第一部 第一章（第4/4页）

几天后，同一伙强盗又想闯进村里，但遭到村民的抵抗；大多数土匪逃掉了，土匪头目被米盖尔活捉了。这天早上，这个倒霉的强盗被人发现吊死在村子广场里的一棵大树上，脖子上缠着一根粗绳。

从那以后，米盖尔・科烈罗的勇猛便声名远播，整个巴伦西亚无人不知，无人不晓，再没有人敢伤害他和他的家人朋友，因为他们害怕遭到报复。他脸上的伤虽然愈合了，但似乎永远都龇着牙咧着嘴，变得面目狰狞，除此之外，也没留下其他伤害。这副嘴脸要是放在其他人脸上，准会让人心惊肉跳，但是人们都说米盖尔刚正不阿，而且他金褐色的眼睛里经常流露出仁慈的神情，谁一见他都断定他是个好人。就是从这个时候起，村民们开始亲切地叫他米凯罗特先生，他成了一个人人尊敬的人。

红衣主教罗德里戈・波吉亚认为，每个家庭都须有人站在最前面宣讲上帝之道，而在后面，一定要有人保障他们的安全，为他们顺利行使圣职保驾护航。如果没有这些人施以援手，坐在教廷圣座上的人是无法保全自己不受敌人的侵害的，这就是他们所生活的世界的自然法则。

罗德里戈动员年轻的米凯罗特做他的爪牙，他自己觉得顺理成章，米凯罗特也并不感到诧异，因为他是那么出类拔萃。不管米凯罗特的敌人如何暗中诋毁他的人格，他对天父及罗马教廷圣座的爱与忠诚从来毋庸置疑。因为罗德里戈・波吉亚深信米凯罗特永远都会效忠天父，听从罗马天主教廷的指令。

正如红衣主教相信自己的一切行动都受神的启示和指引一样，米凯罗特相信他的双手受同一位神明的指引，因此自己的所作所为也没有任何罪恶的嫌疑。每当他奉命除掉红衣主教或是教廷的敌人，不正是送他们上天，让他们接受天父的审判吗？

正因为如此，胡安醒来后不久，罗德里戈・波吉亚就把外甥叫来了罗马，因为他从小在西班牙巴伦西亚长大，深知米凯罗特是条热血汉子。他已经意识到身处异邦的种种危险，决计要把全家人的安危都托付给二十一岁的米凯罗特先生。随着红衣主教的孩子们渐渐长大，他们时刻都能发现身后有米凯罗特先生紧紧跟随，寸步不离。

现在，只要红衣主教身在罗马，只要这位教廷副相没有因公务在身而被迫离开，便每天都来看望孩子们，跟他们一起说笑玩乐，米凯罗特先生也紧随其右。而且只要一有机会，他便带着孩子们逃离罗马热浪袭人的酷暑和人满为患的狭窄街道，来到绿树成荫的乡间，去他那富丽堂皇的宅院休憩。