第一章 奴隶（第3/6页）

“这道伤口很深，肌肉和筋腱都被割断了。它会愈合，但估计没法完全恢复，握力也会减弱。他以后可能只适合做些轻活。”

军官点点头，脸上显出奇特的表情：反感与不耐烦兼而有之，“很好，包扎好伤口，你就可以走了。”

医师清理好两道伤口，在手伤上缝了十二针，包扎好，并告诫帕格要让伤口保持干净，然后走了出去。帕格运用起过去学来的精神锻炼法，放松精神，抵御阵阵疼痛。

医师走后，年轻军官看着面前的两个奴隶说：“依法理来讲，你们杀了监工，应该被吊死。”

两人什么也没说。除非主人让他们说话，否则奴隶必须保持沉默。

“但既然是我吊死了监工，那么只要我愿意，就有权让你们活下去。我只须因为刺伤监工的关系，随便处罚你们一下。”

他顿了顿，“就当你们已经受过罚了吧。”

接着，他一挥手，“走吧，拂晓时再回来。我会决定好如何处置你们。”

劳处和帕格走出军官的住所，心中暗自庆幸，通常在这种情况下，他们早就被吊死在前任监工旁边了。走过营地时，劳利说：“我在想这是为什么。”

帕格回答道：“我疼得太厉害，没精力去想。我只是庆幸我们还能看到明天的太阳。”

劳利一言不发，直到他们走回奴隶棚屋，才开口道：“我想这位年轻贵族脑子里正转着什么主意。”

“我早就不指望能理解主人们的心思了。这是我在这儿活了那么久的原因，劳利，我只干他们命令我干的事，然后忍耐。”

帕格指向吊着前任监工的大树，尸体在月光下异常苍白——今晚只有小月亮，“不然会落得这种下场。”

劳利点点头，“也许你是对的。我还在打算逃跑的事。”

帕格苦笑一声，“往哪儿跑，我的诗人？你能往哪儿跑？跑向裂缝和那里的一万名簇朗尼士兵吗？”

劳利什么也没说。他们走回自己的草席，在潮湿闷热的空气中，设法赶快睡着。

年轻的军官坐在软垫上，以簇朗尼人的方式盘着腿。他把押解帕格和劳利过来的卫兵打发出去，然后示意两名奴隶坐下。他们犹犹豫豫地坐下来，有主人在场时，通常是不允许奴隶坐下的。

“我是辛扎瓦家族的霍卡努。这个营地属于我父亲。”

军官开门见山地说，“他对今年的收成很不满意，所以派我来看看有什么可做的。如今我缺个监工来管理营地，只因为一个蠢货把他自己的愚行怪到你们头上。我该怎么办呢？”

他们什么也没说。霍卡努问：“你们在这儿多久了？”

帕格和劳利依次回答了问题。霍卡努思量片刻，“你，”

他指着劳利，“从各方面看都没什么特别，只是比别的蛮人更会说我们的语言。但是你，”

他指着帕格，“比你那些硬骨头的同胞活得都要长，而且也很会说我们的语言。要是有人把你当成一个来自偏远省份的农夫，也没什么奇怪的。”

他们静静地坐着，不知霍卡努的话锋要指向何处。帕格惊讶地发现，自己可能比这位贵族还要年长一两岁。他年纪轻轻，却大权在握，簇朗尼人的风俗实在古怪。要是在克瑞德，他可能还是个学徒，继续学习着治国之术。

“你怎么会说得这么好？”

军官问帕格。

“主人，我是第一批被带到这里的俘虏之一。那时，除了我们七个美凯米亚人之外，这里都是簇朗尼奴隶。我们学着生存。过了一段时间，只有我一个人活了下来，其他人不是死于热病、伤口化脓，就是被卫兵杀了。这里再没人会讲我的母语。此后至少有一年时间，没有其他美凯米亚人被送到此地。”

军官点点头，又问劳利：“那你呢？”

“主人，在故乡我是个歌手，一个吟游诗人。我惯于四处游历，所以必须学会各地的语言。我还有一对能辨音识乐的好耳朵。你们的语言，在我的世界被称为声调语。发音相同但音调不同的字眼，表示不同的含义，在我们王国也有几种这样的语言，所以，我学得很快。”

军官眼中闪过一丝亮光。“很有意思，”

他沉思半晌，兀自点点头，“奴隶们，很多想法足以改变一个人的命运。”

他微笑起来，看上去更像个大孩子而不是男人，“这个营地简直一团糟。我会向我的父亲，也就是辛扎瓦大名如实禀报。我想我知道问题所在了。”

他指着帕格说，“我要听听你在这件事上的看法。你在这儿待的时间比别人都长。”

帕格强迫自己冷静——已经很久没人问过他对任何事情的看法了，“主人，第一任监工，也就是我被俘时管理此地的人，非常聪明。他知道劳工，哪怕是奴隶，饿着肚子都干不好活。那时我们的食物配给比现在好，如果受伤了也会有休养的时间。诺格姆脾气很坏，他把任何挫折都看做是对他个人的冒犯。如果地穴兽毁了一片林子，那是奴隶的错；如果有奴隶死了，那是有意给他的劳工监管能力抹黑。每次遇到挫折，我们得到的都是克扣食物，或更长的工作时间；而每次好运都被视作理所应当。”

“我也这么想。诺格姆过去身份显要。他是他父亲领地的哈东拉，也就是大管家。他的家族阴谋背叛帝国，罪行被揭发后，他所在的氏族把他族中没被处以绞刑的人都卖作奴隶。他从来不是个好奴隶。我们本以为让他管理营地，会让他的能力派上用场。事实证明我们错了。

“在这里的奴隶中有没有具备管理能力的恰当人选？”

劳利俯首说：“主人，帕格……”

“不行。你们两个我另有安排。”

帕格大吃一惊，不知这话是什么意思。他说：“也许俦加纳可以，主人。他曾是个农夫，因为农获不足被卖身抵税。他为人踏实，头脑冷静。”

霍卡努一击掌，片刻之后，一名士兵走进来。

“把奴隶俦加纳带来。”

卫兵行礼告退。“他是簇朗尼人，这很好，”

战士说，“你们这些蛮人从来不清楚自己的身份，我真不敢想要是让个蛮人管理此地，会闹出什么乱子。他没准会让我的士兵砍树，奴隶站岗。”

一阵沉默过后，劳利哈哈大笑，他的笑声丰润低沉。霍卡努也露出微笑。帕格仔细观察着他。这个手里攥着他们小命的年轻人，似乎在努力争取他们的信任。劳利似乎开始喜欢上他了，但帕格还保持着警惕。他离开美凯米亚社会的时间更长，在他的故乡，战时贵族和平民并肩作战，同甘共苦，没有阶级之分。可他早就了解到，簇朗尼人每时每刻都不会忘记自己的身份。此刻发生在这间房舍中的变化绝非偶然，而是这个年轻武士有意安排的。霍卡努似乎察觉到帕格的目光，抬头望向他。他们的目光交会片刻，帕格连忙依奴隶的礼数低下头。但在这一瞬间中，某种信息似乎通过目光传递出来。军官似乎在说：你不相信我是朋友。没关系，只要你做好自己的本分。