第二十四回 军木媒说庄官 蟆六伪渔神宫

却说阵代簸上宫六，自从前几天看到庄头蟆六的女儿滨路以来，恋念的欲火难禁，梦寐不忘，心想找个媒人去求婚。他流露出的这种隐情，被其属下靠巴结权势起家的军木五倍二看穿，见左右无人之际，军木对宫六说：“想念意中人一定露神色，露出神色就有人知道。某近日察看尊公神气，就已知其意。必然是为了蟆六的女儿滨路之事，如果是槐门贵族的小姐或许就难办，尊公属下的一名庄头的女儿，何必如此劳心伤神。若想娶她，某愿去做媒，把您的心意转告蟆六，他一定乐意。尊意以为如何？”他这样地窃窃私语，宫六莞尔笑道：“正如你所觉察的。然而滨路是蟆六的独生女儿，并且听说早就有了女婿，恐怕不会轻易答应。因为想不出好主意来，正在为难，不料被你看穿。”五倍二用膝盖往前凑身说：“尊公未免太过虑了。蟆六是您属下的庄头，让他倒下起来，还不是凭您的一句话。因此即使有婿，也可以改变，结这份婚姻。他若犹豫不决，就是自取灭亡。某将此利害说给他，必得应允。请放尊心。”他很有把握地承担了这件事，宫六非常高兴。

次日，宫六让七八个奴仆抬着聘礼，派军木五倍二做媒人，悄悄去蟆六家。五倍二来到蟆六家与他见面后，述说了簸上宫六想求婚之意，并一再进行劝说。蟆六没有立即答复，待与妻子商量后再做道理。说毕退去，过了半晌才回来，对五倍二说：“适才把大媒之意向滨路的母亲说了。真没想到诸事皆赖恩顾的簸上大人，执意要娶滨路，而且又郑重地派您来做大媒，我们父女真是三生有幸，但有一事为难。有个叫犬冢信乃的是贱内龟筱之侄，由于如此这般的缘故，自幼将他收养作为养子，并把滨路许配给他，还打算把职务也让给他，均订有契约，当时有许多人做证。当然让信乃做女婿既非我们夫妇之所愿，也不是滨路所情愿的。因为乡里们要求，不得已而为之，所以须待信乃远走之后方能答应。”五倍二听了冷笑道：“你说的话语无伦次，就是有那种情况，也未免太过分认真了。你如果想与簸上氏结亲而并非虚情假意，就该肯定地回答，然后再让那个女婿走开亦不为迟。某虽不肖，也是当城的官员，为阵代做媒，不能回禀这种模棱两可之词。你如果执迷不悟，则是自找苦吃，冥罚迅速，不立即决断，将待何时？”蟆六受到威吓，面色苍白，牙齿打战，一时难以回答。过了片刻清醒过来，长叹口气说：“军木公言之有理。某即使才浅愚钝也不能推辞女儿这种难得的婚事，只是要说明其中的障碍。但要稳妥地消除这个障碍是不容易的。这不但是我们父女之事，而且也为了今后少给簸上大人添麻烦，请您费心想想办法。障碍未除之前，切勿透露订亲之事，我决不违抗簸上大人的美意。”五倍二听后，和颜悦色地说：“知道了。你早点答应，我也面上有光。阵代大人似乎有些性急，今天是好日子，带来了他的聘礼。”说着把礼单递给蟆六。外面跟随军木的男仆，听了主人咳嗽的暗号，就把礼品抬进来，一样一样地把走廊摆得满满的。蟆六看了，心里虽有些不安，但又不能推辞，写了回书交给五倍二，又命令奴婢准备喜酒。五倍二急忙制止说：“尚未消除那个障碍就着急吃喜酒，立即让阖府皆知，以后事情就难办了。簸上大人恐怕也等急了，喜酒改日再吃，告辞了。”说罢起身，蟆六说：“您说得是，小的不敢挽留。”便恭恭敬敬地以额及地接着说：“这样仓猝十分遗憾，那就等您再度光临时，置酒款待。”他前边带路送到正门，趴在地板上，真如同他的大名，像癞蛤蟆一样，撑着两只胳膊，抬着头互相祝贺千秋万岁。留步的未来泰山和送走的媒人，打开扇子遮着伏天的骄阳，抬着长方形大箱子的仆从，夸“吹来一阵好风”，跟在主人后边回去了。

蟆六看来人走远，回到室内。窃听的龟筱轻轻拉开纸隔扇，用下巴数各种聘礼。她微笑着夸赞道：“真是少见的订婚礼。”蟆六抬手制止说：“小点声，被别人听见！不能让滨路和信乃知道，还不赶快用包袱皮将这些东西包起来。你在这看一会儿，我将它搬到仓库去，藏在长柜子里。啊，赶快，赶快！”他十分着急，龟筱赶忙拿来不少包袱皮包起来。蟆六把裙裤的开口掖起来，卷上袖子搬运这些不让女儿看见的聘礼。其中有办喜事用的红漆酒桶，有母亲喜欢的海带，还有干鱿鱼和贵重的鲣鱼干，这些都不那么值钱。他们最开心的是白花花的银子，而且有二十块。还有五捆衣料，非绸即缎，只能卷着看看，无暇打开。最好有个木案子，不能放在这里。两个人一手提一件，一出一进地往仓库送。本来是自己的东西，夫妇俩却像偷来的一样，每次都怕别人看见。一个问：“没人来吗？”另一个答道：“没有。”他们累得腰酸腿疼才把东西藏好。

