，却突然备受关照，只能说这一切都是命运女神的恶作剧。
究竟是谁先起头的，如今已不可考。当时一只只狸猫造访此地，在井边诚恳地低着头向二哥诉说心中烦恼。据说只要这么做，隔天一早便神清气爽，对改善便秘、养颜美容同样有效。如此不负责任的评价日益高涨，每晚都有迷惘的小狸猫来到井边一吐心中烦忧，一时之间门庭若市，最后甚至连天狗都来了。
访客个个舒颜展眉地离去，独留我二哥一人在井底闷闷不乐。
“他们打算用烦恼活埋我吗？”二哥微感恼火地说。
不过生性慵懒的二哥不久连生气都嫌麻烦，他索性左耳进右耳出，平心静气地听访客吐露心事。这也正是二哥可爱的地方。
在世间蔓延滋生的“烦恼”大致可分为两种：一是无关紧要的事，二是无能为力的事。两者同样都只是折磨自己。如果是努力就能解决的事，与其烦恼不如好好努力；若是努力也无法解决的事，那么付出再多努力也只是白费力气。不过，当人们还无法想通这一点时，便需要暂时消愁破闷，这时候二哥的古井便派上用场。
在井底倾听的不过是只青蛙，大家都清楚他无法解决问题，没人对他抱有期待，只是径自倾吐心事。正因打从开始便没有期待，也就无须担心会因为不灵验而感到沮丧。只要有机会畅所欲言，任泪水滑落，心里就会舒畅不少。因此，尽管二哥没提出任何有用的建言，访客还是收获良多。
二哥以前曾这么说：
“不管是谁，都觉得对个空洞说话是蠢事一桩，如果没人肯倾听自己诉说烦恼便提不起劲，可是说给其他狸猫听又不好意思，人类和天狗就更不用提了。就这点来说，我已经半退出狸猫一族，是只遭人淡忘的冒牌狸猫，再也不可能从青蛙变回原形。他们也知道不管什么时候来，我都在井底。我就像便利店那般方便，我判断，这就是我受欢迎的原因。”
“哥，你都没给他们建议吗？”我问。
“反正是不相干的人，我才不在乎。”二哥说，“况且，有时找不相干的人倾吐心事反而比较好，或许正因为这样，大家才往我这儿跑。”
“或许吧。”
“我总是对他们说：这事和我无关，真对不起。”二哥咕哝着说，“谁叫我只是只井底之蛙，连大海长啥样都不知道。”
“哥，你也不在乎老妈和我们吗？”
二哥略微不悦地应道：“我可没那么堕落。”沉默了一会儿，他又为难地补上一句，“不过，我毕竟只是只青蛙。”
“觉得牛肉饭美味的这份纯真之心，我希望永远不变。”我如此祈愿，吃完手上的牛肉饭，然后对着井底和二哥聊天。二哥和我感情原本就不错，当青蛙后变得更多话了。也许二哥很安于当只青蛙。
“你没有烦恼吗？”二哥问，“你从小就很少找人诉苦。”
“我完全没烦恼。我决定了，要让自己的人生过得既有趣又快乐。”
“你和海星还顺利吗？”
“她跟我无关。”
“用不着瞒我，有心事大可跟可靠的哥哥倾吐……虽然我只是只青蛙，不过我可告诉你，嘲笑青蛙的人往往会因为青蛙而尝到苦头哦。”
“这桩婚事是老爸擅自决定的，况且夷川家的人已经取消婚约了。”
“听说你们还会见面。”
“哼，我实在搞不懂她在想什么，我连她的脸都没见过呢。”
“你们俩这么娇羞啊，听了连我这只绿蛙都脸红了呢。”
“尽管用那些色情幻想填满你的脑袋吧。事情可不像哥想的那么美好，要是夷川叔叔成了我岳父，金阁、银阁那两个傻气双胞胎成了我大舅子，那可真是人间炼狱啊。”
“嗯，换作我，一定会躲到井里去。”
“不管发生什么事，哥都会躲在井底啊。”
“真是辛苦你了，不过这毕竟是老爸的决定。”
“你这样说，也太难为我了。”
“我想老爸自有他的考量。”
“不，也许他只是想让他们走私伪电气白兰给他。”
“怎么可能，老爸再怎么嗜酒如命也不至于这么做吧。”二哥面带愠色地说。
在京都无人不晓的伪电气白兰，在狸猫一族颇受欢迎，据说也有不少人类爱喝。这款秘酒是仿造东京浅草从大正时代起一直流传至今的电气白兰，在夷川发电厂后面的工厂暗中制造，夷川一族握有制造秘方，制造、销售全由他们一手包办。夷川家的首领、如今号称“京都大头目”的夷川早云，是从下鸭家入赘到夷川家的，他是我父亲的弟弟。
夷川家原本是从下鸭家分出去的一支，但两家的关系向来不睦。为了缓和长久以来的对立，一直有人苦思良方；而建议早云入赘到夷川家，便是其中一个方法。无奈早云向来仇视下鸭家，此举无疑是火上浇油，在那之后下鸭家更是吃足了苦头。
父亲过世后，两家对立日益严重。早云的两个双胞胎儿子和他们的父亲一样视下鸭家为敌，分别名叫夷川吴二郎和吴三郎，绰号“金阁”、“银阁”。我和那两兄弟同在红玉老师门下学艺，然而关系形同水火。我实在不懂父亲为何会挑他们的幺妹当我的未婚妻，这决定未免太荒唐了。附带一提，“海星”这个一点也不适合狸猫的怪名字，是我父亲取的。