第十章
“红色警报！”艾伯纳西舰长喊道。卡林达星的叛军船朝着无畏号发射了鱼雷。“规避机动！快！”无畏号猛地偏航，移动着巨大的船体来回避那些飞向自己的灵活制导鱼雷。达尔正站在舰桥上自己的科学官岗位前，稳住双脚以保持平衡。
你会发现无畏号上的惯性阻尼器在危机情况下会失灵，达尔想起了詹金斯告诉他们的话。这艘船平时做急转弯以及连续打转的动作时，你一点感觉都不会有。但一旦发生重大事件，那么请固定好你的双脚。
“它们还在冲着我们飞来！”武器控制台的雅各布少尉正在追踪鱼雷。
艾伯纳西按下椅子上的按钮打开了全船广播频道：“全体成员！防冲击准备！”
包括达尔在内，舰桥上的所有人都牢牢地抓住了各自的控制台，固定住自己。这时候如果有安全带就好了，达尔想。
鱼雷击中舰体，发生了猛烈的爆炸。整个舰桥甲板都剧烈晃动起来。
“损坏报告！”艾伯纳西大吼。
每次遇到袭击，六号至十二号甲板总是受到损伤，詹金斯曾说过。因为他们有这些甲板的布景。镜头可以从舰桥切走，拍摄一个爆炸以及横尸遍野的场景。
“六号、七号、九号甲板受到严重损坏，八号和十号甲板中等程度损坏。”金汇报说。
“又一批鱼雷过来了！”雅各布大叫，“有四枚！”
“反导系统！”艾伯纳西怒吼，“开火！”
为什么不一开始就用呢？达尔心想。
他仿佛听到了詹金斯这么回答：每一次战斗都为了最大戏剧效果而设计，他说，故事追求的不就是这些吗？一切都不再有道理可言。物理定律去一边歇着了，人们放弃了逻辑，转而追求戏剧化。
“剧情”——詹金斯用这个词来表示电视剧集渗入日常生活，驱走一切合理性，让物理定律失效，使人开始想本来不想，说本来不说，做本来不做的这种异常状况。你已经受过其影响了，詹金斯说。一个你原本不了解的事实正闯入你的脑海。你做出了原本不会做出的决定或者行动。它看起来就像是个无法抑制的冲动，因为它就是个无法抑制的冲动——你的意志不再受你自己掌控，你只是剧作家笔下的一枚棋子，在棋盘上来回走动罢了。
大屏幕显示出无畏号的反导导弹击中了鱼雷，发出了三团橙色的明亮火光。
击中了三枚鱼雷，而不是四枚。达尔心想。因为漏过一枚更戏剧化。
“还有一枚正在飞来！”雅各布喊着，“马上就要击中了！”
一声巨响，鱼雷击中了舰桥下方的好几块甲板。雅各布的武器控制台爆炸了，火花四溅，他大叫一声倒在了地上。
舰桥上的某些东西会发生爆炸，詹金斯说，摄影师的镜头可是几乎一直对准了这里呢，不管是不是合理，这里必须得有损伤。
“重新连线武器系统！”艾伯纳西大吼。
“连线完毕！”克伦斯基说，“我已就位！”
“所有武器！”艾伯纳西下令道，“开火！”
克伦斯基猛地摁下他操作台上的按钮。不计其数的脉冲射线和中子导弹一齐飞向了卡林达星叛军船，随后而来的密集爆炸火光将整个监视屏都淹没在刺眼的光芒中。
“直接命中！”克伦斯基查看了反馈信息后汇报说，“看来我们已经摧毁了他们的引擎核心，舰长。还有一分钟，敌舰就要爆炸了。”
“带我们离开这儿，克伦斯基。”艾伯纳西下令，然后又转向金，“有新的损伤报告吗？”
“十二号甲板严重受损。”金回答。
通往舰桥的门打开了，轮机长威斯特走了进来。“我们的轮机组也狠狠吃了一记。”舰桥门上红色警报灯仍发出巨响，他却好像能听见艾伯纳西和金之前的对话一样。“幸亏我们自己的引擎核心没有崩溃。”
“修复需要多久？”艾伯纳西问。
当然是看展开一段复杂剧情需要多长的时间啦，达尔心想。
“最快也要十个小时。”威斯特回答。
“见鬼！”艾伯纳西重重地拍着他的座椅，“我们本来要护送卡林达的主教大人的舰船去和谈的。”
“很显然叛军的那些人仍然反对和谈。”金看着监视屏，上面显示叛军船华丽地爆炸了。
“嗯，显而易见。”艾伯纳西说，“是他们主动寻求开启对话的。那为什么现在却要妨害他们自己？又为什么要攻击我们？”他阴沉地别开了视线。
艾伯纳西或者这些军官中的任何一位时不时会说出这样一番话，情绪跌宕，字斟句酌，高瞻远瞩，使得现场陷入一片深沉的静默，詹金斯曾告诉他们，这会儿就该插播广告了。广告的时候剧情中断，镜头会被切走。好好观察他们接下来的举动吧。
片刻后艾伯纳西眨了眨眼睛，在座椅上放松下来并望着威斯特：“好吧，那你赶紧让你的人去修引擎吧。”他的声音显然不那么有张力和戏剧表现力了。
“了解。”威斯特领命后，走出了大门。他在门口四处张望了一下，仿佛也很不解，本来只要轻轻按下通讯机的按键就能解决的问题，自己为什么非得不远万里地跑来舰桥汇报领命。
艾伯纳西又转向金：“还有，安排维修队去受损的甲板上。”
“会的。”金说。
“安排任务的时候，也安排一些人过来修理武器控制台吧。”艾伯纳西说，“然后看看我们能不能装上什么强力的防震装备，没道理每次战斗时舰桥上的东西都爆炸啊。”
听到这里，达尔不禁轻轻一笑。
“有什么问题吗，少尉？”艾伯纳西好像这会儿才第一次注意到达尔的存在。
“没有，长官，”达尔说，“很抱歉长官。我只是有点战后焦虑。”
“你是迪尔吧，”艾伯纳西说，“从外星生物实验室调过来的。”
“达尔，长官。”达尔说，“是的，我曾在那里就职。”
“那你是第一天在舰桥工作吧。”艾伯纳西说。
“正是。”达尔回答。
“噢，别担心，并不总会撞上这种事的，”艾伯纳西说，“当然有时候情况会比这还要糟糕。”
“明白，长官。”达尔说。
“好的，”他朝着趴在地上低声呻吟的雅各布点点头，“出点力把杰克森送去医疗室去吧，他看上去挺糟的。”
“我这就去，长官。”达尔说着，走去搀扶雅各布。
他刚搀着雅各布站起身，艾伯纳西问道：“他情况如何？”