第一部 第一章（第3/4页）

平时红衣主教独自在房间用餐时，总是吃得很少，通常只吃些面包、水果和奶酪。但今天，他让侍从们在桌子上摆满通心粉、鸡鸭肉、牛肉、蜜饯，还有大堆的糖栗子。

孩子们，阿德瑞娜和儿子奥尔索，还有漂亮迷人的朱丽娅・法内兹，围着桌子有说有笑地坐了下来，此时，罗德里戈・波吉亚觉得自己是个幸运的男人。有家人、朋友相伴左右，生活在这块土地上是如此美好。他不禁轻声祷告，感谢上帝的恩泽。此时，仆人将血红的葡萄酒倒入他的银杯，他内心顿时也充满了爱意。他慈爱地示意坐在身旁的儿子胡安先喝一口。

可是胡安只咂了一口，就一副苦脸地说道：“太苦了，爸爸，我不喜欢喝。”

罗德里戈・波吉亚一向警觉，登时因为恐惧而愣住了。这种葡萄酒很甜，不应该有苦味的……

几乎是同时，胡安开始嚷嚷着说难受，捂着肚子，疼得弯下了身子。罗德里戈和阿德瑞娜起初都以为哄哄他就没事了，但不想没过多久胡安就开始剧烈呕吐。红衣主教把孩子从座位上抱起，来到前厅，将他放在一张织锦长凳上。

梵蒂冈御医马上被传唤进来，但他还没走到房间，胡安就已经失去知觉了。

“他中毒了。”御医给胡安检查后宣布。

胡安脸色苍白如纸，浑身发烫，嘴角溢出一丝呈黑色的胆汁状液体。他看起来那么弱小、那么无助。

此时罗德里戈再也沉不住气了，他狂怒不已：“这毒药是冲我来的……”

杜阿尔特・布兰达奥本来一直站在一旁，此时也警觉起来，他抽出剑，小心地提防身边任何潜在的危险，防备它们随时可能危害到红衣主教和他的家人。

红衣主教转身面向布兰达奥：“宫里潜藏着敌人。把所有人都集中到主庭室，给每个人倒一杯葡萄酒，要他们必须都喝掉。如果有谁不喝，把他带到我这儿来。”

阿德瑞娜愁容满面，轻声说道：“我亲爱的表弟，主教大人，我理解你现在悲痛的心情，但是如果这样做，你会失去你最可信赖的侍从，因为很多人会因此而身患重病，有些人甚至会因此而丧命……”

罗德里戈转身对她说：“我不会拿我那可怜、无辜的儿子误喝的毒酒给他们喝的，给他们送去的是纯净无毒的葡萄酒。但是，唯有那罪孽之人不会饮下那酒，因为不用等他举杯到嘴边，他内心的恐惧就会让他窒息过去。”

杜阿尔特立即退下，去执行红衣主教的命令。

胡安浑身僵直地躺着，脸色白得如同死人。阿德瑞娜、朱丽娅和卢克莱西娅三人围坐在他身旁，拿湿巾和薄荷膏给他擦拭前额。

红衣主教罗德里戈・波吉亚抬起儿子软绵绵的小手亲吻着，随后走进内室，跪在圣母玛利亚的雕像前开始祈祷。他祈求圣母护佑儿子，他知道圣母玛利亚一定懂得失去儿子对父母意味着什么，丧子会给父母带来怎样的切肤之痛。他还当即立下誓言：“圣母啊，我将穷尽我全部的圣职权力、耗竭我所有的凡俗能力，去做任何事情，引领成千上万的不朽灵魂来到这唯一真正的教会，您的教会。我一定会保证让他们都信奉您的儿子，只要您留下我儿子的性命……”

小切萨雷此刻正站在内室小教堂的门口。红衣主教转过头，看见他的眼中噙满了泪水。“快来，切萨雷，快来，我的孩子。来为你的弟弟祈祷吧。”红衣主教说道。切萨雷立刻走了进去，跪在父亲的身旁。

大家回到红衣主教的房间，静静地坐着，直到杜阿尔特回到房里。他向众人宣布：“罪犯找到了。他不过是个在厨房帮厨的伙夫，原来在里米尼行省府衙当过差。”

里米尼是意大利东海岸的一个小行省，行省长官是当地的一个公爵，名叫加斯帕里・马拉特斯塔，他是罗马和罗马教皇的死敌。他块头很大，巨大的身躯足以容纳两个人的灵魂，一张大脸坑坑洼洼，但是，由于他一头红发总是蓬松皱乱，人送外号“狮子”。

红衣主教波吉亚从病卧在榻的胡安身边走开，轻声对杜阿尔特说：“问问那个伙夫，为什么他竟敢如此无视圣明，然后让他喝下我们桌上撤下的那瓶葡萄酒。要喝得一滴不剩。”

杜阿尔特点点头。“等到毒性发作的时候，我们要怎么处置他呢？”他问道。

红衣主教双眼发光，面颊发红，说：“把他放在一头驴子身上，用绳子紧紧地绑住，送到里米尼的‘狮子’那里。给‘狮子’带个口信，告诉他开始祈求宽恕，让上帝保他平安。”

胡安沉睡般躺了好几个星期，红衣主教一定要把他留在梵蒂冈的宫殿里，由他的私人医生亲自医治。阿德瑞娜守在胡安身边，几个仆从在一旁伺候，罗德里戈则来到小教堂向圣母玛利亚不停祈祷。他热诚地许下诺言：“我会让成千上万的人追随唯一真正基督，只要您能向耶稣基督求情留下我儿子的性命。”

他的祷告终于得到了回应，胡安苏醒了过来。从此，无论是对天主堂圣务还是对家人，红衣主教变得更加尽心尽责了。

但罗德里戈知道，单靠上天是无法保护家人的安全的。他明白下一步一定要做的事情是：去西班牙找米盖尔・科烈罗，那个人称米凯罗特先生的人。

红衣主教罗德里戈・波吉亚的这个私生子外甥早年就感受到了命运的驱使。孩提时代在巴伦西亚的时候，他为人既不卑鄙刻薄，也不逞恶行凶，反而经常见义勇为，保护那些心地善良的弱者。因为善良总是容易被误认为软弱。

自幼年时起，米盖尔就接受了命运的安排：保护上帝的使者，帮助他们顺利将上帝和罗马天主教会的圣火带到人间。

打小儿米盖尔就体格健壮，忠诚勇猛，敢作敢为。据传他才十来岁的时候，一伙强盗来到村里，他挺身而出，阻挡强盗们闯入家门，保护自己的母亲和姐姐，他的母亲正是红衣主教的姐姐。

米盖尔当时年仅十六岁，强盗头子和几个小土匪冲进家门，想要抢走家里的一口木头箱子，那箱子里收藏着母亲一些珍贵的圣物和家用的织物，米盖尔守着箱子不让强盗们抢走。平时寡言少语的他，此时却一边咒骂着强盗，一边死守着箱子不松手。强盗头子挥剑直劈他的面门，一剑从嘴直割到面颊，把他的脸几乎豁开了。血顺着他的脸颊汩汩地往外冒，流到胸口。母亲尖叫起来，姐姐也开始大声抽噎着哭泣——但是，米盖尔仍然站着，一动不动。

最后，邻居们都出来了，聚集在屋外的马路上大声呼喊，强盗土匪们害怕被抓，逃离了村子，跑进了山里。