二

次日上午，索天雄到行营司求见李纲。由于李纲政务繁忙，许多前来求见的官员都被甘云挡了驾，但甘云对索天雄这位民间义士十分敬重，破例向李纲做了禀报。李纲料想索天雄是无事不登三宝殿，便放下正在批阅的公文，让甘云引索天雄进议事厅叙谈。

索天雄是专门为请求制止官府从民间强征金银而来。

朝廷的强征金银政令一颁布，就激起了索天雄的强烈愤慨，同时亦使他马上意识到了此事将导致的严重后果。然而一介布衣人微言轻，说什么都没用，因此他只好把抵制此事的希望寄托于李纲。本来他认为，李纲应当而且肯定会及时采取措施，设法制止朝廷的这种荒唐做法。昨天索飞春回去将发生在济世堂的事情讲了之后，索天雄方知李纲对此事的态度非其所望。

固然，李纲是严词制止了危国祥借机掠财的恶行，但他并未表示出从根本上反对强征民财之意，仅此而已是于事无补的。所谓对未经告发者不得随意进行搜查，这话只能让民众一时听来痛快，实则基本上是一句空谈，产生不了多大的约束力。官吏们打算抄检谁家，随便捏造个告发人还不是轻而易举吗？其中的真真假假谁能辨得出来，谁又有那个条件去逐一查证？查办了一个恶吏危国祥，汴京城里大大小小的张国祥王国祥不知还有多少，李纲纵有三头六臂，能查得过来办得过来吗？待到事情发展到不可收拾的地步，那是谁也无力回天的。

事关重大，索天雄不得不冒昧登堂，敦促李纲从速解决此事。

李纲对索天雄忧国忧民的精神十分感动，但是认为他毕竟不了解官场的复杂性，看问题未免过于一厢情愿。听索天雄说过来意，他告诉索天雄，我与索义士的见解是不谋而合的，昨日已将此意具折呈奏皇上。圣裁如何，尚在等待。

索天雄严肃地说，目下千钧一发，时不我待，我们没工夫坐等，必须催促皇上速下决断，立止征缴金银于民间。

李纲皱着眉道，这却不是我们要速办便速办得了的，皇上看了奏折，总得有个考虑的时间吧？再说，宰执大臣中持不同见解者颇多，亦须有个协调的过程。索义士非身处其间，不知其难也。

索天雄并不是全然没有虑及李纲的难处，只是根据他所知道的情况，不能不令他狠下心来逼迫李纲迎难而上。他想了想，说，李大人可否拨冗随小民出去走一走？李纲指指案头上堆积如山的公文苦笑道，你看看这堆东西，我今日出得去吗？索天雄坚持道，事有轻重缓急，小民绝不敢让李大人虚掷光阴。李纲见索天雄这样说，料其请他出去必有用意，便依其请，带上甘云随着他出了行营司。

索天雄请李纲出来，是要带他去亲眼看看穷街陋巷里的一些民家。

李纲一向自诩是个能够体恤百姓疾苦的官员，素日里他确实也比较注意考察民情，对下层市民的生活状况是有一定了解的。然而尽管如此，此行所到之处，仍然令他触目惊心。

索天雄先后领他看了七八户人家，户户皆是家徒四壁一贫如洗，衣单灶冷囊空米尽，令人无法想象他们将依赖何物继续维持生存。而更使李纲感到不安的，是这些百姓对待他这位朝廷大员的态度。他们见李纲亲临茅舍视察，并无感动之色，表现出来的只是冷漠和木然，甚至还有可以明显地感觉到的隐忍于沉默背后的怨恨和敌意。面对此情此景，李纲开始理解索天雄为什么坚持不能再坐等。

然而更让他吃惊的事情还在后面。

当索天雄领着李纲又看过一户民舍，步出那个狭窄潮湿的破院后，他对李纲道，类似这样的人家，再看下去几天也看不过来，小民不敢更多地耗费李大人的宝贵时光。李纲便问，你的意思，就是要告诉本官，百姓们确实已被压榨到了山穷水尽的地步，是吗？

“不仅如此。”

“还有什么？”

“李大人可知这些百姓都是什么人？”

“什么人？”

“他们都是在正月初九守城大战中阵亡者的眷属。”

“什么？”李纲不禁全身一震，“他们也要缴纳金银？”

“皇榜上何曾有网开一面之说？就连刚刚发放下去的一点抚恤金，都被搜罗得一个铜板不剩了。”

“混账透顶，岂有此理！”李纲愤怒地顿足大骂。犹如醍醐灌顶，刹那间他彻底地明白了事情的严重性，“多谢索义士指教，此事本官即刻去办”。

策马返回行营司，李纲即让甘云去联系内侍黄金国，请其向赵桓传送他要紧急进宫奏对的请求。经过这段时间的接触，李纲感到黄金国这人品质端正，办事能力也较强，是个可以信赖的人。

果然，不到一个时辰，宫里便传出旨意，召李纲于午后入对福宁殿。

见驾后，李纲开门见山地向赵桓提出，必须立即下诏，停止在民间搜刮金银。

此前李纲虽对张榜搜刮民财之事极为反感，却终是忍而未发，没有站出来劝阻。直到发生了济事堂事件，他才具折陈述其弊，然亦仅是点到为止。之所以如此，究其本意，还是不想事事与皇上作对，不想处处当出头的椽子，有保官思想在作祟，尽管他不愿承认或者正视这一点。今天索天雄重锤一击，使得他幡然猛醒。倘若官逼民反祸起萧墙，京城将不攻自破，到那时玉石俱焚，还有什么个人利益可保？想到自己身居尚书右丞兼亲征行营使高位，却在关键时刻顾虑多端畏首畏尾，还不如一条民间汉子襟怀坦荡，他不禁一阵阵地暗自惭愧。

赵桓有点伤风，鼻塞头重周身酸痛，所以今天不曾临朝，待在了寝宫将息。这时他本来是懒得接见臣属，但因黄金国奏称李纲有要事须紧急面奏皇上，他猜疑有可能是金军又要攻城，为了及时掌握局势动向，便强打着精神召见了李纲。

听过李纲的求见之意，赵桓的心情先是一松，庆幸不是金军又欲动武的恶讯，继之便生出了很大的不快。

昨日赵桓阅过李纲的奏折，还是比较重视的。他特地召来了李邦彦询问，征收金银之数若何？李邦彦回答说又得金二十余万两，银四百余万两，加上此前所聚，仅达金人索取数目的十分之一。这个数目肯定搪塞不住宗望，赵桓让李邦彦再想想其他办法。李邦彦说如今城门四闭，除了继续挖掘城里的蓄藏，委实没有别的办法。赵桓担忧地问李邦彦，倘逼之过甚，民心逆反，如何措置？李邦彦道，那只能是两弊相衡取其轻了，弹压乱民，以禁军之力绰绰有余，而抵御金军，却无异于螳臂当车。赵桓觉得是这么个理，只好吩咐他再努努力，能多弄一点算一点，多一点总比少一点好对金人交代。