序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第2/24页）

敲打，敲打，敲打。

埃力转过身。贾瑞德用怀疑的眼神盯着那名卫兵，仿佛随时准备下达更严厉的惩罚命令。

他并非一直都是这么糟糕的领主，不是吗？拜尔德心想。他想让自己的妻子登上王位，但哪一个领主不想这样呢？对拜尔德来说，想要放弃对撒安德家族的忠诚实在有些困难。他的家系已经效忠这个家族许多世代了。

埃力向远处走去。

“你要去哪里？”贾瑞德高声吼着。

埃力一手伸向肩头，扯掉撒安德家族卫兵的肩徽，扔在地上，然后就走出火光映照的范围，迎着从北方吹来的风，消失在夜幕之中。

营地中大部分的人都还没就寝，他们坐在篝火旁，只想尽量靠近温暖和光明。一些篝火上架着陶土罐，里面煮的是草茎、树叶、树皮和其他一切可以被充当食物的东西。

所有人都站起来，看着埃力。

“逃兵，”贾瑞德啐了一口，“我们一起打过那么多仗，现在只不过是遇到了一点困难，他却要逃走了。”

“士兵们都在挨饿。”戴维斯重复着卡兰姆的话。

“我知道，非常感谢你们不遗余力地告诉我这个问题，”贾瑞德用颤抖的手掌擦拭着眉毛，然后狠狠地一掌拍在地图上，“我们必须攻下一座城市。她知道我们在哪里，所以想要逃避她是没有意义的。白桥。我们攻下那里，就能取得大量物资。她的两仪师今晚刚刚布局了规模这么大的一个阴谋，现在肯定已经非常虚弱了，否则她现在就会向我们发动进攻。”

拜尔德觑着黑色的夜幕。站起来的人们纷纷找了一些或长或短的木棍，有些人则只是赤手空拳。他们卷起被褥和衣服，扛在肩头，然后开始跑出营地。所有人都没有发出任何声音，仿佛这是一群游荡的幽灵。拜尔德听不到任何盔甲武器碰撞的声音。金属全都完蛋了，就好像被剥离了灵魂一样。

“伊兰不敢和我们正面交战，”贾瑞德似乎是想要说服自己，“凯姆林一定有很多骚乱。你早就向我报告过，希夫，那里有太多佣兵了。也许还会有暴动。爱伦娜肯定会和伊兰对抗的。白桥，没错，白桥会是个理想的驻军地点。

“你们等着瞧吧，我们会在那里站稳脚跟，占据半个安多。然后征募士兵，把安多西半部的人都聚集到我们旗下。再到……那个地方叫什么来着？两河。我们能在那里找到不少生力军。”贾瑞德喷着鼻息，“我听说他们已经有几十年没有见过任何一位领主了。只要四个月的时间，我就能重新组建起一支军队，让伊兰再也不敢用她的女巫攻击我们……”

拜尔德把石块举到火把的光亮里，想要敲制出一个锋利的石枪头，就必须从外侧开始，逐渐向里雕凿。他首先要用粉笔在这一片板岩上画出枪头的形状，再从两侧朝中心把它的外形敲打出来，然后从敲打改为轻击，将矛刃一点点凿出来。

他早些时候已经完成了一侧的矛刃，现在另一侧也将近完工了。他几乎能听到祖父在对自己悄声说话。我们就是石头，拜尔德。不管你父亲对你说过些什么，在内心里，我们就是石头。

愈来愈多士兵离开了营地。他们全一言不发，这让拜尔德觉得有些奇怪。贾瑞德终于注意到身边的异状。他站直身子，抓过一支火把，高举起来：“他们在干什么？去狩猎吗？我们已经有几个星期没见过一只猎物了。他们是要去设陷阱？”

没有人回答。

“也许他们看到了什么，”贾瑞德嘟囔，“或者，也许他们自以为看到了什么。我可不相信有什么灵魂现世或其他任何愚蠢的说法，那些都是女巫们制造的幻影，目的就是为了吓唬我们。一定……就是这么回事。”

附近传来一阵窸窣声。卡兰姆正在倒下的帐篷中翻找着。最后，他扛起了一只小包裹。

“卡兰姆？”贾瑞德问道。

卡兰姆瞥了贾瑞德一眼，然后低垂下目光，开始将一只钱袋系在腰间。但他又停住手中的动作，笑了起来。他把手伸进钱袋里，掏出一团变软后纠结在一起的金币，就好像一些腌在罐子里的猪耳朵。卡兰姆把那堆金子塞回口袋里，又从钱袋中找出一枚戒指。那上面血红色的宝石还是完美无缺的。“现在也许还不够买一个苹果呢。”他嘟囔。

“告诉我，你想干什么！”贾瑞德嚷道，“这是你策划的吗？”他朝跑出营地的士兵们指了指，“你们是在发动一场兵变，对不对？”

“我不想这么做，”卡兰姆显得非常羞愧，“我也不想反对你。我……我很抱歉。”

卡兰姆走出了火光。拜尔德非常惊讶。卡兰姆领主和贾瑞德领主从小时候起就是非常要好的朋友。

戴维斯领主是下一个，他几乎是紧跟着卡兰姆走掉的。他是想要把那个年轻人叫回来吗？不，拜尔德看到他和卡兰姆并肩离去了。他们很快就被夜色吞没，完全看不见了。

“我会把你们全都抓回来处死！”贾瑞德声音凄厉地朝他们的背影号叫着，他仿佛已经完全疯了，“我会成为女王的丈夫！十代之内，没有人会给你们或是你们家族中的任何人提供庇护！”

拜尔德低头看着手中的石头。现在只差最后一步：把枪尖表面打磨平滑。一支好的枪尖需要被磨得足够光滑，才能产生强大的杀伤力。他拿出一块专门为了做这件事而捡拾的花岗岩，开始小心地打磨起枪尖的边缘。

看样子，这些手艺我都还没有忘掉，他想道。贾瑞德领主还在一旁怒不可遏地叫嚷。

雕凿枪尖的工作中蕴含着某种力量，这些简单的工作似乎驱走了拜尔德心中的阴霾。最近，拜尔德和整座营地仿佛都被笼罩在阴影里，就好像……无论他怎么努力，都没办法站在光明中。每天早晨他醒过来，都觉得宛如有一位他深爱的人在昨天去世了。

这种绝望会压垮任何一个人。但创造某种东西，无论那是多么简单的东西，都能赶走这种绝望。这是一种与……他对抗的办法。那个不可言说的存在。无论贾瑞德领主怎么说，现在所有这些异象肯定都和那个存在有关系。

拜尔德站起身。以后他会对这支枪尖进行更多打磨工作。不过，现在这支枪尖看起来已经很不错了。他拿起自己的木制矛柄，原本在上面的金属枪头已经在邪恶袭击这座营地时变软掉落了。他将石枪头绑在矛柄上，就像祖父在许多年前教过他的那样。