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“等一下！”威尔蹲在她身边，没理会她们的对话。“艾瑞崔丽亚，一旦你成功撬开锁，接下来我们要怎么做？”

盗贼女孩看着他，好像他是个傻瓜。“我们跑啊，医士！尽我们所能跑得愈快愈远，赶快远离这个鬼地方。”

威尔摇摇头。“我们必须留下来。”

“我们必须留下来？”她不可置信地重复他的话。

“至少，再多留一会儿。”威尔看了安柏丽一眼，然后决定要说出来。“艾瑞崔丽亚，我想现在正是告诉你真相的时刻。”

他挥手示意要安柏丽加入他们，威尔很快地对盗贼女孩解释安柏丽和他的真实身份，为什么他们要来到迷途道，还有他们真正要寻找的东西是什么。他一五一十地说出来，因为有必要让艾瑞崔丽亚知道他们寻找血火的重要性。他们在这座塔里非常危险，如果他遭遇什么不测，他希望盗贼女孩会尽其所能地帮助安柏丽逃离哈洛斯。

他说完后，艾瑞崔丽亚哑口无言地看着他。她转身看着安柏丽。“这全都是真的吗，精灵女孩？我想我比较相信你。”

安柏丽点点头。“全都是真的。”

“所以你们决定要留下，直到找到这个血火为止？”

安柏丽再次点头。

盗贼女孩怀疑地摇摇头。“我可以看看你带来的种子吗？”

安柏丽从她的束腰外衣里拿出艾尔奎斯树的种子，它被仔细地用白帆布包着。她打开它，拿给艾瑞崔丽亚看。银白色的种子形状完美。艾瑞崔丽亚凝视着它。怀疑从她的眼中消失，她转过身面向威尔。

“你去哪里，我就去哪里，不过，我们还是要逃出这个小房间。”

“好，”威尔同意，“然后我们去找小小。”

“小小？”

“我们需要他。他知道莫兰洛藏匿精灵石的地方，还有安全壕，以及里头的隧道和秘密。他了解哈洛斯。有小小带路，那么我们就有机会达成任务并且脱逃。”

艾瑞崔丽亚点点头。“首先我们必须逃离这里。我可能要花点时间处理这个锁。尽可能保持安静。盯紧楼梯。”

她小心翼翼地将有弯钩的金属棒插入钥匙孔，并开始转动它。

威尔和安柏丽走到铁条墙的另一端，他们从那里可以更清楚地监看通往高塔楼梯的漆黑通道。时间一分一秒地过去，艾瑞崔丽亚还没打开小房间的门锁。金属棒在锁头中转动时发出的微弱擦刮声在寂静中听得一清二楚。当门闩的装置一次次滑开，艾瑞崔丽亚口中念念有词。安柏丽蹲在威尔身旁，她的手轻轻地放在威尔的膝盖上。

“如果她失败了，你会怎么办？”精灵女孩轻声问道。

威尔的眼睛看着通道。“她不会的。”

安柏丽点点头。“我是说万一——那时该怎么办？”

他摇着头。

“我不希望你把精灵石交给莫兰洛。”安柏丽轻声说道。

威尔已经下定决心了。“管不了这么多了，我必须让你们离开这里。”

“一旦她拿到精灵石，她就会把我们全都杀光。”

“如果我处理好就不会。”

“听我说！”她的声音开始激动，“莫兰洛视人类的生命如无物。在她眼中，人类没什么用处。黑贝尔就是个活生生的例子。”

“我不是黑贝尔。”

她深吸一口气。“不。我在意的是你担心我的安危，还有我来这里的目的已经开始影响你的判断力。你有这样的决心，威尔。你认为你可以克服任何的障碍，无论多么艰巨。我羡慕你有这样的决心，这也是我所缺乏的。”

她将他的手放在她的手心。“我只希望你了解，我得依赖你。我需要你的力量、你的信念、你的决心。但是无论是这点或是你对我的感觉，都不能让你扭曲自己的判断力。若是如此，我们就输了。”

他看着她的双眼。“决心是我所要具备的，我并不认为你缺乏相同的决心。”

“威尔。当亚拉侬挑选你当我的守护者时，他就知道这点。我想，他知道你的坚持有多重要。威尔，如果没有它，我们老早就死了。”她顿了顿，声音微弱到快听不见了。“可是当你说我并不缺乏相同的决心，那么你就错了。我真的没有，一直都如此。”

“我不相信。”

她眼睛看着地板。“我不是像你所想的那样，威尔。”

他端详着她的脸。“这句话是什么意思？”

“我是说关于我的事……”她停住了。“我不像我希望的那么坚强，充满勇气，可以依赖。威尔，记得当我们从海芬斯坦开始这段旅程的时候吗？你那时不太看得起我。我想让你知道，我也不太看得起我自己。”

威尔试着安抚她。“安柏丽，你受了惊吓。那并不……”

“喔，我是害怕没错，”她很快地插话，“我现在仍然害怕。我的恐惧是导致所有事件发生的原因。”

在小房间的门边，艾瑞崔丽亚生气地喃喃自语，并往后坐，眼睛瞪着仍然锁紧的门闩。她看了威尔一眼，又继续努力。

“你想跟我说什么，安柏丽？”威尔平静地问道。

安柏丽缓缓地摇摇头。“我想我是尝试鼓起勇气要告诉你一件事，在我们的这趟旅程中我都不敢告诉你。”她转头看着这个阴暗的小房间。“我认为我现在就得说。”

“那么你说吧。”他鼓励道。

她抬起童稚的脸庞。“我离开埃布尔隆，拒绝当一名服侍艾尔奎斯树的精英，原因是因为我害怕，我甚至无法再忍受出现在她周围。我知道，这听起来很愚蠢，但是请听我说下去。我从来没有告诉其他人这件事。我不会责怪他们。我可以解释，但是我选择不说。我觉得我无法告诉任何人。”

她停顿了一下。“当我被她选上时，我很煎熬。我很清楚我被选上是一件特别的事。我知道我是五百年来第一个被选上的女精英，是从第二次种族大战以来第一个被选上的女性。而且我的家人——尤其是我的祖父——非常自豪。

“但是我发现，我的中选之所以特别，不只是因为我是女性。从我开始服侍的第一天起，我就跟我的精英同伴们不同。艾尔奎斯树很少跟其他精英说话。事实上，除了极少数的例子外，精英们被选上后，很少听说她会跟精英们交谈。有可能整年的服务中，她只跟精英交谈一次。但是从我第一天服侍她开始，她就跟我说话——不是一次、两次，而是每一天；不是偶然，也不是短暂的，而是长时间且有目的性的。我总是一个人，其他人从不在现场。她会告诉我何时过去，当然我就照做。起初我自己也感到很骄傲。”

她边回忆边摇头。“刚开始很美好。她告诉我其他人不知道的事——大地和万物生灵的秘密，这些都已经失传或被遗忘达数个世纪了。她告诉我世界大战、种族大战，还有四境及其人民的诞生，还有从新世界开始所发生的事。她还告诉我旧世界的样貌，不过她的记忆已经模糊。但是我学到了很多。她告诉我如何种植和养育动植物。那是她送给我的最美好的礼物。这样的交谈是很神奇的——只因能够听到关于所有美好的事物。