2．阿香姑娘

浩浩荡荡的珠江水日夜奔流着，滋润着这四季常青的土地，给这片土地的人们带来了无限好处，也带来过灾难。端平元年，也就是宋慈到广州的前五年，珠江发过一场罕见的大水。这场大水从上游的西江、北江、东江，三江之上浩浩荡荡向广州涌来，沿江两岸，房倒屋坍，百姓遭灭顶之灾者不计其数。广州位于珠江三角洲的顶点，正处于三江之水的汇合处，洪水一来，加上台风袭击，海水内灌，冲毁城池，就连广州也成为泽国。

东莞县位于广州东南方向，发大水那年，当东江之水汹涌而来时，顷刻间浊浪排空，阿香与父老乡亲都被卷进了洪流……阿香醒来的时候，正躺在一棵老榕树粗大的枝丫上，身上盖着一个男子的衫儿，面前有个裸着上身的青年男子。这男子她认得，是本城一个落第秀才。她甚至知道他双姓司马，单名鼎，而她是个糊裱匠的女儿，曾替他裱过字画。司马鼎见她醒来，先是一笑，继而又别转脸去。阿香姑娘想要揪去盖在身上的男子衫儿，但刚一抬手，她又不由自主地将那衫儿盖得更紧。

广东气候暖热，春夏之交，姑娘原本只穿一件薄薄的衫子，被大水一冲，衣裙早破得不成样儿，哪里还遮得住青春勃发的身体呢？一霎时，阿香忘记了自己的处境，脸红耳热。然而此刻羞也无用，怕也无用。四下里都是一片汪洋，浊流就在距着不到一尺的地方，风仍呼呼地刮着，水面上还不时漂过陌生的尸体。不用多想，阿香明白是因了这个陌生男子，自己现在还活着。可是父母没有了，兄弟没有了，饥饿、寒冷、惊骇、悲伤，一齐向她袭来，阿香姑娘呜呜地哭了。

司马鼎默默地向树的上端攀去，他开始像鸟儿垒巢似的，折取树枝，在一个最适合建“巢”的地方，建起一个大“巢”，对阿香说道：“姑娘，你到这儿来吧！”

司马鼎说罢，自己又建另一个巢去了。也许是为司马鼎的沉着和镇定所感染，人在非常时期的求生本能与适应力往往也是非常的，阿香不哭了，并且穿起司马鼎的衫儿，果真顺从地攀到那个为她建的巢前，爬了进去，看看那巢竟还能躺，毕竟比树丫上舒适许多、安全许多。

夜幕渐渐降下，寒气更重了。朦胧中，有一具尸首向大树漂来，是具中年女尸。司马鼎又向下攀去，截住那尸，什么也不顾地将那女尸衣裙都剥了下来，然后放其裸着随波流去。

衣裙尚好。真可谓“中河失船，一壶千金”，此时此地能得这样一套衣裙也是千金不换的。司马鼎重又往上攀来，将那衣裙扔给了阿香，而后背过身去。阿香接过衣裙，禁不住打了个寒战，但也顾不得那是刚从死人身上剥下来的了，迅速地换上衣裙，又将司马鼎的衫儿放在巢边，说道：“这，你拿去吧！”

司马鼎提起自己的衫儿，套上身，又建他的巢去了。

天完全暗了下来，脚下只有喧嚣的水声，也不知什么时候，他们望见水天连接处有一个红点儿，那是火光，那火光会移动，像是船。他们大呼，先是你呼罢她呼，她呼罢你呼，而后是合作一处呼：“喂——喂——这儿有人啊——”他们呼喊得身上都出了汗，声音也哑了，但那红点儿反而渐渐不见了，眼前又是冰凉的黑暗。

天又下雨，雷声隆隆，雨点敲着树叶响个不停，闪电耀出惨白的光，不时照见雨脚如麻的水面打着旋儿，水像是又上涨了，阿香姑娘的心仿佛又坠进冰凉的海底……在这个可怕的、漫长的暗夜中，如果没有这个好心而淳厚的男子，如果不是这个男子就在离她不远的地方，她不知怎样才熬得到天亮。

雨终于停了，东方渐渐露出熹微的晨光，水天笼罩在一片浓重的雾霭之中，黎明到来了。

水又涨到了离他们建巢处仅有一尺的地方，天空仍是阴的，没有太阳，但白天毕竟使他们的心里充满希望。身上的衫儿渐渐被风吹干，水面上什么船只也没有发现。偶尔有几只水鸟飞来，在树上歇了歇脚，又凄凉地啼叫着飞走了。

一天一夜没吃任何东西，饥肠辘辘，他们必须喝水。虽然蹲在最接近水面的树丫上，弯下身去，便能够到水面，但为着不掉进水里，他们还得互相拉着手儿，轮着喝。尽管手的接触又使她心跳脸红，可是没有办法，命运把他们安排在这样一棵树上，要活下去，岂止是喝水，一切都是无法回避的。

整整一天，在盼望中过去了，没有船。又一个黑夜降临了，没有雨，水开始退了些，但风仍不停地吹。这晚，司马鼎对她说：“你放心睡吧！”

她果真睡了。是饥饿，是疲倦，她盖着他为她摘来的许多树叶，直睡到大半夜，她忽然“啊——啊——”地连声尖叫起来，一群蚂蚁爬进了她睡觉的地方，钻进她的衫裙，爬满她的身子，咬得她全身发抖，无处躲藏。此时，司马鼎在他自己的那个巢中歇着，闻声连忙摸索着过来，问道：“什么事？什么事？”

“啊——啊——”她喘着大气，说不出话，叫声听了令人毛骨悚然。司马鼎摸到她的身边，她已从巢中爬滚出来，一失足，险些儿落下水去，司马鼎一把拽住她，只这一拽就有几只蚂蚁爬到司马鼎的手上。咬得他疼出冷汗，他明白了，这是一种南方大蚁，它们群起而上，可以在很短的时间将一头活活的老蛇咬食得只剩下一堆骨骸。司马鼎一边扶她逃得远些，一边果决地对她叫道：“快把裙衫脱掉，脱掉！”

分不清是她自己动手，还是他帮着她，在黑暗之中，她的衫裙一瞬时就脱光了……正是从这天夜里起，她认定，司马鼎就是她现在唯一的亲人。

又一个黎明到来了，曙色为他们照见了生的希望——他们看到，水已经落下约有一尺。可她病了，全身发烫，唇儿干裂，喉中痛如火灼，她喝着他为她取来的水，那是用他的破衫儿伸进已经落下去的水里，吸饱了水，再拧出来给她喝的。

终于有万千缕阳光从空中穿射出来，透过颤动的树叶，照在他们身上，给他们带来了仿佛已隔绝了几千年的温暖。天要晴了，可是又一天过去，除了仍是一些水鸟飞来了又飞去，没见船儿。

这一个夜晚，她是在他的怀里度过的，她感觉到，他的身上也在发抖，他们紧紧地相抱着。天又亮了，又是晴天，水又退了些，但仍不能下树，也不知过了多久，她忽然听到他惊喜无比的话音：“船！船！……”

惊喜之中，她举目四望，可是水天连处苍茫一片，什么船也没有。她知道，他也病了，那是他的幻觉。