飞船山之战十年后 13

内陆的天气开始放晴，新生的风暴却席卷海岸。因此，当新堡镇降下第一场大雪时，约翰娜与行脚等到了航向东南的时机。拉芙娜担心他俩可能犯了一个大错，飞船山的风势渐强，要是他们抵达时遇到来袭的暴风雪怎么办？虽然距离尚远，但在原地静待风雪过去不失为更保险的法子。三年前，风暴在起飞地与着陆点间此起彼伏，将行脚困于荒野达五个十日之久。而这次……好吧，她知道踏上旅途的二人只听到了整个事件的一鳞半爪。她祈祷他们不会被好奇心蒙蔽了理智的判断。

忧虑与狂风使得她几个钟头都没能睡着。等她终于打了个盹儿……却发现自己睡过了头。自从迁入新堡镇的住所，这种情况便发生得极为频繁。她这辈子都拥有便利的外部定时提醒装置。她的生物钟需要接受从未接受过的训练。

唤醒她的是沉闷的敲击声。她躺着那儿，努力思考它代表了什么——然后猛地意识到是有人在敲她家大门。她踩在冰凉的地面上，一路小跑出卧室。透过窗户，她瞥见了阴暗的天色，雪在邻家屋顶积了厚厚一层，更掩盖了楼下的街道。风在她睡着的时候就停了。

没等拉芙娜走下楼梯，精致的插销便放弃了抵抗。房门砰然洞开。冷风裹挟着一个身披厚实连帽风衣的人影灌入。“便宜没好货！”是约翰娜的声音，那人朝楼梯走来的时候掀起了兜帽。没错，正是约翰娜。

她大步走进衣帽间，除下那件连帽风衣。一个五体跟着她走进房子。在极地的严冬，爪族会长出厚密的皮毛，不过即使是他们，面对如此酷寒也只能穿上厚夹克。尽管行脚把自己包了个严实，拉芙娜还是一眼就认出了他。他的两个组件检查着四分五裂的插销，另外两个轻轻关上了房门，第五个组件则留意着约翰娜的一举一动。

年轻女子把连帽风衣抛在地上，“那个混蛋！有娘生没娘养，吃里爬外的叛徒！那个——”

约翰娜的咒骂越来越尖锐。其中有几个词，虽然在斯特劳姆方言中的意义或许比较温和，但听到约翰娜说出口来，拉芙娜还是有点吃惊。

狂风骤雨般的痛斥终于告一段落。“你说的是内维尔，对吧？”

约翰娜怒气冲冲地盯着她看了差不多整整五秒，看起来欲言又止。最后，她道：“要是你没猜到的话，告诉你吧，结婚的事吹了。”

“我们上楼聊不好吗？”

二人拾级而上，拉芙娜走在前面，约翰娜在她身后把楼梯踩得砰砰响。到半路上，拉芙娜听得身后隐约传来一句嘟哝，“抱歉，鞋底都是泥。”

行脚的声音从更下方传来：“我们和内维尔谈过了，我还跟木女王开诚布公地谈了一回。”

也许我不必事无巨细，只要把最尴尬的部分说出来就行，“你们回来多久了？”

“五个钟头了。”行脚说，“我们赌了一把，事实证明我们押对了宝。在空中悬停十二个小时后，风停了，雪止了，我们也回来了！”

上了二楼，拉芙娜调亮了发光墙板。约翰娜在地毯边晃晃悠悠地走了几步，然后瘫倒下来，背靠着墙壁，坐在房间边缘毫无遮掩的木地板上。行脚一边环绕卧室鉴赏地毯，一边帮她脱下了靴子。

“我们透过通信仪器只能听到零碎的细节，”他说，“我们——”

“你被耍了，拉芙娜。”约翰娜说。

拉芙娜叹气道：“真不敢相信我会天真到这个地步。”

约翰娜摇摇头，“你知道的，我相信他都到要嫁给他的地步了。”

行脚语带宽慰，言辞却截然相反：“内维尔居然是个政治天才，这让我们都很吃惊。他没费多大力气就有了这么大成就。我打心眼里觉得他——”

约翰娜打断他的话：“你真该亲眼看看，拉芙娜。他满口花言巧语，想让我信以为真，要不是伊格瓦和乔肯路德就在旁边拦着，我肯定要打断他几颗牙。”她抬头看着拉芙娜，脸上的坚定再也支撑不下去，“拉芙娜，我、我爱他！我不敢相信内维尔这么歹毒。我想他、他一定以为自己的所作所为是正、正确的。”她的身子靠向她，呜咽不止。

约翰娜挪到了房间里的长沙发上，显得筋疲力尽。行脚那个身上有疤的大块头组件坐在她身边，脑袋靠在她的膝上。其余组件按照观察事物时的传统姿势躺在地毯上。“我得去找杰弗里，”约翰娜说，“我们离开超限实验室时他那么小。他几乎与乔肯路德一样天资过人，却没受过任何训练。他怎么可能背叛——”

“他不是唯一的质疑者，约翰娜。”拉芙娜说着，回忆起了那些谴责她的愤怒话语。

“我从没理会过那些牢骚鬼。说起来，自从……从我踏上这颗星球起，爪族就显得比人类更友善。”约翰娜似乎若有所思，“我原本以为内维尔会使我重拾对人类的信赖。”她瞥了一眼行脚，“你知道，还有一个人比我们更蠢，蠢得出奇——木女王。我看得出来，她是因为内维尔告诉了她你秘密监视剜刀的事情才生气的。可天人在上！为什么她会像其他人一样被内维尔牵着鼻子走？”

行脚发出一阵轻柔的咯咯声，“啊，亲爱的木女王。要不是她正在经历生活方式的改变，也不至于上当受骗。”

约翰娜连连点头，“她的幼崽一直让我放不下心。”

“没错。希特。留下希特是个错误。但不算太大的错误。木女王和她的狗舍管理员在这方面驾轻就熟，一般来说也就是造成一点不便而已，不过带着小希特，我们的联合女王就比以往更……有仇必报了点儿。”行脚在地毯上的四个组件先前一直在观察地毯上的图案。这会儿它们一起仰头，看着拉芙娜，“我明白你为什么不告诉木女王你在监视剜刀，可告诉内维尔——”

“或许是我最大的错误？”拉芙娜说。

共生体纷纷颔首，“因为有了小希特，内维尔的告密让木女王比原本应有的还要愤怒许多。她相当详细地对我说明了这样做的理由。她认为自己在利用内维尔。”

“谁知道呢。”约翰娜漫不经心地轻抚着疤瘌的脑袋，“在超限实验室，内维尔可是学校的风云人物。我甚至在那时就爱上了他——好吧，我那时很迷恋他。不过，他出身于政治领袖世家，亲人也都是斯特劳姆文明圈的精英，在实验室身居要位。论资质论能力，内维尔都是其中的佼佼者。”

“对，可老谋深算的木女王几百年来已经看惯了狡诈，也早已把狡诈刻进了自己的骨子里。”行脚微微一笑，“在和她交换幼崽以后，我也继承了其中一些。”四个组件蹲坐在地毯上。一首人类的古老曲子一时间回荡在房间中，那是行脚在“哼歌”给自己听，“话说回来，希特的影响确实存在。木女王对拉芙娜权欲熏心一事深信不疑。”