第四章 珍珠港与北非战场(第4/5页)

10月26日,蒙哥马利进兵受阻。丘吉尔两手抱着脑袋问:“难道真的找不到能打胜仗的将军了?”不过这个时候,英国皇家空军成了救兵,他们把德国刚刚派出的一艘油轮击沉在了图卜鲁格港。这时,蒙哥马利抽调前线部队组成了预备队,准备发起另一次攻击。此时的战场已经像地狱一般。在一阵阵热浪下,一团团黑色的苍蝇飞旋在尸体上方;伤兵、排泄物、武器零件、燃烧的卡车和坦克,满眼都是。不过,英军要比德军更顽强一些。到了10月29日,英军还有800辆坦克,而德军和意军分别只剩下148辆和187辆,而且几乎无法移动。随后,一艘德国油轮在希腊附近被英国空军发射的鱼雷击沉。11月1日,又有另两艘德国油轮在图卜鲁格港被击沉。隆美尔意识到,现在恐怕连撤退都是很困难的了。他不得不坚守阵地,待在原处。这时,蒙哥马利调整了部署,在北侧增加了攻击的力度,先用飞机轰炸了7个小时,又用360门火炮轰炸了4个小时。然后,工兵在全面的掩护下在雷区里开出了5条通道。在对阿拉曼火车站前方的反坦克炮阵地的攻击中,英军付出了整整一个坦克旅的代价,但是德军的损失更高。他们能用的坦克最多只剩不过35辆,炮兵的战斗力也仅剩余1/3。隆美尔对希特勒说,他必须撤退,然而,希特勒却让他死守。随后,11月3日,1 208架次的英军飞机再次向隆美尔的阵地投掷了400吨炸弹。隆美尔终于撤退了。他过后解释说:“没有预备队,所有能派出的士兵和能用的大炮都部署到前线上去了。所以,我们尽全力想要避免的事情还是发生了。防线被突破了,高度机械化的敌军从我们的身后涌了进来。上级的命令无法再执行了,我们得保住我们现有的力量。”在战斗当中,隆美尔的副手被俘。11月4日,蒙哥马利突破了隆美尔的防线,但仍然不敢轻率冒进。他一定记得,英军曾经从这里打了过去,但随后就被机动灵活的隆美尔打了个措手不及、损失惨重。然而,此时的德军已经分崩离析,只剩下5 000名士兵、20辆坦克和50门火炮。他们灵巧地后撤了1 600公里,退到了突尼斯。

在11月15日的英国,教堂的钟声鸣响了。从1940年开始,它们就不再发出声音,因为那将意味着德军的进犯。现在,这一可能性已经不复存在,英国民众终于迎来了一场久违的胜利。丘吉尔发表了全国演说:“隆美尔的部队已经被我们打败了,他们已经被我们消灭了,基本上没有了战斗力。”站在历史学家的角度,丘吉尔把这一胜利写进了历史:“现在还没有结束,甚至结束阶段还没有开始。但是,或许开始阶段已经结束了。”“二战”结束后不久,丘吉尔还写道:“在阿拉曼战役之前我们屡战屡败。在阿拉曼战役之后我们战无不胜。”

对经历过1942年年末的英国人来说,最重要的事情发生在海上和空中。如果德国封锁了大西洋,英国就会陷入孤立无援的境地。而且,如果德国继续维持空中的优势,苏联也将陷入绝境,无法阻挡德国人的进攻。对于这两点,起到关键作用的还是英国。确实,德国在北非只有3个师,其中一个还是轻步兵师,其余都是意大利人,但北非的重要性非同小可——要害在中东,那里不仅有丰富的石油,战略位置也极为重要。

问题在于,随着战争的继续,不只是英国人,连美国人也被分散了注意力。或许,问题出于奥康纳将军在1940年击败了意大利人。这一胜利鼓舞了英国人,而且当北非战局在1941年年底和1942年年初出现危机时,由于英国已经在埃及驻扎了军队,那么理所当然的做法是继续加强这支部队。但是这样一来,英军主要的陆上作战就发生在了非洲,非欧洲。而在美国人看来,英军在这里作战要么是罪恶的(这是帝国主义行径),要么就是避重就轻。但是后来,英军作战失利,盟军需要采取行动来挽回败局。于是英美联军开始对法属北非展开进攻,从西向东打击隆美尔的部队,因为隆美尔指挥的部队从东到西的进攻没有取得成功。对美国人来说,他们完全可以把进攻的重点放在太平洋地区的日本,而不是大西洋地区。而罗斯福始终把大西洋放在第一位,这一点彰显了他的政治智慧。虽然罗斯福把太平洋放在第一位,会更受美国普通民众的欢迎。

