飞船山之战十年后 12（第2/3页）

她压制住下楼一探究竟的念头，在房间里踱步，一直走到宽阔的窗边。窗玻璃先前看起来就很容易变形，不过现在已经出现了轻微的波纹……噢。暖风渐渐从通风口吹进来了。

拉芙娜看向窗外的街区。这个方向只有另外几栋公寓，没什么能遮挡视野的东西。在渐渐黑暗的陆地和漆黑的海水之外，天空也失去了颜色。她看到一簇较为明亮的星星。现在的她被困在一颗行星上，依靠几颗明亮星辰的随机方位得知季节、时间以及……在那两颗最接近海面的星辰的边缘处，她看着整片天空中最重要的那个位置。它只是毫无特征的一块天空，即使是最黑暗、最晴朗的夜晚，也只会有几颗光芒微弱的星辰现身。

就在那儿的三十光年之外，或许有一百艘星际飞船。这个威胁困扰了她整整十年，成为她每一个决定的原动力，又迫使她去催促和威吓人类孩子和爪族，让他们去尝试不可能之事：击败瘟疫。

现在呢？她不再能做出那些可怕的决定了，她有种非常奇怪的感觉，这种感觉是……平静。

第二天，内维尔那边没有消息，第三天也一样。有几个人类孩子到她的新家来拜访她，但没待太久。年长的孩子打量着这栋宏伟壮观的房子，和她之间仿佛隔着一堵看不见的高墙。

上一个十日的暴风雨已转向内陆地区，阻碍了约翰娜和行脚的归程，他们的反重力飞船迫降在东面几百公里处——并非所有不幸都是内维尔造成的。

拉芙娜每天都会去“纵横二号”。毕里·伊格瓦给她开了一张新集会所的临时接入许可证。货舱妄想狂式的华丽装饰风格一去不返，内维尔把这儿恢复成了原本的设计式样。正如拉芙娜所预料的，孩子们渐渐冷落了那些原始的游戏设施：“纵横二号”所能创造和演示的一切和年长孩子们记忆中的相比，简直差劲得可怜。现如今，玩游戏的主要是爪族和最年轻的那些孩子——以及提莫。这个男孩已经名副其实地驻扎在其中一台游戏设施旁边，就连同样玩上了瘾的美人儿·奥恩里卡伊姆他也不怎么搭理了。有时提莫甚至注意不到拉芙娜就在身边，他通常都沉溺在游戏中不可自拔。曾经唯一同情拉芙娜的他如今有了消遣，开心得很呢。

除提莫以外的孩子似乎都不太愿意和她讲话。也许当他们看到她的时候，就会想起那场糟糕的集会上的她。因此拉芙娜坐在公开区域，悠闲地摆弄着界面，小心不去超过内维尔的“临时接入许可证”的权限。当然了，这也就意味着不能有任何系统管理员操作。搜索和计算权限小到不能再小，有些资料她根本看不到。

在她第三次来访时，温达·拉森多过来寻求帮助，“针线最近满脑子都在考虑‘批量生产’。所以，我想来听听‘纵横二号’的意见。关于数控裁缝产业的资料堆得跟山一样高，不过，我只想要一些容易而且技术含量低的。”

于是，拉芙娜便教她使用自己根据飞船资料库制作的复合规划工具。多年以来，她一直催促孩子们去学习使用，尽管学起来确实十分沉闷——至少以斯特劳姆人的标准是这样。这样的搜索会遭遇数不清的死胡同，连“纵横二号”也无法完全排除。但解决这个问题也许很容易！在逃离瘟疫舰队的亡命之旅中，拉芙娜曾浏览过机械自动化的相关数据……最后她发现，大多数前技术文明都为模式驱动的织布机发明过机械读数器。因此，温达真正需要的只是找到其中能和爪族们已经拥有的编制装置轻易匹配的那一种。等拉芙娜正确输入了爪族织机的数据以后，就用不了多久了。“纵横二号”从资料库里翻出了某个昆虫种族，他们的古代历史中出现过某种器械，看起来几乎与爪族的织机完美契合。

“哇哦，”温达看着第一批符合标准的设计式样说，“现在我们只需要雇一名优秀的艺术家，就能把一千个工时的斗篷压缩到一天以内了！”

拉芙娜笑着回头看她，“也有可能办不到。它有太多可动的小零件了，跟我们的织造设备不一样。‘纵横二号’在最终的协调方面不太拿手。”她对着飘浮在那些齿轮和凸轮上、表示“不确定”的小旗，道，“或许你得去问问斯库鲁皮罗，看他能不能特制一台。”

“噢，这种事我们会做的。”温达面对那些选项和零件列表陷入了沉思。不知为什么，这让她看起来又像是二十岁的人了。

拉芙娜抬起头，看到艾德维·维林和一些更小的孩子聚在一起。艾德维紧张兮兮地对她笑笑，“是这样的，拉芙娜，我们在一个游戏上遇到了点麻烦……”

她上次有时间做这些已是很久以前的事了。而且帮孩子们处理游戏方面的问题是很愉快的。这些游戏可不像现实那样毫不妥协。拉芙娜根本不需要处理温达的问题时的好运。如果情况不太顺利，她只需后退一步，稍稍修改一下游戏参数就能搞定。有时，资料库管理员——即使只有一张临时接入许可证——也能拥有神一样的权力。

“拉芙娜？”一个成年人的声音将她的注意力从艾德维·维林的游戏中拉了回来。

她抬起头，看到毕里·伊格瓦站在自己身边。她玩了多久了？温达还在那儿，研究着那台纺织器械。

“很抱歉打扰你，拉芙娜，可是——”

她这才注意到有好几封邮件都是未读状态，“哎呀，我没注意。”

“没关系。我只是给内维尔带口信来的。如果你能从这儿的重要事务中抽身的话，他想和你聊聊。”他对温达和其他玩着游戏的孩子们微微一笑。

新集会所有一半左右的位置已被改建为办公室。伊格瓦领她穿行于一条条狭窄的过道。这些都是用当地的木材和“纵横二号”尚有能力压制的轻质塑料板建造而成的。

拉芙娜发现自己落在了毕里身后。她在麻木中涌起一团怒火。她迟早是要和内维尔谈谈的，但她无法想象他要怎样面对自己，他会说些什么……

毕里回过头，看向已从迟疑变为停步的拉芙娜，“就快到了，拉芙娜。”

……那我又为什么会无法面对呢？

过了片刻，拉芙娜点点头，跟了上去。确实，转过弯就到了内维尔的办公室。它看起来和其他人的办公室并无不同，只有显示区域用工整的萨姆诺什克文字标出了他的名字。

在办公室里，内维尔·斯托赫特看起来和平时并无二致，一样地英俊沉着。他就坐在朴实的工作区，周围是灰色的墙壁。“进来吧，进来吧。”他说着，挥手示意拉芙娜坐在他办公桌前面的一张椅子上。他看向毕里，“我们大概需要十分钟。十分钟后你再回来好吗？”