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张邦昌圣旨在手，立时气粗胆壮一览众山小。他也不理会李纲，便径自派人分数路兼程北驰，抢在宋军人马到达之前，在各个要冲树起了书写着“有擅自出兵者并依军法”字样的杏黄色令旗。

此事传开，翌日在朝殿上引起了轩然大波。李纲、许翰、孙傅、李若水等相继启奏，恳辞力谏赵桓不可止兵。却因大臣中多有附和张邦昌主张者，未能说动赵桓。退朝后，李纲具折再谏，亦未得到赵桓的理睬。

此时一刻千金，李纲深恐贻误战机铸成大错，不顾触怒龙颜之险，连夜入宫请求召对，却被赵桓拒绝。

李纲拜请再三，执意不退。

赵桓闻之，知道李纲那股不屈不挠的劲头又上来了，料是敷衍不过去，方无可奈何地深更半夜在延和殿召见了他。

行过面君大礼，李纲便滔滔不绝地从追歼金东路军的重大战略意义，到打赢这场战役的种种有利因素，再到纵虎归山的严重后果，对赵桓做了详尽的阐述。

对于赵桓最为担心的宗望回师反扑、与宗翰合力夹击汴京的问题，李纲着重作了分析。他说，宗望部现在的北还之旅，与其来犯时的轻骑锐进状况大不相同。他现在是携带着无数的战利品行军，而且那些战利品不光是金银锦帛，还有数以千计的妇女，其师摇头摆尾闪转腾挪都极不灵活，很不利于驰骋厮杀。以宗望之老谋深算，是不会以此臃肿迟钝之躯去而复返画蛇添足的。而宗翰闻宗望已退，则必然进意徊徨，止步于黄河北岸。即便彼仍欲孤军挺进，臣已遣重兵控扼河阳险道，宗翰以疲惫之师要想突破关隘，绝非轻而易举。所以说金东西两路大军合围汴京之险，照目前的形势来看并不存在，根本无足为虑。

就这样，李纲掰开揉碎反反复复地苦谏了将近一个时辰，几乎磨得舌尖起泡口角生疮，总算磨得赵桓回心转意，哈欠连天地同意了收回禁止追击的成命。

但是经过这一通折腾，事情已经变得无可挽回。

北上出击的所有宋军，在接到朝廷的严禁追击令后均已折返，此时俱在归途之中。尽管李纲以最快的速度重新下达了追击令，由于众将看出大臣意见不一，皇上摇摆不定，唯恐圣意再生反复，搞得自己徒劳无功，皆对新令采取了消极敷衍态度。各路人马虽然重又掉头北上，却皆已无复疾起直追奋勇歼敌之势。他们不约而同，都只是遥遥地尾随着金军的撤退路线缓缓跟进，使所谓的追击，不折不扣地变成了对北还的金军的“护送”。就连前敌主将种师道，由于搞不清皇上的葫芦里到底卖的什么药，亦未敢再贸然出击。因之，宗望不仅得以安然无恙地全师而退，还顺手牵羊劫掠了若干沿途州县，又狠狠地扩大了战果。

宗望曾十分担心宋军乘其撤军挥师掩杀，一路上始终高度警惕防备很紧催行甚速。结果到头来居然一点事儿也没出，倒让他很替李纲惋惜：如果李纲效仿孔明来一个华容设伏，这局棋他将会赢得多么漂亮！但宗望揣度这恐怕未必是李纲的失策，其根源八成是在赵桓身上。他暗哂，皇宫里坐着那么个窝囊废，就算是当年的诸葛再世，也成不了什么气候。过河后，宗望驻马桥头回眸南岸笑留一语：“本帅暂辞，来年再会。”

事已至此，李纲唯有扼腕长叹。特别是当他得知宗翰闻宗望已经北还，果然没有再渡河南进，更是深以为憾。

他心里非常清楚，此机失却，甚难复得。此役功亏一篑，绝对后患无穷。汴京之围虽解，实则险境犹存。数十万勤王大军不可能长期云集京师，而金军经过短暂休整，即可复原如初，随时能够以猛虎出山之势卷土重来。

但是这番话能向谁说？赵桓正在兴高采烈地举行宫廷庆典，哪有那闲工夫听他聒噪这种不祥之语。满朝文武亦皆在弹冠相庆，在朝会上发表这种大煞风景的议论显然也是不合时宜，只会招人侧目。能够与之推心置腹的友人倒是有几个，但是私下里空发牢骚于事何补？况且私议皇上之误，万一传将出去便祸端非小。病从口入祸从口出，此类教训比比皆是。过去李纲对此不太在意，经过这一段时间的历练，敏感性已有所增强。

满腹心事无言处，唯有寂寞对孤灯。所以，虽然京城解严后李纲的军政事务不再那么繁杂，相对地有了一些闲暇时间，但因心情不佳，他除去应许翰、孙傅等几位友人之邀去喝了一场酒，对其他的各种宴请仍然全都托辞未去。

那唯一的一场酒喝得也挺压抑。李纲恐那几位书生气甚重的仁兄贤弟席间失言招致不测，在开宴前特地提醒各位：“我等今日只是饮酒，不谈国事。”许翰等人会其意，都苦笑着应承：“伯纪兄说得是，不谈，不谈。”胸中块垒既不能一吐为快，便只好不断地用酒去往下压。宴众人言语不多，却都醉得东倒西歪昏昏沉沉。

酒楼的掌柜和伙计们都看得纳罕：如今狼烟散尽天下太平，人人忧虑尽扫笑逐颜开，这几位官员来此饮酒聚会，显见得亦是庆贺之意，却为何一个个喝出这般愁绪满怀的模样？他们是在愁什么呢？