第五章（第3/5页）

“照之前谈妥的船费，医生，那是不可能的。”

“米饭里不掺上脏东西总能办到吧。”

“咱们的厨子可没学过怎么做中国饭菜，医生。”

“他得想法给他们弄点好的。”

“按这种价格，没办法。”霍克斯沃斯固执地回答。

惠普尔医生已经六十六岁了，他什么都不畏惧。他并没有直接与对方当面对质，而是说：“两天前，你谴责我是个传教士。我不把自己看作传教士已经有好多年了，但随着年纪越来越大，我愈发为受到这种指责而自豪。我就是一名传教士。我一直都是。还有，拉斐尔，你知道传教士真正可恶的是哪一方面吗？”

霍克斯沃斯清楚，挑战他的这个人跟自己一样精明，至少不比自己笨，于是戒备着回答：“我认为我看到过传教士最不堪的一面。”

“不，船长，你没看到过，如果你看到过，你就绝不会像过去两天里那样对我。其实你从来都没有见识过传教士身上最让人畏惧的一面。”

“什么？”霍克斯沃斯问道。

“他们会诉诸文字。”

“他们会诉诸文字？”

“他们会写。他们有一种狂热的偏执，要拿起笔来，要么写书，要么写回忆录，再不就是给报社写一组报道。”他冷冷地注视着大块头的船长说，“拉斐尔，我从没写过东西，从来没把你对待艾伯纳・黑尔的那种做法写下来，那可是你合伙人的父亲，因为这些属于个人恩怨，旁人不方便说三道四。可除非你给那些华人提供更好的食物，否则一到火奴鲁鲁，我就要动笔写。我要写上一大堆信件，拉斐尔，那将在你视如珍宝的蓝色旗帜上留下一个永恒的污点。无论何时，只要H&H船队进港，那些信上的内容就会传到人们的耳朵里。传教士有这种可怕的力量，拉斐尔。他们会诉诸文字。他们代表着太平洋的良心。”

一阵可怕的静默，最后，霍克斯沃斯打破了僵局，他用拳头在桌子上重重地敲了一下，桌上的碗碟稀里哗啦直响。

“为什么，见鬼，这简直是敲诈。”

“当然是敲诈！”惠普尔赞成道，“读书人要反抗野蛮人，不敲诈怎么保命呢？你就是野蛮人，拉斐尔。”

“这就是你想要的？”船长低吼着。

“每天供应多一倍的米饭。肉要好肉。水要供应三倍的量。那只脏兮兮的水桶每天提上来三次。每天让我到货舱里去一次查看伤员。”

“我不会冒让他们在船上造反的风险，”霍克斯沃斯怒气冲冲地说，“在到达火奴鲁鲁之前，我不会打开货舱的盖子。”

“那我从隔栅门下去。”惠普尔寸步不让。

“出来的时候你就自己想办法吧。”霍克斯沃斯警告。

“华人会把我举起来让我出去。”

“你好像十分喜欢……”霍克斯沃斯没有说完这句难听的话，而是充满自信地问道，“告诉我，医生，那个支那姑娘是怎么回事？那些男人轮流上吗？”

“那是其中一个男人的妻子。”惠普尔冷冷地答道，“他们住在货舱一角。”

“告诉我，这个人，这个，他是不是……”

“是的。他在隔水板上挂了一副帘子，他们躲在后面。”

“哈，这可怪了！”船长暗想，“要是三百个美国水手，他们绝不会放过那个男人。绝不会的！”

“也许华人更文明。”惠普尔说完，转身走了。

医生怀着这种自豪的心情，看着第一份增加的饮水送进了货舱。第一份改善了的食物送下去的时候，他也在场。现在，那股恶臭已经减弱了些，因为医生主动承担了调整船帆，好让风把新鲜空气吹到臭烘烘的货舱里去的任务。那只断脚的情况也大有好转，另一个人的脸也在慢慢痊愈。有些本地人在惠普尔的带动下跟客家人交上了朋友。到了航行的最后几天，满基再一次向玉珍求欢，这次的特殊之处在于，他纯粹是因为想要玉珍这个人，而非思念孔家媳妇的肉体。他发现玉珍是个非常贤惠温柔、吃苦耐劳的女人。

那天异乎寻常的热，华人们听到前方传来了恐怖的声响，仿佛锁链被抽到了尽头似的。大家纷纷以为大难临头了，毕竟他们对船上的事一窍不通。不久就搞清楚了，“迦太基人”号停了，轮船终于抵达了海港。

甲板上来回折腾一番后，盖着货舱的木板被撬开，放下了一把梯子。华人们一个接一个地爬回了阳光的怀抱。他们痛苦地揉着眼睛，看到了火奴鲁鲁那洁白的海岸线和棕榈树。他们遥望钻石般的山顶，一派壮观奇景映入眼帘。越过平坦的原野，远处是绿色、蓝色和紫色的连绵起伏的群山，笼罩在蒸腾的雾气之中。山谷中挂着一道彩虹，到了每年的这个时节，都会出现如此景象。华人们认为，恰逢抵达檀香木之国时出现了这样的兆头，真是大吉大利。那天，大家眼中的这片土地是多么美丽，这番奇景是多么不可思议啊。

另一些人也认为“迦太基人”号抵港是件大吉大利的事。火奴鲁鲁《邮报》登载了一篇报道说：

我们得到确切消息，惠普尔&詹德思商店的H&H双桅帆船搭载着三百余名中华天朝之国子民，将于近日驶抵火奴鲁鲁，供甘蔗种植园之用。这三百余人均为精壮劳力，我们可以放心，约翰・惠普尔医生亲赴中华帝国，以保证只有年轻力壮的劳力才能入选。这批劳工以客家人为主。华工与种植园的合同为期五年，月薪三美元，包食宿，外加每年三天春节假期。在我们的种植园里工作十年或十五年之后，华人劳工很可能会返回家乡，其中一个很特别的原因是，他们并没有携带家眷同来，而且几乎可以肯定，他们在这里也找不到女人。

上述说法来自使用过华人劳工的本地甘蔗种植园主。华人在所有工种中的表现均远优于懈怠懒惰的夏威夷人。他们吃得少、遵守纪律、不易染病、头脑聪明，很快便可精通新工种。一旦接受训练，他们就能成为极好的木匠，对农活天生熟练。显而易见，雇主须保持威严，不可随意鞭打华工，尤其不可优柔寡断，因华工与所有东方人一样，均敬爱行使严厉权威之人，反之则遭其鄙视轻蔑。

华人劳工如此可贵，能为我群岛的种植园所用实属幸事。可以肯定的是，这些勤勉的华工一旦合同期满，攒足工钱，便将返回中国。他们勤恳工作的好名声将传遍群岛，而他们带走的则是在别处梦寐以求而不可得的财富。蔗糖种植行业欢迎中华天朝子民。我们可以满怀信心地说，我群岛真正的繁荣将从今天开始。