五（第3/4页）
“你说话可算数？”李莎微微一笑。
“嗳，说到做到。”
准尉突然大着胆子，对她挤挤眼，又马上觉得很难为情，整整军帽，走啦。勃利奇金娜冲着他后背嚷了一声：
“喂，别忘了，准尉同志！您可答应啦！……”
他虽然一句话也没有回答，可是一路上都是春风满面。等到穿过山坡，走到后备阵地，他立时收起脸上的笑容，四下寻找。战士契特维尔达克究竟藏到什么地方去了。
此刻战士契特维尔达克正坐在背包上，靠着突出的峭壁，身子缩在大衣里，两只手抄在袖筒里。竖起的衣领把她连头带军帽通通遮住，只有那个大红鼻头沮丧地翘起在翻领的领口上。
“你怎么缩成一团了，战士同志？”
“冷……”
他朝她伸出一只手，她赶紧往后一躲，没准这个蠢东西以为他是来拉她……
“嗐，你别动呀，老天爷！把额头伸过来。啊？……”
她这才伸出头来。准尉把手按在她的额头上，仔细地试着她的体温——烫着呢。发烧，你还不如见鬼去吧！
“你在发烧，战士同志，怎么搞的？”
她沉默不语。可是一双眼睛神情悲戚，跟小母牛的眼睛一样，你们爱怎么说就怎么说吧。瞧，还不是那沼泽闹的，瓦斯科夫同志。瞧，还不是因为战士失落了一只靴子，还有你那急行军和五月湿冷的天气。这回可真来了个没有战斗力的人——成了全队的累赘，特别是成了压在你心上的包袱。
费多特·叶夫格拉费奇拿过自己的背包，解开带子，伸进手去，在背包深处掏出他那无价之宝——一个用木塞塞住的军用水壶，里面装的是七百五十克的酒精。他往小杯子里倒了些。
“你是喝纯的，还是要对点水？”
“这是什么？”
“药水。嗯，酒精，啊？”
她使劲摇着双手，直往后躲。
“哎哟，瞧您，瞧您……”
“我命令你喝！……”准尉想了一想，加了一点点水。“喝吧。连水一起喝。”
“不，瞧您……”
“喝，没有二话！……”
“嗐，您这是怎么啦！我妈妈——是医务工作者……”
“没有什么妈妈。只有战争，只有德寇，还有我，瓦斯科夫准尉。没有什么妈妈。只有熬过这场战争的人，才有妈妈。我说清楚了没有？”
她憋了一口气，含着泪水把酒精喝了下去，呛得直咳。费多特·叶夫格拉费奇在她背上轻轻拍了几下。不咳了。她用双手抹去泪水，扑哧一下乐了：
“我的头……东旋西转！……”
“明天就老实啦。”
他给她弄来了一些树枝，垫在石头上，再把自己的军大衣铺在上面：
“休息吧，战士同志。”
“您没有大衣怎么成呢？”
“我身子骨结实，别担心。你可得在明天之前好。我恳求你，快点好吧。”
周围是那样寂静。不论是森林，湖水，甚至连空气，一切的一切都溶化在寂静里，消失了。大半夜过去了，第二天又快来到了，可是连一个德寇的影子也没见到。丽达不时地瞅瞅瓦斯科夫，等到只剩下他们两人时，她问道：
“也许是白等一场？”
“也许是白等，”准尉叹息一声，“不过，我并不认为是这样。当然，假如你没有把德国鬼子跟树墩子搞混了的话。”
在这以前，军运指挥员已经撤下了守在阵地上的战士。让战士们进入后备阵地，命令她们折些树枝垫在石头上，躺下睡觉，直到他来叫醒她们。可是自己却留在此地，留在主阵地。奥夏宁娜死乞白赖地非要跟他一起留下。
德寇一直没有出现，这使费多特·叶夫格拉费奇焦灼不安。他们也可能根本不会到这儿来了，也可能从另一个地方绕路走，也可能是另有任务，完全不像他所估计的。也可能已经酿成大祸——杀害了某位首长，或是炸毁了什么重要的目标。那你可就等着去向军事法庭辩解吧，为什么你不去搜索森林，阻击德寇，反而到处瞎闯。是怜悯战士吗？害怕让她们投入直接的战斗吗？这可不是理由，假若任务没有完成的话。不，这完全不是替自己辩护的理由。
“您还是睡一会儿吧，准尉同志。黎明时，我叫醒你……”
还睡什么觉呀，真见鬼！尽管军运指挥员身上只有一件单衣，可他一点儿都不觉得冷……
“你再别提什么睡觉了，奥夏宁娜。你明白不，若是我糊里糊涂把德国鬼子放了过去，那我就该长眠地下了。”
“也许他们现在正睡觉呢，费多特·叶夫格拉费奇？”
“正睡觉？”
“对呀。他们也是人哪。您自己说过，西牛兴岭，这是通往铁路惟一的捷径。而他们到那儿要走……”
“对，奥夏宁娜，对啦！五十里路，这没错，只多不少。再加上他们人生地不熟……草木皆兵……对吗？……我这么想，对不对呀？”
“对的，准尉同志。”
“既然如此，那么他们完全可以躺下休息休息。在树林里找个地方，一直睡到太阳升起。等到太阳一出来……对吗？……”
丽达微微一笑。又久久地看着他，就跟妈妈凝视着婴儿一般。
“那么您也睡到太阳出来吧，我会叫您的。”
“我不困，奥夏宁娜同志……玛格丽达，您的父名是什么？”
“干脆叫我丽达吧，费多特·叶夫格拉费奇。”
“抽支烟吧，丽达同志？”
“我不会。”
“哦，至于说到他们也是人，这我可不能理解。不过这一点你提醒得好——应该休息休息。你去睡吧，丽达。去睡吧。”
“我不想睡。”
“哦，那么躺一小会儿，伸伸腿。两腿酸疼吧？可能没走惯吧？”
“哦，我偏偏有这个好习惯，费多特·叶夫格拉费奇，”丽达微微一笑。
可是准尉终于说服了她。于是丽达就躺在这儿，躺在未来的前沿阵地上，正在李莎·勃利奇金娜先前替自己垫的树枝上面，她盖上大衣。本想在黎明前小睡片刻，但立刻就睡沉了。一躺倒就睡得特香，连一丝梦影都没有。可突然间惊醒过来，原来是准尉在拉她的军大衣：
“什么？”
“轻点！听见了没有？”
丽达推开大衣，拉拉裙子，跳了起来。太阳已经从地平线上升起，霞光染红峭壁。她放眼眺望，一群飞鸟喳喳乱叫，掠过远处的树梢。
“鸟叫……”
“喜鹊！……”费多特·叶夫格拉费奇宁静地笑笑，“白脖子喜鹊喳喳叫，丽达。这就是说，有人在走路，惊动了它们。没别的——准是客人来到，要狠狠揍他们。快跑，奥夏宁娜，去叫醒战士们。要快！可是要注意隐蔽，千万千万！……”