飞船山之战十年后 5（第2/8页）

“你明天会去学校的，对不对？”拉芙娜说。

那个小女孩——第二世代的孩子之中最年长的——转了转眼珠。“会的会的。今天我休假。比起乘法来我更喜欢针线活儿。爸爸就在那儿。妈妈在店后头。”她说的是本和温达·拉森多，也就是小温达的“奴隶主”。

本比她还要忙。这地方太拥挤了，嘈杂的思想声足以让共生体的大脑麻木。莫非是今天的好天气引发了大家的购物热情？

她们俩向本挥挥手，然后从临时铺面向店子后面走去。拉森多针线行也有爪族雇员。事实上，“针线”是这家店铺的创立者——一位大部分组件都很年轻的六体。这样的合伙经营对针线来说大有好处，因为针线活儿是那种“容易引发问题的工作”之一。如果说共生体之间太过靠近会导致头脑麻木，那么在这样近的距离，共生体之间最可能做的只有不多的几件事：开战、做爱，或者更常见的双双昏迷。人类则非常适合做这种近距离工作。每个人类都和一整个共生体一样聪明，而且他们即便贴着顾客也能神志清楚地进行工作。这是个完美的组合——不过，拉芙娜担心拉森多做得太过了些。融入当地人的圈子，满足他们的需要，这一点非常重要；但与此同时，人类应该建立高科技文明，而不是在这儿量体裁衣。

今天这儿的活计根本不是几个人类能忙得过来的。针线行的三个爪族裁缝坐在加了厚厚软垫的平台上，每个裁缝都各自派出一个组件，分别站在地板上的顾客们身边，尽他们所能地剪裁和试衣。在人类看来，整个过程都显得滑稽可笑。独立出来的组件身穿华丽的制服，上面装饰着许多粗柄针，测量用的软尺卷在它们领口的卷盘上。它们算不上太过没有脑子——剩余的组件正坐在垫子上俯视它们，努力在维持联系的同时避免顾客的头脑麻木。下面的组件忙得不可开交，平台上的组件也不停做着指导——但实际上，他们的动作看起来不比普通的狗儿老练多少。他们的嘴巴就像虚弱的手指那样无力，他们的爪子就像动物那样蠢笨，虽然大都佩戴了工具或是铁爪——也正因如此，人类才会称他们为爪族。

这些裁缝拥有丰富的经验。他们在下面的组件可以从肩头的卷盘上抽出软尺，再递给顾客。等平台上的裁缝说出方向之后，顾客就能——如果他们没有因为身边的外来组件而头脑混乱的话——好好地咬住卷尺，让裁缝测量尺码。还有些时候，顾客们要咬住披裹式的衣物，而裁缝位于地面的组件则会咬住别针针柄，小心翼翼地别在衣服上。

拉芙娜和约翰娜穿过这家店铺较为古老的区域——当时的建造者根本不知人类为何物。她们俯下身子以免头撞在天花板上，又以别扭的步子走过一条短小的走廊，来到缝纫室。在这座爪族建筑的内部，共生体的气息几乎令人无法忍受。拉芙娜和飞跃层上界的许多种族打过交道——但都是以良好的空气调节措施为前提的。这儿可没有这么便利的设施。

她听到正前方传来温达的大笑声。绝大部分经营管理工作都是由温达负责的，不过会计事务除外。和大多数人类难民一样，她在人工计算方面并不拿手。

“嘿约翰娜！拉芙娜！”温达就站在一张缝纫台边。这几张台子并排放置在高高的烟色玻璃窗下，阳光照射在缝纫台上。拉森多针线行有三位成衣师，此刻都在忙碌。温达四下走动，调整尺码，不时摊开几卷布料，其中一些是“纵横二号”编织的珍贵布料，是那艘飞船的实感图形显示装置的最后一批产品。

温达的小女儿席卡坐在她身旁的那张缝纫台上，显然是在“协助监督工作”。

“嘿温达！我是来征求建议的。”约翰娜把那块拼布布料放在一张展示台上，“我想送内维尔一样礼物。他的生日礼物，你知道的。这东西穿在人类身上会不会太傻了点儿？”

“席卡，乖乖待着别动，好吗？”温达说。令人惊讶的是，那个三岁大的孩子居然听话了。看来，那些爪族成衣师手里的活计让她很是着迷。

温达走向展示台旁，侧身挤过沉重的木凳。她向拉芙娜恭敬地点点头，然后拿起约翰娜的布料，在阳光下翻来覆去地打量，“噢，这可是下海岸地区的好货色啊，是不是，约翰娜？”

两个女人就那块布料聊起来。孩子们逃出超限实验室那年，温达十六岁，她也是第一批苏醒的孩子。这让她和年纪最长的那些人类难民同龄，也和内维尔·斯托赫特同龄。她二十六岁了，神情和声音都很愉快，但头发已经开始灰白，岁月也在她脸上留下了痕迹。自从流亡开始之后，拉芙娜就对人类历史手不释卷。在自然条件下，未经外力影响的人类几乎会在到达成年的同时便开始衰老。温达从未抱怨过什么，但生活在这儿的她比大多数人——那些和她同龄的男孩子——背负着更重的负担。不过她还是比一些孩子好运。她年纪够大，因此在逃脱之前，就已经接受了几乎完整的常规延寿处理。和她同龄的大多数人都能活上两个世纪左右。

最年轻的孩子们——也就是“新世代”——在逃脱之前甚至没有开始接受延寿处理。他们会迅速衰老，或许都活不过一个世纪。他们甚至活不到新科技来拯救他们的那一天。这样一来，回归冬眠成了他们唯一的希望。

一个成衣师走了过来。他的四个组件纷纷爬上凳子，从四个方向低头去看那块布料。这个组合是个大部分组件都上了年纪的五体，他能听懂一些萨姆诺什克语，但只会小心翼翼地说些爪族语。拉芙娜听不懂他的话，不过她能看出他对于能和约翰娜聊天感到很愉快。那家伙是参与过木女王前往海岸的长征与飞船山之战的老兵，拉芙娜从没见过哪个人类有约翰娜这么多的爪族朋友，而在许多爪族心中，她是至高无上的英雄。或许战后第二年，木女王能原谅约翰娜放跑大群残体的原因也在于此。

最后，约翰娜、温达和那位爪族成衣师画出了一张式样怪异的斗篷和长裤图样，温达宣称内维尔和时尚界都会对此大加赞赏。这是拉芙娜所见过的最缺乏大众美感的设计。

“……我会把搭扣送来的。”约翰娜说。

“很好，很好，”温达连连点头，“不过，我最需要的是内维尔的尺码。”

“好吧，我去想办法。不过要记住，这是给他的惊喜。他知道会有生日聚会，不过——”

“哈。如果你带卷尺过去，他可是会起疑心的哟。”

“我有我的法子！”