第32章 暗影的河流

奈妮薇站在环绕班达艾班的宽阔城墙上，俯视着这座黑暗中的城市。班达艾班矗立在一片坡状地形上，所以奈妮薇的视线能够一直越过整座城市，直到远方的大海。夜雾在水面上翻滚，悬浮在黑色镜面般的海洋上。看起来，大海就如同天空中黑暗云层的倒影。那些乌云上闪烁着一层虚幻的、珍珠色的光泽。它来自奈妮薇看不见的，黑云中的月亮。

浓雾并没有覆盖城市，它们很少会碰触海岸，大多只是浮在海面上，不住地翻滚，就好像一片山林大火的幻影，被某种看不见的围栏所挡住。

奈妮薇依然能感觉到北方的风暴，它让奈妮薇迫切地想要骑马在街道上奔驰，向人们喊出警报——逃进地窖！储存食物，准备迎接灾难的降临！不幸的是，无论是地洞还是城墙，都没办法阻挡这场风暴。它绝非自然的力量。

海雾经常预示着强风的来袭，这个晚上也不例外。奈妮薇拉紧披肩，闻着带有咸味的海风，还有一座过于拥挤的城市中必然会产生的气味——垃圾、汗臭、油烟和炉火的烟气。她非常想念两河，那里冬天的风很冷，但空气永远都是清新的。班达艾班的风却总有一股油腻的味道。

她知道，自己在两河的位置已经永远消失了，这让她感到心痛。现在，她是一名两仪师。她在这里的位置要比一名乡贤更加重要。利用至上力，她能够以奇迹般的手段治愈伤员。拥有白塔的权威，她属于这个世界上最有权力的人群，能够与她分庭抗礼的只有其他姐妹和为数不多的君王。

而她的丈夫，也是一位国王。也许岚没有自己的王国，但这丝毫无损于他的身份，至少对她而言是这样。两河的生活不适合他。实际上，也已经不再适合她了。那种简单的生活曾是她能够想象到的全部人生，现在却让她觉得单调空虚。

但，那种生活无法不让人怀念，尤其是当她看到那片夜雾时。

“看那边。”梅瑞丝的声音从身边传来，那声音里流露出紧张的情绪。她正与凯苏安和珂丽勒一起望着另一个方向。不是越过城市，朝向海洋的西南方，而是东方。奈妮薇很不愿意加入这些人之中。凯苏安肯定认为她之所以会被流放，奈妮薇也要负一部分责任。但无论如何，她更想看到那个会让梅瑞丝如此紧张的东西。

奈妮薇转过身，朝那些人走去。珂丽勒看了她一眼。梅瑞丝和凯苏安却对她完全视而不见。奈妮薇宁可这样。更让她苦恼的还是黄宗的珂丽勒在接受她做为姐妹的这件事上仍然抱着极为谨慎的态度。珂丽勒很讨人喜欢，善于安慰别人，却依旧顽固地不愿承认奈妮薇也是黄宗的一员。现在只能等艾雯夺下白塔，那时她将不得不承认，惯例已经改变了。

奈妮薇透过城墙的垛口，向城外的黑色原野望过去。她依稀能够分辨出簇拥在城墙下的那些简陋棚屋，而现在，那些房舍已经变成一片废墟。那些关于城外各种危险的或真或假的传说，让难民们都挤进了城墙内。处置这些难民，消弭他们带来的疾病和灾荒，依然需要耗费兰德许多时间。

在那些被废弃的贫民窟外，只有一些灌木矮树和一点残垣断木。城外的农田都荒芜了。它们都经过了耕耘、播种，却依旧寸草不生。光明啊！为什么庄稼不再生长了？今年冬天，人们能去哪里寻找食物？

不过这并不是现在她要看的。梅瑞丝到底看见了什么？在哪里……

然后，奈妮薇看见了。就像一缕海雾，一小片闪耀的光芒正飘过地面。它不断膨胀，又仿佛是一小团风暴云。虽然闪动着珍珠般的光芒，却又不像天空中的云层。终于，它变成一个行走的男人形状。然后，那团发光的雾变化出更多的形体。片刻间，那团光芒又幻化出更多形体。没多久，黑色的大地上就出现了一支发光的队伍，在极度悲哀的气氛中行进着。

奈妮薇打了个哆嗦，然后又暗中斥责自己。无论那些是怎样的魂灵，在相距如此遥远的地方，它们肯定不会有什么危害。但无论她如何努力，还是无法阻止自己的手臂上冒出鸡皮疙瘩。

在相距如此遥远的地方，奈妮薇看不清太多细节，只能看出队伍中男女都有，身上穿着发光的衣服，如同这座城市中的旗帜一样飘动。这片光影中没有色彩，只有苍白。这点和近来出现的其他幽灵都不一样。

这些幽灵都沉浸在一种怪异的、非现世的光芒中。它们已经增加到了两百余个，其中几个幽灵扛着一件很大的物体。那是轿子吗？或者……不，那是一口棺材。那么，这是许久以前的一支送葬队伍？这些人出了什么事？为什么他们又被拉回到这个活人的世界之中？

在这座城市中有谣言说，这支队伍的首次出现是在兰德到达班达艾班时。这座城墙上的卫兵带着极度不安的语气向奈妮薇证实了这个谣言，他们是奈妮薇能找到的最可靠的讯息来源了。

“我看不出有什么理由要如此大惊小怪。”梅瑞丝抱着手臂，带着塔拉朋口音说道。“我们现在都已经习惯了这些幽灵，不是吗？至少它们没有让人们融化，或者变成火球。”

关于这座城市的报告表明，“意外事件”在这里正变得愈来愈频繁。就在最近几天，奈妮薇已经调查过三份可信的报告，上面说大量昆虫从人体内涌出，将人杀死。还有人在清早时被发现在床上完全变成焦炭，而他身下的床单却没有一点烧焦的痕迹。奈妮薇也亲自检查过那具焦尸。

这些意外事件都和幽灵无关，但人们已经将这两者联系在一起。奈妮薇也知道，这总比把一切都归罪于兰德要好。

“只能待在这座城市里无事可做，这真让人气闷。”梅瑞丝又说道。

“我们在这里的确没有任何收获。”珂丽勒表示同意，“我们应该离开这里。而且他也宣称，最后战争很快就要开始了。”

奈妮薇感到一阵切入骨肉的担忧。她在为岚担心，随后又变成对兰德的愤怒。他仍然认为，如果能在岚进攻塔文隘口的同时从别处进军妖境，就能对敌人造成迷惑。岚的攻击很可能会成为最后战争的开始。那么，为什么兰德不能派遣其他军队去援助岚？

“是的，”凯苏安一边说，一边还在思索，“他也许是对的。”为什么她要一直用兜帽遮住面孔？兰德显然不在这里。

“那么我们就更应该离开这里。”梅瑞丝顽固地说，“兰德·亚瑟是个傻瓜！阿拉多曼和大局无关。这里有没有国王，有什么重要？”

“问题在于霄辰人。”奈妮薇哼了一声，“难道要让我们在进军妖境时，背后却遭到别人的入侵吗？”