第十五章 半掌
235 AR
他看见浓烟、大火，听见女人的尖叫声混杂在地心魔物的怒吼声中传来。
我爱你！
罗杰突然在急促的心跳中惊醒。太阳自安吉尔斯堡的高墙上升起，柔和的光线自窗叶缝隙间洒落。他完好的手掌紧握护身符，随着天色逐渐明亮，他等待自己的心跳恢复正常。护身符是一个小娃娃木像，头上顶着一缕红发，那是母亲唯一留给他的纪念。
他记不清她的脸，当时烟雾弥漫，也想不起当天晚上的各个细节，但他记得她对他说的最后一句话。他在梦中一次又一次地听见那句话——我爱你！
他以大拇指和无名指轻抚木娃娃的头发。食指和中指的位置现在只剩下一条锯齿状的疤痕，因为用爱和她的身躯救了自己。
我爱你！
这个护身符是罗杰的秘密魔印，就连师傅艾利克也不知道它的存在。它帮助他度过漫漫长夜，抵挡令他恐惧颤抖的恶魔叫声。
但是光明已然到来，阳光带来了安全感。他亲吻小娃娃，放回自己在五颜六色的裤带上缝的暗袋里。只要知道它在暗袋里，像母亲近在身边，就能令他信心百倍；他今年已经十岁。
罗杰自稻草床垫上起身，伸展四肢，摇摇晃晃地走出小房间，边走边打着呵欠。看到艾利克醉倒在桌上时，他的心立刻向下一沉。他的老师趴在一只空酒瓶上，手紧握瓶口，仿佛试图挤出最后几滴酒——他们各自拥有属于自己的护身符。
罗杰走过去，自老师的手中拿开酒瓶。
“谁？干吗？”艾利克问道，微微抬起脑袋。
“你又在桌上睡着了。”罗杰说道。
“喔，是你呀，孩子。”艾利克嘟囔道，“我以为又是那个可恶的房东。”
“房租迟交了。”罗杰说，“我们今天早上预计要在小广场表演。”
“房租，”艾利克抱怨道，“一天到晚催房租。”
“如果今天不付钱。”罗杰提醒道，“凯文先生保证会把我们赶出去。”
“那我们就去表演。”艾利克说着起身。他突然跌了一跤，试图伸手扶住椅背，结果却在摔倒后还让椅子砸在自己身上。
罗杰过去扶他，但艾利克将他推开。“我没事！”他叫道，仿佛试图制止罗杰顶嘴，踉跄地站起身来。“我还可以后空翻！”他说着回头看看有没有足够的空间。他的眼神显然在后悔自己夸下海口。
“我们应该等表演时再翻。”罗杰立刻说道。
艾利克转回去看他。“你说的没错。”两人同时松了一口气。
“我口很渴。”艾利克说，“需要喝点东西才能唱歌。”
罗杰点头，跑去水壶旁拿木杯倒水。
“不喝水。”艾利克说，“拿酒来，我需要我的恶魔给我一爪。”
“我们没酒了。”罗杰说。
“那就出去买。”艾利克命令道。他跌跌撞撞走向钱袋，途中绊了一下，幸好及时站稳。罗杰跑过去扶住他。
艾利克在袋口摸索片刻，然后举起整个钱袋，用力甩回木桌上。钱袋落在桌面上时没有发出任何声响，艾利克勃然大怒。
“一卡拉都没有！”他沮丧地叫道，甩开钱袋。这个动作令他失去平衡，他整整转了一个圈，试图站稳脚步，结果还是重重地摔在地上。
罗杰赶来时，他已经手脚撑地，却突然张嘴呕吐，在地上吐满酒水和胆汁。他双手握拳，浑身颤抖，罗杰以为他还要再吐，但片刻后，他才发现自己的老师在哭。
“我为公爵当差时从来不曾这么落魄。”艾利克呻吟道，“那时候，钱多到会从口袋里掉出来。”
那是因为公爵帮你支付酒钱，罗杰心想，但他没蠢到将这话说出口，告诉艾利克他喝太多酒肯定会激怒他。
他帮老师清理干净，然后扶着他回到床垫。等他在稻草垫上睡着后，罗杰拿起抹布擦地，看来今天他们无法表演了。
他不知道凯文先生是否会真的把他们赶出去。如果是真的，该何去何从。安吉尔斯的魔印城墙威力强大，但上空的魔印网并不是铁板一块，风恶魔入城杀人的事时有发生。露宿街头简直无法想象。
他盘算着清理他们仅存的财产，盘算着如何卖个好价钱。之前手头紧的时候，艾利克已经卖掉了杰若的马和魔印盾，但信使的携带式魔印圈还在。它可以卖不少钱，偏偏罗杰舍不得。艾利克会把钱拿去喝酒赌博，在他们被人扫地出门后，恐怕也只能乞讨为生了。
罗杰也一样怀念为公爵当差的日子。艾利克深受林白克包养的妓女的喜爱，而她们对待罗杰就像对待自己的孩子一样。他每天都会被十几对洒满香水的胸脯拥抱，而且她们还会给他糖吃，并且要他帮她们上妆。当时他没有多少时间和老师相处，艾利克常常把他一个人留在妓院里，自己前往偏远村落出勤，将公爵的法力以甜美的嗓音传布到偏远地区。
但是有一天公爵春情大发，醉醺醺地步入自己最宠爱的情妇房间，却在床上发现一个小鬼时，他大发雷霆，赶走了罗杰和艾利克。罗杰心知他们沦落到这个地步都是自己的错。艾利克就像自己的父亲，为了照顾他而付出一切。但与自己父母不同的是，罗杰还有机会报答艾利克的恩情。
罗杰死命奔跑，希望观众还没散去。即使这时迟到了很长时间，还是有不少人想要欣赏甜蜜歌的表演，但谁也不愿一直等待下去。
他肩膀上扛着艾利克的“惊奇袋”。就和他们的衣服一样，这个袋子是以吟游诗人专用的彩色补丁拼缝而成，可惜不但已经褪色，还露出不少线头。袋子里装满吟游诗人的道具。除了杂耍彩球之外，罗杰全部精通。
他长茧的赤脚踏在木板地上。罗杰有与表演服搭配的鞋子和手套，但他没来得及穿。其实，他更喜欢脚趾紧贴地面的感觉，不喜欢尖端挂着铃铛、五颜六色的表演鞋，而且他痛恨手套。
艾利克在他右手手套的两根手指里塞了棉花，以掩饰罗杰的断指。他以细线将填充指头和完好的指头相连，好让它们可以一起弯曲。这是种十分精巧的技术，但是每当罗杰将断指的手掌套入手套时，他都会感到羞愧。艾利克坚持要他戴上手套，但他的老师总不能为了不知道的事打他。
罗杰赶到时，小广场上已经挤了一群鼓噪的观众；近二十个成年人，有些人带着小孩。罗杰记得从前单是“艾利克·甜蜜歌”可能会出场就足以吸引上百名观众赶来捧场，甚至有人从附近的小镇赶来。当时他可以在神殿里为造物主歌唱，或是在公爵的露天剧场里演出。现在小广场是公会愿意供他演出的最好场地，而观众连这里都坐不满。