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四大天王的花园。天女们在池中嬉戏，池边一张幽香的长榻上躺着女神拉克西米和世界的第四位守护神——四大天王之一的俱毗罗。今晚，其余三位都不在这里……天女们一面吃吃笑着，一面捧起芬芳的池水朝榻上泼去。然而，黑天奎师那在这时吹起了笛子，女孩子们于是把胖子俱毗罗和可爱的拉克西米抛在一旁，趴在池沿上盯住了黑天。他正慵懒地躺在一株繁花似锦的大树下，身边摆满了葡萄酒囊和残羹剩肴。
他的手在笛孔处上下移动，奏出一声长长的悲鸣和一串类似山羊叫的咩咩声。美人卡黎从他身边站起来，一头扎进了池水中，水下有许多洞穴，她在其中一个洞里消失了踪影。黑天刚刚花了一个钟点为她宽衣解带，现在却似乎完全将她忘在了脑后。他打个嗝，吹出一个调子，而后停下来，又吹起了另一个。
“关于迦梨的传言属实吗？”拉克西米问道。
“什么传言？”俱毗罗咕哝着，朝一碗酒伸出手去。
她从他手中夺过酒碗，抿上一口，然后还给了他。他将酒一饮而尽，放回到托盘里，一个仆人上来把酒斟满。
“说她想要活人作祭品，来为自己的婚礼助兴？”
“很可能，”俱毗罗道，“没法说服她放弃，那条嗜血的母狗，总喜欢把灵魂注入猛兽的躯壳里找乐子。有一次她变成只火禽，抓破了西塔娜的脸，就因为她说了些不中听的话。”
“什么时候？”
“哦，十次——十一次化身以前。新身体的准备慢得要命，西塔娜只好在面纱后待了许久。”
“奇怪的一对，”拉克西米轻轻撕咬着俱毗罗的耳朵，喃喃地说道，“你的朋友阎摩大概是唯一会同她一起生活的人。想想看，要是她生起气来，用她的死亡之眼盯住自己的爱人，除了阎摩，谁还能抵挡她的目光呢？”
“别开这样的玩笑，”俱毗罗道，“我们就是这样失去战神卡尔提克耶的。”
“哦？”
“是的。她很奇特。就像阎摩，但又不像他。他是死神，没错。然而他的杀戮干净利落。迦梨却更像一只猫。”
“阎摩谈到过她是如何令他神魂颠倒的吗？”
“你来这儿是为了探听流言蜚语，还是为了成为别人的谈资呢？”
“二者都有。”她回答道。
就在这时，奎师那聚起法力，将自己的神性——神圣的酩酊——倾泻到园中。感人至深的旋律从笛子中喷涌而出，苦恼而幽暗，甜美而酸涩。他的酩酊在整个花园中弥漫开来，一波波的欢乐与悲伤交替着。他站起身，优雅而黝黑的双腿开始翩翩起舞。平板的脸上没有一丝表情，湿漉漉的黑发像金属丝般卷得紧紧的，连胡须也卷成一团。天女们走出水池，跟在他身后舞动起来。笛声沿着古老的旋律飘忽不定，越来越狂乱，他的动作也越来越快，终于，他跳起了阿沙丽拉——欲望之舞；身后的天女们用双手扶住臀部，跟着他加快了速度，完全沉浸在旋转的舞步中。
俱毗罗抓紧了拉克西米。
“这才叫神性呢。”她说。
暴风之神楼陀罗开弓射箭。那箭不断朝远方的箭靶飞驰，直至正中靶心。
他身旁的穆卢干王轻笑着放低了手中的弓。
“你又赢了，”他说，“我没法做得更好。”
他们松开弓弦，顺着箭矢飞去的路线朝箭靶走去。
“你见过他了吗？”穆卢干问。
“很久以前我就认识他。”楼陀罗答道。
“推进主义者？”
“那时还不是。他在政治上并没任何明确的观点。但他是原祖之一，一个曾亲眼见过尤拉斯的人。”
“哦？”
“他在与海民和灼热之母的战争中表现卓越。”说到这儿，楼陀罗抬手在空中一挥。“后来，”他继续道，“因为这些，他被委以重任，指挥北路诸军清剿魔物。在那些日子里，他的名字还是迦尔基；自此之后，人们开始称呼他缚魔者。他发展出一种能对付魔物的神性，借此消灭了大部分夜叉，束缚了所有罗刹。阎摩和迦梨在玛瓦的鬼狱抓住他时，他已经成功地释放了后者。因此，罗刹现在已重回世间。”
“他为什么要这样做？”
“阎摩和阿耆尼说，他同罗刹的首领做了一笔交易。他们猜想他将自己的身体借给对方，用以换取魔军参与对抗诸神的战争。”
“我们会遭到攻击吗？”
“这值得怀疑。魔物们并不蠢，既然它们无法在鬼狱战胜四位神祇，我恐怕它们也不会来这里向所有的神灵挑战。况且，阎摩这会儿正在死亡之间设计特殊的武器。”
“他的准新娘又在哪儿？”
“谁知道呢？”楼陀罗道，“再说，谁在乎？”
穆卢干微微一笑。
“我曾以为你自己也对她念念不忘呢。”
“太冷淡，也太尖刻。”
“她拒绝你了？”
楼陀罗那张从未有过笑意的深色脸孔转向了俊美的青春之神。
“你们这些丰产之神比马克思主义者还要糟，”他说，“你们以为除此之外，人与人之间再没有别的可言。我们曾经是朋友，如此而已，但她对朋友们过于苛刻，因而失去了他们。”
“她真的拒绝了你？”
“我想是的。”
“后来，她让摩根，那个平原诗人，做了自己的情人——有一天，他转世成一只灰冠雀飞走了——你于是开始捕猎灰冠雀，一个月之内，天庭中所有的灰冠雀几乎都死在了你的箭下。”
“我仍在捕猎灰冠雀。”
“为什么？”
“我不爱听它们的声音。”
“她太冷淡，也太尖刻。”穆卢干赞许似的点点头。
“我不喜欢被任何人嘲笑，青春之神。你能快过楼陀罗的箭吗？”
穆卢干又笑了。“不，”他说，“我的朋友四大天王同样办不到——他们也无需这样做。”
“当我积聚自己的法力，”楼陀罗道，“拿起死神亲手赠与的巨弓，我便能射出热跟踪的箭，它能呼啸着追踪到数里之外的移动目标，像一束霹雳般击中它，必死无疑。”
“那么，还是让我们谈谈其他话题吧，”穆卢干似乎突然对箭靶产生了兴趣，“听说我们的客人几年前曾在摩诃砂嘲弄过梵天，并且玷污了圣所。可是，我还听说，他同时也是那个标榜和平与觉悟的宗教的创始人。”
“不错。”
“有意思。”
“真是轻描淡写。”
“梵天会如何行事呢。”