随着美国军力的增长,美国选择在北非介入战争,而不是在其他地方,这么做是有道理的,而这一行动的提议者正是丘吉尔。随后,盟军实施了火炬行动(Operation Torch),派遣了一支庞大的英美联军在法属北非登陆。奇怪的是,卡萨布兰卡[198]有一个波兰情报组织(就像电影《卡萨布兰卡》里上演的那样,唯一不同之处在于演员是维也纳人),而且在1942年10月,他们还与当地的维希政府进行了秘密的联系。后来,一位法国将军亨利·吉罗逃出维希法国投奔盟军,他是一位非常勇敢的人,但不太机智(他想做法军总司令,然而在被拒绝后,他就退出了)。盟军计划派3个特遣队实施两栖登陆,占领关键的港口和机场,然后向东移动,进入突尼斯,直捣隆美尔的后方。在当时的情况下,盟军的行动非常成功。在摩洛哥的卡萨布兰卡,乔治·巴顿将军和他的3.5万名士兵乘坐100艘船从美国而来。另一路英美联军主要从格拉斯哥来,他们穿过直布罗陀海峡,在阿尔及利亚登陆。附近区域的德国潜艇被派去攻击商船了,于是在11月8日,巴顿指挥的部队就登陆完毕了。盟军遇到了一些抵抗,维希法国的一些法国士兵特别恨英国人,不过他们还是失败了,因为维希法国的一位高级官员弗朗索瓦·达朗[199]上将当时正好在附近,他下令停止抵抗。达朗是一个没有原则的人,他甚至允许隆美尔出钱使用法军的补给线,所以派他担任法军的指挥官将产生争议。因此,“自由法国”部队的领导者查尔斯·戴高乐不赞成吉罗和达朗这两个人选。戴高乐的巨大优势是,他与法国国内的抵抗力量(大多数是共产主义者)关系良好。后来,达朗被暗杀(这一事件非常神秘,凶手年龄不大,还没来得及开口就被迅速宣判处死了),戴高乐这才松了一口气。

尽管各种安排混乱,导致盟军错误不断,但是英美两国军队已经开始威胁隆美尔的后方。盟军还有一个好消息,法国军队(实际上是摩洛哥军队和阿尔及利亚军队)再一次加入了战斗。随着他们的部队在1943年1月攻入突尼斯,隆美尔也在此刻返回部队,重新指挥德军。此刻,丘吉尔和罗斯福在卡萨布兰卡相会,兴致十分高昂。2月,由于美军缺乏战斗经验,导致“沙漠之狐”隆美尔在卡塞林隘口战役中故伎重演。不过,盟军已经占据了压倒性的优势,并且完全掌握了制空权和制海权。随后,希特勒做了一件可笑的事情,他把大量德军投入到了这片毫无希望的战场。5月份,他调来了25万德国士兵,其中半数成为了俘虏。希特勒的行动看起来难以理解,但却产生了其他的效果。因为1943年的进攻季已经过去大半,导致盟军无法在1943年进攻法国。火炬行动还产生了其他不可估量的影响。火炬行动的目的是帮助埃及的英军。如果蒙哥马利根本不打阿拉曼战役,盟军的形势可能会更好,因为隆美尔与西侧部队的联系已经受到了威胁,所以他不得已必须撤退。而且从莫斯科(甚至华盛顿)的角度看,北非战役就是一场帝国主义战争,是“二战”的小插曲。斯大林甚至会认为,为了保住英国在中东的利益,英国甚至不惜让苏联人几十万甚至上百万地死去。不过,火炬行动来自于图卜鲁格的战局,而图卜鲁格的战事又起源于1940年6月墨索里尼加入“二战”。此刻,北非战场聚集了几十万士兵和几百艘战舰,而这一切都可以追溯到1939年德军对波兰的进攻。接下来,战火将烧向何方?答案是意大利,尽管美国人不喜欢这个答案。换句话说,在未来的一段时间里,在陆地上,苏联人仍将孤军奋战。