飞船山之战十年后 16（第2/7页）

男孩打了个呵欠。“我猜，”他稍稍颤抖了下，“我是读得太多了，好累啊。我需要去睡一觉。”

当提莫还是个人类孩子的幼体时，她每晚都得帮他盖紧被子。现在这已成了毫无必要的例行公事了。但男孩一直像过去那么瘦小，没像其他孩子那样长大。这带来了另一个问题：他太容易疲惫了，而且比她认识的每个人类或者共生体都更需要睡眠。即使他对她忠心耿耿，她仍然有可能失去他。

她跟着提莫爬上台阶，来到他睡觉的小阁楼。阁楼顶上有个小巧奇妙的电灯开关。只要用鼻子轻轻一碰，墙上的一块方形瓷片就会发出蓝光。

“咦，灯光有点暗。”她说。

“没关系的，”提莫说，“但房间里比以前要冷，我敢打赌是蒸汽管子出了问题。”这种事时常发生。他们住的是最早使用加热塔的小房子，换句话说，他们的设备是最烂的。

今晚实在太冷了，他们真的可以为此去抱怨一下。她检查了那几扇小玻璃窗，它们都关得紧紧的，一丝风也吹不进来。最靠近小屋的那盏街灯坏了，所以不怎么看得清外面的景色。等他们真的要去抱怨时，清单上的项目可不少哪。

她其余的组件正忙着为提莫掖被子。“再有几条毛毯就好了。”她说着，把那条磨破了的绿被子盖在他俩身上，这是上次遇难船到来时她唯一弄到的宝贝。那件事差点让她失去提莫的忠诚。他指控她从垂死者手里抢劫。哈！可哪儿有什么垂死者？那儿一个共生体也没有。那些热带暴民以他们浑浑噩噩的方式过得很舒服。而且也没有哪个热带佬去寻找丢在海里的东西。

她用她的旧骨针把那块绿布缝成了一条被子，里面用鸡蛙的绒毛做填充物。她的组件都没有关于缝纫技巧的直接记忆，所以活计做得很粗糙，针脚也不齐。如今八年过去，线头都散开了，被子满是虫蛀的洞眼。是提莫坚持要留下它的。

“够暖和吗？”她问。

“嗯，够了。”他摸了摸她最近的那颗脑袋。

“我再放一会儿哨。”这也是例行公事的一部分。美人儿的一个组件挤到床尾，坐在被子上。另一个躺在床边的地板上。其余的两个组件坐在几步开外，守望聆听。她关掉灯，“晚安，提莫。”

“晚安，美人儿。”

如今整个房间都暗了下来。在这个冬夜，街灯早已熄灭，再加上她早先看到的乌云，屋子恐怕暗得连提莫也看不见了。另一方面，她却能听见房间里的所有动静，而当她以爪族思想声的频率发出尖叫时，她也能“听见”墙壁和地板的样子。如果肯花点儿工夫，她甚至能辨认出提莫的面孔的形状。提莫的心脏和肺还不断制造着噪音，让她不费什么力气就能辨别出皮肤掩盖下的那些器官的样子。

八年前，提莫刚刚从冬眠中醒来时，每晚都会哭到睡着，为他失去的父母哭泣，为他无法解释的事情哭泣。最初那几年，美人儿有时会用两个组件在床上抱着他。如今他已经有好些年没哭过了，他说他长大了，不应再躺在怀抱里，但他还是喜欢她睡在黑暗中，为他放一会儿哨。

她不介意。她一直是一个谋划者、一个阴谋家。她从来都不是思维敏捷的那类爪族，甚至当她还是美人儿·奥恩里卡伊姆而非美人儿·奥恩里卡时就是这样。伊姆死后，她只剩下四个组件。四个组件的共生体也可以很聪明，但往往显得乏味而缺乏想象力。有时，当她坐在黑暗中，慢慢地、慢慢地在心中谋划时，会怀疑自己或许只是在自欺欺人地觉得那些计划有多么高明。

提莫仍在辗转反侧，但她知道他确实很累了。真有趣，虽然他的思想静默无声，但她仍能了解他的想法。有时尽管思想静默无声，但他仍像组件一样有用：不用攀爬，他就可以够到比几个她还要高的地方。他的手指能够解决的那些问题，她的爪族鼻子只能添乱。与此同时，他就和共生体一样聪明，并且像所有人类一样满脑子鬼主意。

聪明的共生体就能看出这些主意之中蕴含的可能性。

如果我还是王室顾问就好了。该死的木女王总是偏爱她的后裔：斯库鲁皮罗和维恩戴西欧斯。要是我能猜到维恩戴西欧斯是个叛徒，再揭开他的假面具，现在我就是王国的二号人物了。唉。她越来越觉得自己或许永远也爬不出自掘的陷阱了。她已经不再聪明，而失去伊姆之后，她也丧失了最后一个具备生育能力的组件。

伊姆活着的时候，她还有可能与其他共生体交易幼崽。她从没努力尝试过配对，或者说就算当她还是五体时，也没什么吸引力。现在她只有四个组件，都是年老、不育而又丑陋的女性。她根本无法身居高位，从而挑选像样的幼崽。事实上，她的选择非常少。她可以去残体收容所，收养被人遗弃的残体。她可以选择融入别人的组合。或者她也可以就这样放任自己接连死去，直到一个组件也不剩，就像可怜的提莫在未来的某一天那样彻底死掉。

提莫还是没睡着。今夜，他恐怕会比美人儿醒的时间还长，这样的夜晚可不多见。美人儿发现他在颤抖。即使盖了好几条毯子，房间对他来说也还是太冷了。他没有抱怨，因为他本来就很少抱怨。这足以证明这栋房子的设施确实存在严重的问题，明天她要修改计划表，向内维尔·斯托赫特大倒提莫的苦水。她和提莫可以就此事做点文章，多捞点儿好处……

但要是提莫冻得生病了呢？他身体太弱了，这一次也许会死。那样她就什么也不剩了。

好吧，今晚总得做些什么。她可以打电话投诉——假设电话还没坏的话。美人儿回忆了一下房屋的供能来源。人类孩子学院里的老师们讲过那些令人头皮发麻的细节，只有四个组件的美人儿记得不是很清楚。热水煮沸形成可以“做功”的蒸汽，整条女王大道上铺设有一条管道，而道路两边的每座房子都装设有输送口。这种天上人魔法的秘诀在于，它不需要数以千计的篝火堆去将冰水加热成蒸汽。“纵横二号”飞船的内部某处有无穷无尽的火，并能将这种火焰产生的热量送往它可见范围内的任何地方。（想想吧，王国的敌人们！美人儿常常奇怪，拉芙娜和木女王为何不对“纵横二号”那令人敬畏的致命力量多加利用。伊姆还在的时候，美人儿曾经得出结论：人类选择卑躬屈膝的唯一理由，就是飞船能够释放出的热度是有限度的。她现在已经不明白这么想的原因了，但结论还保留在她的记忆里。）总之，女王大道两旁的每一栋房子都在“纵横二号”的监控范围内。屋子应该永远不缺供暖才对，而且蒸汽还给那些不那么了不起的魔法提供着动力，譬如灯光——也许还有电话？