飞船山之战十年后 10

飞船山的秋天渐渐开始张牙舞爪。虽说每天还有一半时间能晒到太阳，但大多数时候天空都阴云四伏，海洋风暴频频光临，寒意一天比一天深重。细雨绵绵，留下泥泞和积雪。唯一比这更糟糕的季节只有泥巴泛滥的暮春了，不过，那也意味着绿意和夏日的到来。秋天的含义却截然不同：它意味着北极圈的酷寒冬日即将来临。冬天是拉芙娜执行她得意计划之一的好日子。在北部的冰牙地区，好几十个晚上都干燥又清爽，气温低于185°K。对于太空文明而言，这几乎和室温无异，不过，“纵横二号”却从一些偏门科技的数据库里翻出些超物质的研究课题来：只要拥有该温度下的一公顷土地，就能研究出宏观逻辑，然后用激光干涉方案来制造微米级的半导体零件。他们最近的三次尝试全都功败垂成。也许这个冬天会有所不同……

当然了，这项计划也在执行委员会上进行了讨论。斯库鲁皮罗待在他的冷谷实验室里，成日埋首于实验。尽管第三次尝试并不是什么秘密，但内维尔还是建议拉芙娜别让孩子们全都知道为好。低温实验将成为他们实现翻盘的契机，提前数十年让世界进入自动化，让孩子们的日常不便都成为过去。另一方面，这只是第三次尝试，而且“纵横二号”给出的成功几率只是“中等”而已。

拉芙娜也像斯库鲁皮罗那样埋头工作起来，得知灾难研究组的事以后，整个冬天都显得更加压抑。不过，自从拉芙娜那天晚上在范·纽文的坟墓旁看到了发光虫以后，她终于安心下来，因为她知道一切都走上了正轨。每过一天，内维尔就会提出些新见解，有很多是没法在委员会上提的，还有些是她自己根本想象不到的。内维尔和约翰娜可以完美地互补。在“纵横二号”着陆之前，约翰娜孤身一人待在这儿，和爪族一同生活。她成了它们心目中的英雄。无论在爪族社会的顶层还是底层，约翰娜都有不少密友。共生体们爱戴她，因为她在战斗中的光辉事迹，甚至也因为她在旧残体收容所掀起的那场疯狂大逃亡，后者最终引发了私立医院运动。拉芙娜时常会为如此众多的爪族宣称和自己有交情而惊讶——甚至包括那些没打过仗的共生体。

虽说约翰娜在人类孩子之中也有不少朋友，但不知为什么，她——还有杰弗里——却和他们显得有些疏远：在来到爪族世界那可怕的第一年里，他们都是孤身度过。另一方面，内维尔也是拉芙娜和孩子们进行沟通的最佳桥梁。内维尔是天生的领袖人物，他对超限实验室里的每个孩子都了如指掌。内维尔了解他们的脾性，也似乎知道每个孩子喜怒哀乐背后的古怪理由。

“你觉得新集会所怎么样？”拉芙娜问。

“我爱死那儿了！”提莫·瑞斯特林今年十四岁，但看起来仍然好像只有六七岁的样子。他一瘸一拐地走着，不时痉挛性地颤抖。拉芙娜一直担心他会有智力方面的缺陷：提莫精通算术，但在绝大部分其他科目上落后于众人。提莫的爪族好友也没起到什么正面作用：她是个坏脾气的四体，只把这孩子当成个差事应付。此刻，美人儿·奥恩里卡伊姆紧跟在他们俩身后，眼中精光闪烁。

不过此时，提莫那些不愉快的经历几乎都消失不见了。他牵起拉芙娜的手，几乎是拖着她在走。他渴望为她展示用内维尔的设计方案改造过的“纵横二号”货舱，原本痉挛的身躯也兴奋得颤抖起来。

整个货舱长四十米，宽三十米，高二十米。拉芙娜和范在到达此地的旅途中曾利用过这里的一小块空间，将自己偷运出安眠星云的海关。现在这里已经全部清空了，舱口前竖起了一面半木质结构的墙壁，足够为它遮风挡雨。

内维尔将内部改建了一番，部分是就地取材，部分是将舱壁改造为显眼的接入点和游戏区。内维尔将一切都装饰了一番，他自己承认，这只是对斯特劳姆风格的拙劣模仿。提莫领着拉芙娜穿过装饰着宝石的地板，向她展示一个又一个惊喜。“瞧见上面了没？”男孩抬头凝视，不稳的身子微微晃动，“这是斯特劳姆主星的天际线。我是在出发去超限实验室的时候记住它的。我有几个朋友在那儿的启蒙学校上课。”拉芙娜明白，提莫离开斯特劳姆主星时才只有四岁，但不知怎地，这些回忆依然活在每个角落里。

“挺不错的，提莫。”

“不，应该说是非常漂亮！谢谢你为咱们建了这儿。”

“可不是我一个人的功劳。”拉芙娜答道。实际上，她根本没有参与细节设计。这些都是内维尔和他朋友们的成果。不过，内维尔认为她现在还是尽可能地赢得赞誉为好。

美人儿绕过拉芙娜，站到提莫身旁。这个组合一直看着游戏区的猎人游戏，但她的声音显得很不耐烦：“我听说这儿一点都不像真正的飞跃界；用不了多久，孩子们就会彻底厌倦这套骗人的把戏。”

“才不呢！”提莫反驳着，抬高了一点儿嗓门，“我可喜欢这儿了，而且还有别的呢！我带你去看。”他转身走开，美人儿仍旧入迷地盯着游戏的演示画面。直到拉芙娜走过她身边，美人儿才回过神来，跟了上去。

提莫带他们离开游戏区和运动地板，走上一条斜坡。在这儿，游戏区的喧嚣被“纵横二号”的有源音响声盖了过去。十到十二个年纪较大的孩子围坐在投影显示区旁边。也许这里正在进行一场战术游戏，或是——拉芙娜发现内维尔站在椅子后面稍远的地方，看起来也是刚到。她向内维尔走去，提莫却扯住她的袖子，“你知不知道他们在干吗？”

几个精细的模型飘浮在椅子和墙壁间的空间中。每个孩子身前都悬着一扇小窗口。这些模型看来像是某种网络，不过——拉芙娜摇摇头。

“让欧文解释给你听！”提莫拽着她走向欧文·维林，他正和爱斯芭·拉特比坐在一块儿。

欧文抬头看了看她。惊讶、也可能是紧张从他脸上一闪而过，“你好啊，拉芙娜！”

“嘿。”爱斯芭也打了个招呼，轻轻挥手示意。

拉芙娜笑着问他：“你们在干吗？”她环视四周，除了希达·奥斯勒之外，这儿都是最认真的那些孩子，“不是在玩游戏？”

爱斯芭摇头，“啊，不是。我们在学习，唔——”

希达接过话茬儿，“你有没有想过，为什么没人催促我们这些孩子去使用‘纵横二号’的自动化系统？”

“想过。”实际上，大多数孩子都不愿学习编程，就像不愿学其他更原始的技能一样。

“两个原因，”希达答道，“你似乎需要用它来执行你自己的计划——同样重要的一点是，这艘飞船蠢得像块石头一样。”