第十一章（第2/4页）
亚伯拉罕带他走向一座在瓦伊鲁库做生意的英国人居住的低矮的茅草屋，房屋的男女主人都远在火奴鲁鲁，房子周围聚集着五六十个当地人，全坐在地上瞪眼看着这几个稀奇的白人。艾伯纳的胳膊底下夹着医书穿过人群，走向那座寒酸的小屋，去见那个跟他在“西提思”号上那间狭小舱位里同处一室的、奄奄一息的女人。
“晚上好，尤蕾妮亚姐妹。”他严肃地说，而她则勇敢地回答道：“能在此见到小舱房里同舟共济的人，真令人欣慰。”于是他们谈论了一会儿那些快乐的日子。
接着艾伯纳问道：“尤蕾妮亚姐妹，你什么时候……”他突然觉得万分尴尬，于是顿了一下，紧接着飞快说完，“你的阵痛，有多久了？”
“今天早晨六点钟开始。”尤蕾妮亚说。艾伯纳茫然地瞪着她，脑海中却急速思考着：“哦，上帝啊！那时候她刚开始翻越那些海边的溪谷！”
他擦擦前额，慢慢说：“那是十二个小时之前了。假定真是这样，尤蕾妮亚姐妹，孩子将在午夜降生。”他看了看手表：还有六个小时。
艾伯纳硬着头皮问道：“你的阵痛是不是很频繁？”
“没有感觉频繁。”她答道。
“请原谅。”他说，然后开始在书里胡乱翻找着指示。光线太暗了，艾伯纳看不清楚，于是他叫亚伯拉罕兄弟去拿一盏夏威夷椰油灯，借着摇曳跳动的灯光，艾伯纳开始搜寻那些有用的字句。“有塔帕树皮布吗？”他问，别人给他拿来一块之后，他将其裁为两半，然后拧成一根绳，一头打上结，另一头系在床脚。“你得抓着这些结，尤蕾妮亚姐妹，”他教给她说，“在早期破水这种情况下生产，你得多花不少力气。”
话一出口，艾伯纳就后悔了。尤蕾妮亚惊骇地抬起脸来问道：“我有没有做错什么事？”
“不，尤蕾妮亚姐妹。”他安慰道，“有了上帝的帮助，我们会顺利的。”
她本能地握住他的手，低语道：“你能来这里，我和我亲爱的丈夫都十分高兴。”但是当艾伯纳像孩子那样红着脸，想要按照医书上所说的方法查看她的肚子时，他和休利特夫妇都觉得她最好还是先用她所有的内衣盖住身体，然后再加上一块结实的塔帕树皮布。艾伯纳就透过这重重覆盖摸索着，严肃地说：“似乎没什么不对头的。”
然而，从床上猛然传来一阵尖叫声，绳子也随之拉紧。艾伯纳吓得猛然缩回了头。他赶紧跑到毕剥作响的油灯旁查看怀表上的时间。过了不到四分钟，又传来一声尖叫，绳子又被拽紧了。艾伯纳满头大汗地翻着书，盼着能从中找到些让人放心的说法。他奔回床头，高兴地宣布：“尤蕾妮亚姐妹，一切顺利。时间到了。”
听到这个消息，亚伯拉罕的脸泛出吓人的白色，显而易见是想吐得厉害。艾伯纳离开正在用力抓着绳子的产妇，跑到产房门口用夏威夷语喊道：“哪个能过来照顾一下休利特牧师！”有两个经验丰富的接生婆明白丈夫此时的心理，兴高采烈地大笑起来，扶着传教士走了出去。正如她们先前就已经用下流的语言对围观的人们预言过的那样，亚伯拉罕果然大吐特吐起来。就在婆子们宽慰着他的时候，其他的夏威夷人纷纷耳语道：“他们这么干岂不是太奇怪了吗？我们最好的接生婆竟然待在茅屋外头照顾丈夫，而一个什么也不懂的男人却在里面照顾着产妇。”
“他们美国人就是这么干的。”一个旁观者说。
几名接生婆丢下休利特，竖起耳朵仔细听尤蕾妮亚的尖叫声，这些女人单凭耳朵听，就比捧着医书的艾伯纳更了解草棚里面的情况。这简直是莫大的讽刺。
休利特恶心一阵后，平静了下来。他擦了擦泪汪汪的蓝眼睛，推开人群走回草棚，问道：“孩子什么时候出生？”
