第二十四回 军木媒说庄官 蟆六伪渔神宫（第3/3页）
信乃只顾走路，那天申时左右，到了辩天堂。在泷垢离净身后，在神前默祷片刻。下山路上的田中，想不到碰见蟆六同网乾左母二郎，还有老仆背介扛着渔网向这走来。在距离十几米的地方朝这边打招呼说：“信乃，听说你去泷野川祈祷，果然在这里见到了。”在他说话间，信乃赶忙脱下斗笠走上前去说：“这是出去连夜捕鱼吗？想到哪里去！”蟆六听了笑着说：“是的，明天你出门，想准备点饯行的酒菜，问了许多地方的鱼铺，都说时下没货，所以赶忙拿了网，为你捞点鱼，明天好下酒。我匆忙从家出来时，网乾来造访，就邀他一同来了。你也一起去吧！”蟆六在前边走，左母二郎也打招呼，一再劝信乃一起去。这便是蟆六预先定好的奸计。因此先让龟筱劝信乃去泷野川，过了一会儿蟆六让背介扛着渔网，将要出门时，通过暗号与左母二郎在门前搭伴，恰好在田中遇到了信乃。不这样策划信乃会生疑的，关键在于一个巧字。信乃正在百忙之中，虽无心打鱼，但他不知道姑父的真意，既然为自己下网捞鱼置酒送行，怎好推辞！于是就勉为其难，被拉着去神宫河滩。蟆六事先在熟人家借好船，雇了个叫土太郎的人掌舵。将待上船时说忘了什么，拍着膝盖，急忙让背介到身边说：“方才出门时只顾快，把饭盒忘了。你赶快跑回去把干粮取来，赶快，赶快！”主人焦急地催促，背介答应一声就急忙往家里跑去。蟆六就这样把背介骗了回去。信乃和左母二郎同他上了船，土太郎就掌舵向河中划去。当下蟆六脱掉衣服，只剩件衬衣，腰上缠着短蓑衣，戴着竹斗笠，提着网站在船头。左母二郎说要煎茶，对着个小炉灶折柴生火。蟆六从壮年时就好杀生，撒下网去随手就捕到鲫鱼和鲑鱼等，扔在船板上，活蹦乱跳地拾不过来，十分有趣儿。
这样就渐渐日暮，月亮还没出来。船中一片黑暗，这是蟆六事先巧安排的。他乘兴只顾撒网，和网一同跳起来掉到水中。众人大吃一惊说：“不好！”便投下块救命的木板，可是水面阴暗，看不见。信乃看到姑父被淹，不忍心坐视，急忙脱掉衣服，破浪跳入河中。舵手土太郎也跟着跳了下去。蟆六从少壮时就水性很强，暂且潜入水底，解开绑在右手上的渔网，让它流去。待信乃跳入水中，便突然上浮装作被淹的样子。信乃为了救他，拉住蟆六的手后，蟆六便紧紧攥住信乃的胳膊不放，只管往深处拉，眼看要沉下去了。土太郎来救，表面上似乎在救蟆六，心里是想让信乃死在水中。然而信乃从小骑马涉水、游泳和徒步涉水，无所不精，而且膂力亚赛义秀、亲衡，把缠他手脚的土太郎踢出十几米远。他把蟆六挟在腋下，抬起头向后一看，船已流去很远。看来怎么也到不了船边，只好挟着蟆六，用左手浮水游到对岸。蟆六被使劲挟着，好似被鱼鹰啄着的小鱼，只顾防备别喝汤，乖乖地被拉上来。这时土太郎也游到了，和信乃一起把蟆六倒拉起来，让他吐吐水，将他抬到旁边小屋里，用稻草生火暖身子。在此期间，土太郎说去追船，顺着河滩往下游跑去。
却说左母二郎因是事先合谋者，所以趁着船顺水流去之际，便偷偷把信乃的短刀和蟆六的短刀都拔出，换过来纳入鞘中，令人奇怪的是：从信乃的刀中忽然升起一股湿气，真是夏季犹感衣袖寒，腿上似有九秋霜。稀世宝刀令人毛骨悚然。左母二郎大吃一惊：“传闻故镰仓管领持氏朝臣有口珍贵的宝刀叫村雨。将此刀拔出来会忽然升起一股湿气，如含有杀气挥刀，就会从刀尖喷出水珠，犹如阵雨刷洗树梢一般，故名之村雨。信乃的刀颇似那口村雨。看来，说这口宝刀起初是蟆六的珍宝，因故给了信乃，纯属瞎话。一定是一度在结城被围困的信乃之父番作，从春王、安王两亲王手中得到的。如把它献给故主扇谷大人，定能成为被召还的因由。若卖与别人，其价当值千金。蟆六也不一定识此宝刀。亲入宝山，焉能白让别人得去？”他自言自语不住地点头。又忙将自己的刀拔开与蟆六的刀比较，幸好刀的弯度与长短都很相似，便窃窃自喜。急忙将自己的刀纳入蟆六的刀鞘内，又取出信乃的刀纳入自己的鞘中，然后把蟆六的刀纳入信乃的刀鞘，完全吻合，毫无破绽。
这时，土太郎来追冲走的船，拨开岸边茂密的夏草“喂！喂！”地呼唤他。左母二郎回头看看，晃晃摇摇地摇橹将船摆过去。土太郎飞身上船，划到原处，将船系好，左母二郎上岸问候蟆六安否。
再说犬冢信乃，深思远虑，才学过人，一时也不曾麻痹松懈，虽对蟆六跳水假装被淹，让舵手土太郎那样做，知道是事先商量好的，却没想到船中的左母二郎乘机调换了村雨宝刀。待船靠岸，他只是取了衣服穿上，拿起自己的刀带在腰间。事情仓猝而又是夜间，没有拔出来看看。惜乎，父子多年保护的宝刀，只因片刻疏忽，竟落入他人之手，岂不是命运所致么？
作者附注：神宫村在现今丰岛郡王子村北四里处。此间有河，叫神宫河。盖因其地而命名。由上游户田流至千住，经隅田川入海。神宫以西，丰岛村之河边有丰岛信盛的馆址。今被锄平，仅留一点痕迹。曾查阅长禄、长享年间之地图，此河之南岸有尾久、丰岛、梶原、堀内、十条〔一本作千条〕 、稻附、志村等数村，而无神宫村。按神宫乃梶原的乡音，今写作神宫并非古名。是以神宫之旧名，殆即梶原、堀内村。虽为无益之谈，因有半页空白，故识之。
(1) “长”和“延”在日语中是同音，都为延のべる”。