飞船山之战十年后 10（第4/5页）

内维尔看起来越来越不快了，“我们得早点弄清楚这件事。大老板那边肯定会有相关的线索。你们是不是应该尽快离开东部家园了，约翰娜？”

“照计划是这样没错，”约翰娜和行脚低声交谈了几句，但声音太过模糊，“纵横二号”无法分辨，“我们的设备运转良好，而且我们在城外还有安全的藏身处。有必要的话，我们完全可以多待一段时间——如果你们能给我们提供些可以跟进的线索就更好了。”

内维尔的内心显然在挣扎。拉芙娜想象得到他多么期待约翰娜回来。

“我们有什么能提供给他们的线索吗？”拉芙娜问。

行脚说：“比如斯库鲁皮罗的实验室日志。我们可以从中寻找那些特别巧合的细节。”

此时已经坐回椅子的木女王有不同看法，“根据约翰娜和行脚所说，大老板的势力正在一天天变强。如果他们现在就回来，我们下次再要接近那里恐怕就更难了。”

“我们应该在那儿安排一队全职探子。”剜刀-泰娜瑟克特说。

木女王耸耸肩以示同意。他们俩几乎已经开始交谈了。

终于，这场会议有了执行委员会该有的样子——只不过现在约翰娜和行脚要继续缺席至少二十天。

二十天。约翰娜和行脚直到拉芙娜的重要演讲结束之前都不会回来。自从在范的坟墓旁度过的那一晚之后，她就一直没机会跟约翰娜说话。约翰娜总是出远门去执行侦查任务，回来时也大都和内维尔在一起。这下拉芙娜彻底没有跟她私下谈话的机会了。

而木女王的脾气显得前所未有地糟糕。

拉芙娜为她即将召开的演说写了好些草稿。有好多事要一起公开。有些是令人愉快的好消息——比如集会所将会实施正式的民主制度，让每个人都能参与其中；有些是不容置疑的事实——威胁着他们未来的瘟疫舰队，以及在进行延寿研究之前先行解决基础技术问题的必要性；有些是让这些事实更加容易被人接受的提议。没有了木女王的协助，如今又没有了约翰娜和行脚——一切都只能依靠拉芙娜的判断力和内维尔的建议了。他一遍又一遍地提醒她那些她自己肯定会忽略的细节。比如：“安排一下话题的顺序，用那些让大家有真正乐观理由的好消息作为结尾。”以及，“我们可以把你的演讲结合你那个‘公共委员会’的想法，拉芙娜。我爸常说，有责任感的人如果拥有克服困难的手段，就能更好地处理坏消息。”他们打算宣布，她即将召开的这次演讲将是一场盛会，也是人类孩子和爪族提供反馈意见的最好时机。“我和木女王谈过了，拉芙娜。她觉得行得通。”这是最好的消息之一。木女王仍旧对拉芙娜避而不见，但她至少间接参与了这次计划。

内维尔和他的伙伴们想出了让新集会所显得更加宽敞的方法，他给她看了几十种不同的内部装饰风格。最后她只能把这些全权委托给他，专心去修饰她的演讲稿，尽她所能地去实行他最后提出的那些意见。

然后便到了“盛会”召开之前的一天。拉芙娜已经在考虑减少术语数量之类的事了。离演讲开始只有不到十五个钟头了。她和内维尔最后聊了一次，回顾了自己必须了解的新集会所的重要设备，并再一次对演讲过程进行排演。“就算演讲没能达到百分之百完美，也不用担心。还有我呢。公共委员会的形式让我可以随时站起来提个问题，然后让事情回归正轨——你的朋友要支持你也容易得多。”

“……你说得对，”拉芙娜道，“我只是太紧张了。”拉芙娜看着那个小小的时钟窗口，那是她用来计算演说彩排时间的。它也在进行倒计时：距演说开始还有14小时37分钟33秒。她和内维尔现在都在舰桥上，不过他们设置了显示屏，让它看起来就像是……哦，14小时36分钟55秒以后的新集会所里的演讲台。她看向内维尔。他的神情也带着由衷的紧张——她觉得他主要是因为看到她太过紧张才这么担心。能有他这样的人陪伴，约翰娜可真是太幸运了。

“内维尔，我想感谢你为我做的一切。要不是你，我肯定手忙脚乱了。”

他摇摇头，“这些你一个人办不到，拉芙娜。但你现在为之努力的目标是完全必要的。这正是我们剩下的人——也就是全体人类孩子——所应该帮忙的。如果我们齐心协力，就不可能失败。”

这些话和她的演讲词有几分相像，拉芙娜突然意识到，内维尔显然对这些话坚信不疑，尽管她自己听来都有些老套。肯定是因为排演太多次了。

她站起身，小心翼翼地绕过那座虚假的演讲台，朝出入口走去。她挥手打开门，转身看着他。“那就明天见吧，”她笑了笑，“还有不到14小时35分钟21秒了。”

内维尔站了起来。他的笑容中似乎也有了些宽慰，“你不会失望的，女士。”

他在稍远处停下。“好好睡，别担心。”他说。

“多谢你，内维尔。晚安。”

他笑了，晚安，然后他就走了。

她会失眠本不足为奇。事实上，拉芙娜没有立刻上床休息。我需要有人来拍拍我的背，告诉我不要排演了。她离开平台和演讲台，坐到她早已熟悉的分析设备旁边。如今的“纵横二号”从早到晚都在运行详细的威胁探测软件——有时甚至拖慢了斯库鲁皮罗的研究程序。最近十天来，拉芙娜没有再像以往那样继续进行安全监控。这个事实证明了她关于担忧的一个理论，也就是“每个自寻烦恼的人都是无事可做的人”。等到有其他事需要操心——例如为这场盛会作准备——平时那些困扰就会减轻。

但她还是坐了下来，想要浏览一番日志文件来换换脑子。“纵横二号”拥有区分优先级的警报系统，不过——正如过去的惨痛失败所昭示的——它有分类失误的可能。

在查阅日志的冗长过程中，她突然意识到演讲不再让她那么困扰了。哈！“纵横二号”的日志其实也没多棘手嘛！……她继续浏览着那些优先级较低的结果。

在“旧有威胁”分类里有些很有意思的东西：“纵横二号”仍旧在搜索失窃的无线电斗篷。这些小玩意儿和行脚及约翰娜所用的飞跃界通信设备完全不同，甚至跟斯库鲁皮罗近来制造的声波无线电也不一样。这些斗篷能够将穿戴者的思想声模拟为频度极广的无线电波，进而产生的信号距离相当之短——而且“纵横二号”基本无法转译。憎恨、恐惧、欲望——这些或许能够辨认出来，但要读取想法几乎是不可能的。

飞船没有接收到任何信号。但“纵横二号”还是探测到了某种与斗篷极为相似的声音。考虑到极光不断变换的覆盖区域，“纵横二号”猜测信号源应位于冰牙地区的高处，大约在东方七十公里左右。信号零零散散，最响亮时也只能勉强称之为可疑。就算它真的是无线电斗篷，也只有一件而已。它的信号比这个距离的斗篷所应当具备的更加微弱，而且每天只穿戴了几分钟而已。