飞船山之战十年后 14（第3/5页）

拉芙娜点点头。她关于内维尔夺权最痛苦的记忆，便是杰弗里起身责难她的瞬间。她扫视行脚的各个组件，想换一个相对平和的话题，“还有什么事情在困扰你吗？”

“哦，有，那就是我们不可避免的胜利前景。你太专注于研究‘纵横二号’资料中的政治技巧本身了。有政治手腕是好事，合理运用能化干戈为玉帛。不过当政权寿数将尽时，它总免不了会利用权位更改规则，垂死挣扎一番。”

约翰娜的下巴略微扬起，“你是说动用暴力，在孩子们之间？我们是一起长大的，行脚。内维尔是个满嘴谎话的混球，不过我认为他觉得自己在做正确的事。归根结底，内维尔并不是恶棍。”

又过了一个十日，海上起了新的风暴。接下来的日子里，月亮在漫天极光之下掠过低空。

拉芙娜每天有超过十五个小时待在新集会所和她的办公室。各个编程小组的水准都在提高，其中要数年轻的孩子们进步最快。提莫·瑞斯特林崭露头角：他可以一头扎进“纵横二号”自动化系统的纵深处，并称自己无需用户开发工具便能编程，尽管拉芙娜对此存疑。提莫一次次地为孩子们编写补丁程序，或用能让他们理解的方式进行讲解。

越来越多的孩子来找拉芙娜：有些来向她道歉，有些来表达善意，还有些孩子来请求她允许进行另一次选举。

除了与孩子们一起工作，她也有别的课题。她要负责农业研究，这事要摆出来给内维尔看。“纵横二号”的基因改造能力极其单纯，却是这艘太空船赖以成名的基础之一。改造后的农作物带来的技术租金收入比“纵横二号”提供的所有其他服务加起来还高。木女王领地内的爪族建立的数以百计的小型农场——当初只是试水经营——现已合并成了大牧场。若不是靠家畜群，新堡镇无论如何也不可能繁盛到现在这种规模。

但内维尔还嫌回报太慢，他需要更先进更可口的供给人类的食粮。这很棘手，因为“纵横二号”的计算能力还不足以规避适合人类的转基因作物引发的生态灾难。最后，拉芙娜对天然牧草做了些修正——完全在自然选择的限制之下——然后制造了一个大多数人类个体自文明形成初期就携带在基因中的表现遗传激发因子。激活这个因子的孩子们就可以品尝这种新型食用草。这一混合调整方案对人类和爪族世界而言都应该安全无害，然而，如果拉芙娜依然掌权的话，她根本不会采取这一行动：对人类适应力的任何调整，都会让个体对当地疾病抗力下降的风险略微提高。

最终，除了调整作物外观的琐碎工作，她的项目基本完成。现在，在办公室独处时，她有大把时间审视她的间谍程序。这些并不是她用来监视剜刀的那种高科技魔法，但至少能派上用场。范·纽文是她认识的最诡诈的好人，也是爬行界独当一面的工程师。在身处“纵横二号”上最为偏执猜忌的时期，范设置了诡雷与内部安保程序结合的精巧系统。这都是源于那段糟糕时期的可怕气氛。解除那些陷阱之后，“纵横二号”严重的故障也随之消失了不少。但现在她发现，安保程序提供给她的保护是她单凭一己之力无论如何也办不到的。直到如今，她才真正认识到范最后的这件赠礼。

这么一来，拉芙娜就可以直接确证行脚所担忧的事：内维尔究竟在做怎样的坏事。应用指挥权限和范的程序，她可以回溯内维尔对“纵横二号”进行的任何一步操作，可以读取任何一封邮件，播放任一场对话，甚至能大概把握轨道飞行器上的情况。

没错，内维尔、毕里还有他们的小圈子正被逐渐孤立。他们广设眼线，甚至于在倡议重新举行大选的人群中安插党羽。现在还没人考虑运用暴力，只是不停地搅浑水，耍贱招。“纵横二号”的分析报告及行脚都推荐拉芙娜与内维尔一伙人谈话，进行温和处理，不要让人觉得上次选举是一场可耻的闹剧。

以上种种让拉芙娜待在船上的时间越来越长；她晚上几乎连打盹儿的时间都没有，一直工作到第二天暮光降临。在北方，斯库鲁皮罗已做好了制造加法器的准备工作，不幸的是，这意味着他需要“纵横二号”输出的最新结果。

拉芙娜开足马力，熬夜攻关，暗自希望孩子们的程序多少能给系统资源留出富余。她本可用指挥权限悄悄降低孩子们的操作优先级，但这么做可能会被察觉……况且不管怎么说，这种行为就像是背叛。最终，她还是没下手。等她沿着货舱后面的私人通道一步三晃地离开飞船时，已经累得没力气和集会所里的人聊天了。

飞船外面，最明亮的暮光也在逐渐暗淡。在爪族们眼中，这种光线和黑夜差不多。在人类的视野里，景物一片灰蒙，早先的落雪在拱形船脊四周堆起小丘。雪花被大风吹落至嶙峋裸露的深灰岩层，再一路飘荡下山，与覆盖海冰的积雪汇至一处。

拉芙娜朝山上的新堡镇艰难跋涉。正如“纵横二号”预报的那样，雪刚好下了起来。这次降雪很安静，没有风。雪停以后，估计会造成很大不便，但目前为止，雪花只是几近无声地落下。她举起提灯，继续前行。先时的积雪让道路狭窄了许多，而现在飞船上只剩下零星几个人类，共生体的数量就更少了。

她知道，人类到来之前，冬天几乎等同于生命的停滞期。即使在室内照明与供暖普及的近年来，多数活动也由于黑暗与寒冷而进度缓慢。但在城镇正中，学院仍在授课。第一代与第二代的年少孩子几乎都在那里学习，唯独他们不太可能因为严酷的冬日感到抑郁。人类的年幼个体是如此朝气蓬勃，只要有光、食物和温暖的环境，他们就能过得自在。新集会所建立之前，学院是冬天社交活动的中心，现在也依然有数十名共生体被温暖与生机吸引而至。不知内维尔能否意识到，学院依然是拉芙娜的坚强后盾。

提灯映照出在她周围愈加密集地飘落的雪花，她已进入了新堡镇近郊。十年前，她就在此处首次踏上爪族世界。当时这里是战场，小镇还不存在，堡垒也在建设当中。现在，它多少有了中古城镇的模样。不对，不是中古城镇：建筑材料虽以岩石、木头和篱笆为主，但房屋已配备了外墙一体式的直通型烟囱，热水塔也架设在了屋顶上。站在街边放眼望去，连一个顺窗乱丢垃圾的人都看不到。而就算是盛夏时节，排水沟也不会散发异味。新堡镇大兴土木期间，斯库鲁皮罗参考“纵横二号”的设计资料为城市打造了下水管道系统，还利用船载激光炮维持水流终年不休。就是这些细微的改变，造就了或许比这个世界的其他任何地方都要安逸友善的小镇。