3．游刃有余

宋慈来到县衙，听了刘克庄的简述，看了原告状词和被告供录，放下卷宗，便对刘克庄说：“不必追捕朱明潭了。”

“为什么？”

“他死了。”

“死了？怎见得？”

“如果没有意外，这凶手很可能就是他亲哥。”

“你是说朱明湖？”刘克庄问。

“只能首先疑他。”宋慈翻开卷宗，递到刘克庄面前，“你看，这是朱明湖的报案笔录。他说，这日清晨有人叩门，他去开了门，是石厚基，石厚基问：‘明潭呢？’朱明湖答：‘他不是昨晚在你家喝酒吗？’你想想，不觉得这话问得蹊跷吗？”

“你说说？”

“依常情，去别人家中喝酒，自然要回来。何况今晨来叩门的正是昨晚请他弟弟喝酒的人。按说他该回答：‘明潭恐怕还在睡觉。’或问：‘这么早，你又来找他，有何要事？’可是他一开口就反问对方，说弟弟昨晚在对方家中喝酒，可见他知道弟弟已经不在房中。”

“慢。”刘克庄思忖着说，“假如他已到过弟弟房间，晓得弟弟尚未回来，现在见了石厚基，自然要那样反问。”

“可他表示的恰恰是没有去过弟弟房间。你看，对方说他弟弟昨晚就回来了，他说的是：‘那你去他房中看看吧。’当然，他也可能已经到过弟弟房中，知道无人，现在只恐对方不信，要他去看看。可问题在于，对方去看了，说没人，朱明湖甚至感到惊讶。你看，记在这儿，他说：‘这就怪了，那我胞弟上哪儿去了？’这不是说他没去过弟弟房中吗？”

刘克庄不响了，觉得自己先前的思索被打乱，他不能不相信好友相当缜密的推断，但也还有不少疑点，他说：“眼下尚未见着尸体，你怎能断言朱明潭死了呢？”

“出手这批兔毫盏，对朱明潭来说，恐怕眼前没有比这更炙手可热的事儿，既已约定，如何不来，能跑到哪儿去呢？当然，世间之事无奇不有，或也会有意外。问题是，他胞兄朱明湖偏偏还有不少迹象表明他有重大杀弟之嫌！”

“此话怎讲？”

“你再看，这是堂讯笔录。这儿记着，你讯问石犯：朱明潭几时离开他家、可曾喝醉等。朱明湖是兄长，发现胞弟突然失踪了，要是真想找到他，怎能不问问这几句十分要紧的话，除非他是痴呆，可他不是。”

“再说，就算当时石厚基很快就走了，朱明湖还顾不得问，他也应该再去找他，问个明白，可他没有再去。”

“你是说，他来报案之前，石厚基已经离村先走。可他来报案时，并没有告说石厚基潜逃。”

“对呀，假如他去找过石厚基，必然发现门已落锁，报案自然不肯遗漏杀人潜逃一节。像这样也不细问，径直就来报案，一报便怀疑石厚基杀害其弟，可见他是确知其弟已死。如此，不是他杀，还能有谁？”

“这么说，石厚基确实没有杀人了？”

“你想，如果我是杀人犯，我会怎样？就算我想独占这笔买卖，我也绝不会当此凶险之日就去出手，我可以好像无事一般，看事态发展，再图吉日。从供词看，那石厚基思路清晰，毫不愚笨，且有胆量。绝不可能在杀人后，立刻又去出手兔毫盏。因而可以认定，他那些供状大抵为真。”

刘克庄顺着宋慈的思路听去，觉得不无道理，点了点头，又问：“那么，朱明湖杀害胞弟的原因何在？”

“这在诉状中也有所表现。”

“怎见得？”

“朱明湖没有提及兔毫盏一事，不见得想替弟弟隐瞒，极可能是他弟根本没有将这事告诉他哥。可见他们兄弟在经济上各有自己的一片天地。再说，朱明湖提到，石某杀其弟，缘由可能是为了争夺福成春酒饭铺万掌柜之女白茶花，可见其弟尚未成婚。一旦成婚，兄弟间不免有分家之虑。朱明湖在其弟结婚之前将他除去。这样的事，历代以来并不鲜见。”

刘克庄听到这儿，感到被好友打乱的思索，又被好友丝丝入扣，层如剥笋般的推断重新组合。他思忖着好友的分析，又发现此案原告与被告在诉状中提供的一切言辞，不论真假，几乎都被好友利用。好友不过是把双方那真真假假的言辞先行打碎，而后有如一个高明的建筑师，将这零碎的原料从容不迫地组建，真也罢，假也罢，都放在合适之处，那真实便层次分明地显现出来。他仿佛头一回发现好友的眼睛竟是这样深不可测似的，盯着宋慈的双眸又问：

“只是，我不明白，你是如何一下就找到切入口的？”

“这不奇怪。”宋慈说，“你晓得，我读过许多案子，而世间之案常有相通之处。类似的案子也不乏成例。你要是读了那些案子，只恐比我要灵透许多。”

刘克庄算是真正体味到，在断案方面自己同好友的距离了。能够瞅准一点，迅速切入，上下腾飞，左右驰骋，于深藏其中的许多曲折游刃有余，非达炉火纯青之境不能企及。如果说初来建阳，见到宋慈，曾对好友这几年的经历感到惊叹，如今则是敬慕了。

两个好友直谈到天已落暮，方才分手。

送走了宋慈，刘克庄回到府内，不知怎的心中竟有种怅然若失之感。他觉得有些疲劳了，在椅上坐下，又想起宋慈出山奉职的事，心中道：“像这样的人，真该让他出山啊！”

就在这时门吏来报，说有个从京都来的人求见。

刘克庄一听，倦意全无，心想准是京都的友人来消息了！“快请他进来！”他说。

门吏转身就去，刘克庄又叫：“慢，叫他进来后，你立刻再去把宋慈大人追回来！”

门吏应声去了。不一刻那人一身骑装进来，果然是京都朋友派来送信的门客。刘克庄欣喜非常，激动地启开信袋，取信展读，岂料读着读着，敛了笑容。

宋慈才走不远，也很快被追回来。走进后厅，看到刘克庄愁眉紧锁，案几上搁着一封信，不待发问知得几分了。刘克庄把信递给宋慈，一句话也说不出。宋慈看了那信，放回案几，也沉默了。

原来，京都的朋友来信说，在吏部名册上宋慈早已被除名，原因是有个在建阳任过知县的官员通过某大臣弹劾过宋慈，道其居家守制期间曾与杀人凶犯如何如何。遭此弹劾，即使宋慈眼下正在职上也难免罢职，既未奉职，吏部就不再考虑宋慈的奉职之事了。又说京都各部人事变动朝秦暮楚，加之冗官之弊一直是南渡以来的顽症，总之此事虽经努力，无奈力薄，实在帮不上忙。

暮色四合，凉风也从天井里悄悄袭进。两个好友默默无语，谁也不必多说什么，都知道那个弹劾宋慈的知县是谁。至于宋慈，更是尚未出山已颇深地体味到了仕途的凶险。