夏日昼长，奴婢们在各处睡觉，只有滨路在里间熨衣服，信乃说去参拜菩提院，还没回来。只是额藏不知哪里去了。蟆六掩藏好东西后，在客厅的隔壁解开单衣领子抓跳蚤。这天夜间，夫妻二人进卧室躺下，小声谈论簸上宫六的亲事，商议除掉信乃的主意。当下龟筱趴着把手放在枕头上说：“有这等幸运事情，既非神仙，谁能想到。我原来想，那个网乾左母二郎在管领家供职时，俸禄很多，听说是出人头地的，因为某种缘故虽成了浪人，但据他自己谈，因有某种情况，不久将被召回镰仓。从他对滨路眉来眼去的样子，就知道他有意。他是个少见的美男子，日子长了滨路也会忘记信乃而对他有情。虽没告诉她去淫奔，但她若对他有点情意，等他回镰仓时就会对他恋恋难舍。这虽是靠不住的想法，但要想打断滨路和信乃之间的情分，与其我们每天看着她，莫如让网乾把滨路拴住。我这样地瞎指望。可是现在网乾也成了一个障碍。他虽是个美男子，能否被召回镰仓却不得而知。这样一个穷浪人何及像城主一样有权有势的阵代！差点做了一件后悔之事。”她在咋舌悔恨，蟆六坐起来抄着手说：“仔细想，滨路不像现今的女孩子，过于死心眼儿，一旦把信乃当作丈夫，就不会改变贞操。从她的秉性推断，即使左母二郎紧追她，也不能移其志。你比我听的和见的多，滨路对网乾有情意吗？”他小声问。龟筱摇头说：“不，网乾虽然有情，但滨路好像无动于衷，没有忘掉对信乃之情。去年秋天，糠助将死时，看到滨路慌张地从信乃屋里出来。自此以后我不眨眼地看着，并未见她到他那里去，是否和以前一样私通，不得而知。说来说去，障碍只有信乃一个人。”蟆六听了叹息说：“庄客们人多嘴杂，当时为了逃避罪责，没仔细考虑就将滨路许给信乃为妻，现在感到十分悔恨，真是祸从口出。门前的扁柏，一年可长十寻、二十寻，阵代性急不容拖延(1) ，毫无办法。只有赶忙除掉信乃，才能放心。有什么好办法呢？”他皱着眉头，歪着头凝思苦想。远寺的钟声和落在蚊帐上的蚊子的叫声交织在一起。家里其他人都沉睡了，已是午夜时分。过了片刻，蟆六莞尔笑道：“龟筱你想出好办法了么？我有一条妙计。”龟筱听了，坐起来想听听是什么妙计，侧着耳朵倾听。蟆六说：“信乃是颇有头脑的，要想算计他，非施行苦肉计不可。前管领成氏朝臣是番作、信乃等的君主，通过这一点就可算计他。足利成氏朝臣是持氏之子，从前在结城陷落后被杀害的春王、安王之弟，称为成氏尚永寿王。宝德四年春，蒙京都将军恩免，回到镰仓，做了第六代管领。与其重臣代管领扇谷持朝和山内显房不和，君臣相攻多年。享德四年六月十三日〔一云康正元年〕 成氏因镰仓御所被放火烧毁，赴下总国猿岛郡浒我的熊浦修理馆舍，移居到那里后，称之为浒我御所。然后在文明四年，成氏朝臣被山内显定攻陷浒我城，又逃到该国的千叶，依靠千叶陆奥守康赖。今年〔文明十年〕 与两管领和好，又回到浒我城。世间都这样传说，我现今根据这些情况，就可如此这般地骗信乃，诱他去神宫河。你明天白天偷偷去左母二郎家，编点如此这般的瞎话对他说。这个计策如果成功，就可得到他的村雨宝刀。这是一条苦肉计，虽施行有困难，但不如此又焉能赚得那个难斗的家伙。那宝刀如果到手，就再向额藏如此这般说，在途中干掉信乃。我的计策如能顺利进行，在滨路嫁给阵代时，要对左母二郎费一番口舌。他假如发疯，不畏权势，妨碍我们之事，就告诉簸上大人，把他抓起来易如反掌。所难的是信乃之事。”蟆六悄悄地说给她。龟筱听了赞叹说：“虽有危险，可你从小就水性很好，即使老了不如从前，只要收买好船家，有他帮助也就万无一失。对付网乾有我呢，就不必说了，我明白。这样一块石头就落地了。如果阵代做了女婿，村里的事自不必说了。他威望相当于城主，真太使人高兴了。”为了不露出欢笑之声，他们以手掩口，互相交头接耳地商量。夏夜已近拂晓，蟆六和龟筱因贪心而劳累，以肘作枕，打起瞌睡。