第二章 填充后宫，长孙皇后的谋算（第3/10页）

这正是长孙后要说的话，听杨妃抢先说出来，连连点头。一旁的杨婕妤也低低地说了声：“是……”她半晌无言，仿佛一个小妹倾听三位姐姐教诲，至此才说一个字。

一阵清风吹过，杨妃紧紧帔衣：“此处风凉，娘娘早些回宫吧，妾等搀扶您。”

“不劳妹妹费心，兴许青雀、稚奴他们一会儿还要来，咱们养儿防老，平日由着他们锦衣玉食，有病了还不使唤使唤？”

三人齐声莞尔：“娘娘真会说笑。”但听说李泰、李治要来，就不便扰他母子说知心话了，于是施礼而退。

三人行去不过丈余之地，长孙后就似霜打一般颓然瘫软在榻上，娥眉紧蹙娇喘不定，又显出那满脸倦态。薛婕妤这才知她强自支撑，实是痛苦难忍，忙俯身替她抚着胸口；宫女奉上清茶，皇后却不饮，以苦楚的眼光望着三妃远去的背影。

薛婕妤瞧得仔细，皇后始终紧盯的是杨淑妃，那一刻她恍然大悟：太像了，实在太像了！杨妃几乎是皇后的影子，公忠体国自居卑微，贤良淑惠温婉聪慧。正因相似才可怕！没有嫉妒，也无需争斗，杨妃与皇后一样有耐心。更惹人遐想的是，当今十余位皇子中唯杨妃之子李恪相貌最似皇上，浓眉剑目、略显黝黑的脸庞，简直似一个模子里刻出来的，而且性情开朗酷爱游猎，与圣上年轻时的性格也颇相像；相较之下太子李承乾却显平庸，文才不及李泰，相貌性情不及李恪，倘若长孙皇后果真不愈……太子、魏王、吴王……薛婕妤不寒而栗，皇后的心思她全明白了。

“娘娘。”她拿定主意开了口，“您保重身体。推荐美人之事臣妾替您留意，必要寻到年轻贤德的美人，讨圣上欢心。”

长孙后疲惫已极，只轻轻哼了一声，扭头望向远方。这次薛婕妤不用瞧就能猜到，她眺望的是玄武门……

二、亲戚反目

春去夏来，长安的牡丹开了，文水的踯躅花（杜鹃花）也开了。

杨氏望着小院子里朵朵绽放的黄花，发出阵阵叹息。以她高贵的身份原本瞧不上这种漫山开放的野花，如今却视若珍宝，把它移植到院里。因为这花的名字太妙——踯躅。

楚辞有云“奋长袖以正衽兮，立踯躅而不安”。彷徨徘徊，不知何去何从，这不正是杨氏此时的心境么？除了几朵野花，这小院里还有什么？四角空空，门可罗雀，简陋的房舍，墙角都生着荒草，杨氏甚至不知她那尊原本日夜膜拜的佛像该往哪儿摆！

武元爽口口声声说每日晨昏前来问安，其实隔三五日才来一次，也懒得进门槛，不过在院口说几句不疼不痒的话；外面遇见连招呼都不打，简直形同陌路。善氏婆娘到是常来，进了院子便左瞻右顾，费尽心机窥探她还有什么值钱的东西。仆人也不常往后边来，只是到了用饭的时辰，从大灶里盛几碗，端来了事。从娘家带来的两个仆妇倒是知心人，无奈也上了年纪，今天腰疼明天腿疼，许多活还得她们母女自己干。寄人篱下又怎奈何，日子就这么过呗！

当然，杨夫人的慰藉除了几朵踯躅，还有三枝日益艳丽的女儿花——不，现在还剩两枝。

长女武顺出嫁了。按高门大族的规矩，父丧未及周年出嫁是有悖礼法的，当年隋文帝的女婿死了，公主尚要守满三年之孝，何况宗室之臣？可杨氏实在等不及了，她们母女在文水的生活就像身在火坑，早逃出一个算一个；武氏兄弟也没耐心再等，养着她们母女也麻烦，早打发一个算一个。

女婿复姓贺兰，名越石，是西魏十二大将军之一贺兰祥的后裔。不过贺兰越石只是越王府的一个小小属官，前程并不看好，即便如此这亲事还是丈夫在世时订的。如今家道已衰，以后这等门第也高攀不上了。

婚事虽谈不上多盛大，倒也风光，武家兄弟看在死去父亲的面子上也出了点儿力，杨氏更是把积攒已久的体己钱陪了嫁妆。贺兰家好歹也算名门，杨氏恐人家小觑，倾其所能务必体面；可送走了武顺却更加发愁，体己钱花光了，剩下的两个女儿怎么办？

金玉钗换作枯木簪，绫纱帔化为素罗裙，杨氏也只能逆来顺受。烧香念经，空对院落，摆弄花草，从朦胧清晨到金乌西坠，对未亡人而言，还有什么事情可做呢？

唯独感到慰藉的是，娘家亲戚还没忘，杨恭仁、杨师道数日前就派人送来两箱寿物，可惜杨氏自知囊中羞涩，只能原封不动放在那里，等两位堂兄寿辰时再转送回去。

寿日毕竟不同寻常，清早杨氏刚一睁眼，见女儿们已换了最漂亮的衣裙，捧着净面水和梳妆匣候在身旁——这一年来杨氏已经不怎么梳妆。但女儿们执意要把她打扮得漂漂亮亮，武照笑嘻嘻道：“娘亲大喜之日，难道不要脸面了吗？”

“这把年纪，有什么脸面不脸面的？”杨氏话中透着自暴自弃，这是她以前从未有过的——是啊，对于已过知天命之年却遭受莫大变故的人来说，还有什么转机？

武照从匣中拿起一盒脂粉，一本正经道：“孩儿读前代之史，这‘胭脂’二字是以山命名，古时大漠有座焉支山，山上有种兰蕙香草，以之为粉能增人颜色。汉时与匈奴交战，汉军得胜掠地，匈奴人编了首歌谣，唱道‘夺我焉支山，使我妇女无颜色’。胭脂便是我们女人的脸面，哪能缺的？”她边说边把脂粉细腻地涂抹在母亲脸上。

“才读了几天书，反倒教训起我来。”杨氏虽这样说，却也不再固执，任由女儿打扮。

武照见母亲依旧无精打采，又拿起炭笔给母亲画眉，笑道：“孩儿又想起一桩趣事，也是书上看来的。汉宣帝时有个叫张敞的大臣，不拘小节而且惧内，每日都亲手为夫人画眉，传为市井谈资。后来连御史都听说了，上奏朝廷弹劾他行为不检。宣帝问张敞是否有此事，他却回奏，‘夫妻间比画眉毛更不检点的事还多着呢！给夫人画眉又有什么不对？’宣帝便一笑了之。”

杨氏知道女儿是想逗她开心，可她实在笑不出来，不禁想起昔年夫妻之事。虽说她嫁给武士彟时已逾四旬，老夫妻比不得少年风流，但丈夫也曾给她画过眉，往日欢愉恍如隔世。

武照在前面画眉抹粉，小妹妹就在后面给母亲梳头，将那斑白的长发梳成髻；打开首饰匣子，却不免尴尬——上好的朱玉发饰给武顺充了陪嫁，剩下的等而次之。