“休利特兄弟！”艾伯纳愤怒地吼道，“除非你在这里能帮上忙，否则你得待在外面。”
“孩子什么时候出生？”急得快要发疯的丈夫问道。艾伯纳又一次跑到门口，喊来了接生婆，几个人搀起亚伯拉罕，不让他离开她们身边。
阵痛越来越频繁，艾伯纳不住地翻着书，插空说道：“尤蕾妮亚姐妹，看起来，今夜上帝的确在守护着我们。”
“我的性命，现在完全交给了你，艾伯纳兄弟。”虚弱不堪的产妇答道，“你该怎么做，就怎么做吧。”
过了一阵子，艾伯纳想起她刚才讲这番话的语气是多么的疲惫无力，于是立刻万分恐惧地看了看尤蕾妮亚，发现她已经有一阵子没有阵痛了。现在她正直挺挺地躺着。艾伯纳慌了神，他摸了摸她的手腕，好像已经有些发凉了。艾伯纳跑到门口喊着：“亚伯拉罕兄弟！快过来！”丈夫跌跌撞撞地摸进屋里的时候，艾伯纳凄然说：“她怕是已经死去了。”
亚伯拉罕・休利特发出一声低低的抽泣，跪在床边，拉起了妻子的手。被出其不意地碰了一下，尤蕾妮亚的肩膀换了个位置。艾伯纳惊喜地喊道：“她会不会是睡着了？”
屋外专心听着动静的接生婆们已经告诉围观的人们：“她睡着了。可能会睡上一两个小时。醒过来后，又得重新折腾一番。”
“开始生了的女人又睡着了，这是好兆头吗？”围观的人们问道。
“不是。”接生婆们说。
“为什么？”一个男人问道。
“这说明她已经没力气了。”女人答道。
“那……里面的人应该怎么做？”男人继续问。
“他们应该去采点草药。”接生婆们说。
“干什么用？”
“止血，过一会儿要用……她现在已经十分虚弱了。”
艾伯纳和亚伯拉罕待在那间阴暗的屋子里，发狂地翻着医书，可怎么也找不到关于生产第十八个小时昏睡情况的说明。艾伯纳开始止不住地颤抖起来，怕得要命。“书里一定有解释。”他喃喃道，但是笨拙的手指头怎么也无法翻书，“亚伯拉罕兄弟，你找到什么结果了吗？”
接下来，阵痛又莫名其妙地开始了，来势汹汹，一阵一阵地颇有节奏。然而这于事无补，因为身上痛的不是尤蕾妮亚，而是她的丈夫亚伯拉罕。这位营养不良的传教士捂着肚子，他的肚子跟着产妇阵痛的节奏也一阵阵地发痛，让人看了难受。艾伯纳只好第三次跑到门口，央求那些夏威夷人把他的助手拉走。“别让他进来了！”艾伯纳厉声说。
凌晨两点的时候，尤蕾妮亚・休利特醒了过来。五点时，产妇阵痛的周期缩短到一分半钟一次，外面听着的女人们预言：“快生了。”艾伯纳的眼睛已经看不清楚了，可还在胡乱翻着书。他也得出了同样的结论，在接下来的半个小时里，他将接受一次特殊的考验。艾伯纳不知道尤蕾妮亚是否会正常分娩，所以他一直在医书的后半部分翻来翻去，而那里的图例全讲的是非正常分娩。艾伯纳被一个图例下面的黑体字吸引住了：“非正常分娩：肩臂先露产式。”他飞快地翻到相关的文字说明，发现如果真的要面对这种情况，那么接下来，他将面临着非常艰巨的任务。要是能预测出尤蕾妮亚是不是正常分娩，那么就可以为正式分娩做些准备了。但是他不能这样做，因为尤蕾妮亚身上还裹着一层又一层的床单和塔帕树皮布，他不方便亲手将它们解下来，也没法叫她自己解。于是艾伯纳来到门口，黎明的光辉已经穿透了棕榈树，他把睡着了的亚伯拉罕兄弟叫过来。一个接生婆朝门这边走来，然而艾伯纳心里着实害怕她们，于是闪到一边去了。亚伯拉罕被叫醒了，艾伯纳对他说：“亚伯拉罕兄弟，你得给你妻子脱衣服。马上就要生产了。”