飞船山之战十年后 43（第4/9页）

爱斯芭和两个孩子走下台阶，众人纷纷争抢上前，内维尔的摄像小组跑在最前。拉芙娜感觉里特洛紧张地发出嗡嗡颤音，它依然在观察舷梯顶部。目前唯一待在那里的生物就是泽克——不过此时，它却径直望向人群后方的拉芙娜。也可能是里特洛。单体挣脱了拉芙娜的手臂，冲进人堆。它真是疯了！说不定里特洛认为阿姆迪来了，而且即将获释。

拉芙娜在后方实在待够了。她抚摸着剜刀的白耳朵尖，说：“我想靠近些。”

剜刀没看她，只是答道：“很好。确认下格丽的情况。我可不认为她做得了内维尔的政治宣传工具。”

三名共生体走下飞艇。其中两个是自从第一次绑架事件后就踪影全无的城市警卫。虽然伤势近乎痊愈，不过他们遍体的伤痕仍一目了然。第三个身影则是一名残体，属于艾德维·维林最好的朋友垃圾桶。发现种种虐待的痕迹之后，班奇的士兵们愤怒地抱怨起来。

大老板手下的几个共生体从另一艘飞艇上走下来。他们看上去像是士兵，不过并没有靠近。泽克是第一艘飞艇上唯一现身的机组成员。它一直留在舷梯顶上，也不怎么讲话，主要负责引导人质走出舱门。话都被内维尔说了——他用尽全身解数来利用整个局面。

拉芙娜挤过人群，朝爱斯芭坐着的小土丘走去。

“拉芙娜！”提莫看到了她，一瘸一拐地快步走来。拉芙娜给了他一个拥抱。提莫兴致勃勃，说话飞快，“我真担心你，拉芙娜！我们几乎一直待在牢房里，但大老板说——”他停了下来，好像觉得不该再多说，也或者他觉得拉芙娜没在听。

可我真的在听啊。拉芙娜站起身，用手梳理他的乱发。他露出了与她记忆中一般无二的欢快笑容。

提莫牵着她走到抱着格丽的爱斯芭身边。玛格达与莉丝也跪在后者身旁，毫不理会飞艇乘降梯那边的嘈杂。

爱斯芭·拉特比垂首而坐，几乎与怀中的妹妹正面相对。拉芙娜跪倒在潮湿的草地上，看着那个小女孩。格丽·拉特比从前是那么无忧无虑，但自从在大老板口中听到了她惊恐万状的声音以后，拉芙娜的担忧就与日俱增。

格丽没有哭。她一脸漠然，对姐姐的触碰几乎没有反应。不过即使格丽不出声，拉芙娜也看得出，格丽的右手少了两根手指，左臂弯曲成不自然的角度。她穿着温暖的干净长袍……但没有完全遮住脖子上的疤痕。

“她受过严刑拷打。”玛格达说，表情就像在咀嚼玻璃，“大老板会为此付出代价。”

“不！”提莫说道，“大个子只是帮助她——”但其他孩子似乎都没听他讲话，于是他闭上了嘴。

内维尔。斯托赫特大部分时间在质疑者之间转来转去。他的摄像小组化整为零，有的在他身后紧随，有的密切注意飞艇出口。吉丝克不知去向，不过，拉芙娜发现杰弗里与欧文正在逼近首席质疑者。如果释放大会就此结束，事情就该乱套了。

“借过，借过。”她说着，穿过内维尔身边的人群。同时她对远程线路说：“这里就这么多人了吗？”飞艇舱门还开着，但泽克已经离开了舷梯顶部的岗位。

木女王的声音传来：“可能吧……但现在别轻举妄动。明智的做法是，看内维尔对不见踪影的人质作何解释，然后再敲定合适的行动。”

“我觉得这不太现实。杰弗里和欧文已经要开始教训内维尔了。”

不管怎么说，内维尔发现了她在接近，便对她挥挥手，“嗨，各位，麻烦给拉芙娜·伯格森多让路。”

好吧，这下她想躲也躲不掉了。就这样吧。她尽可能轻松地点头致意，随后步入内维尔前方的小片空地。

内维尔的微笑就与在新集会所陷害她的那天一样温文尔雅——不过这次，主动权在拉芙娜手里，“内维尔，我和爱斯芭·拉特比谈过了。关于先从舷梯下来的她的妹妹格丽，以及——”

斯托赫特眨了眨眼，他已经从她的话语中嗅出不祥的征兆，于是立刻打断道：“是的，是我请求大老板让格丽排在第一的。”他的笑容转而变得充满同情与关切，“只恐怕某些爪族疯狂仇视人类，他们中的某些在大老板营救格丽之前先找到了她。”

爪族挚友与班奇的士兵咯咯地议论起来。木女王的声音在拉芙娜耳中响起：“你不在的时候，我还忍受了这些所谓‘疯狂仇视’的言论很久呢。”对此，质疑者们却同情地连连点头。即使是忠诚的孩子们似乎也接受了内维尔的说法。事实上，内维尔的话道出了部分实情，不过，显然他决意不提维恩戴西欧斯。

“好吧，”拉芙娜说，“现在还缺至少三个共生体和五个人类。行脚呢？约翰娜呢？你还记得她吗，那个爱你爱到差点嫁给你的女人？我们今天能见到他们吗？”

内维尔昂起头来，“坦率地”显露出愤怒，“不管你们是怎么想的，大老板对我并不言听计从。他是我的盟友，至少与你和木女王的联盟一样光明正大。你们都知道我这话是什么意思。”他不再多说，而是让言外之意混淆视听。在拉芙娜从盛怒中回过神之前，内维尔继续道：“我想，我们都出席了凶杀草地上的那场会议。会议的结果不太圆满。有时过往的仇恨是如此可怖，以至于连人的心智都能迷惑。我认为大老板当天就遭遇了这种情况。我们今天没法把约翰娜带过来。大老板宣称她还活着，可我不能确定我们是否该把她接回来。”他以恳求的神色环顾四周，“要是我们真想把她带回来，就得对她进行审判。我——我想我做不到。”

无线电先生——的组件泽克——再次现身，无疑，它正在一字不差地将会话发送至热带。泽克的视线来回扫视着拉芙娜与内维尔。

拉芙娜瞥了单体一眼，主要的注意力仍停留在内维尔身上，“你的谎话堆积如山，我都不知道从哪里动手开始挖才好。木女王和大老板不一样。你和大老板都好好想清楚：想要跟我们和平共处，就得把约翰娜还回来。另外，其他人呢？还是说你也要指控他们是罪犯？”

“说得对！艾德维在哪儿？”欧文·维林质问。

玛格达·诺拉森多喊道：“我妹妹一家又在哪儿？”

内维尔高举双手，“听着，在今天着陆之前，我们没收到准确信息。大老板理解你们所有人的心情。他也希望正义得到伸张——但并不是我们失踪的所有亲友都在他手里。他对行脚的去向一无所知。他已动用了全部关系，搜索过荒野及热带。大老板找到了欧文的堂弟，不过没来得及挽救他的性命。艾德维的遗体就在飞艇上。至于诺拉森多家的嘉娜、巴斯尔以及他们的孩子金——到处都没有他们的踪迹。我很抱歉，玛格达。”他连一句表示哀悼的场面话都没对欧文说。也许内维尔意识到这样做很可能会让局面失控。