飞船山之战十年后 5

木女王的领地位于这块大陆的西北海岸。领地的北部——也就是飞船山附近的土地——是在征服剜刀帝国的战斗后才被纳入版图的，它位于北极圈以北两百公里的地方。爪族世界气候温和而美丽，很像人类刚刚兴起时的古地球。当然了，“气候温和而又美丽”是相对而言。北极圈的冬天，即使是在温暖洋流附近的海岸，也是极为可怕的。岛屿会被寒冰覆盖，雪积得很深，夜晚恒常不变，更往往有风暴肆虐，甚至连星辰都看不见。

但到了夏天……拉芙娜·伯格森多想象不到自然世界可以有如此巨大的反差。积雪大都消融，或是藏身于高山与冰川之中。这一年的春天雨水充足，森林、石楠丛与农田中绿意蔓延，整个世界的林木线之下都生机勃勃。今天更是分外美丽。雨停了，天空澄澈，几朵白云悬停在远方的海岛上方。在这个晴朗的夏日，太阳整个白天都高挂于地平线之上。中午时候，太阳就几乎爬上了半空，然后便是永无尽头的午后。

天气很暖！甚至可以说很热！

机缘巧合之下，拉芙娜和约翰娜选择了这一天去拜访秘岛南端的市场。她们乘坐缆车来到飞船山下，又搭船横渡那条一千五百米宽、将剜刀过去的大本营与主岛分开的内海峡。现在，她们走在宽阔的鹅卵石路上，享受着阳光和暖意。

镇上的共生体大都脱掉了夹克衫和绑腿。三个共生体组成的工作小队在街道一侧排成一列，正在挖掘排水沟。对于这种简单工作，那三个组合以超级组合的合作方式忙碌着，用铲子挖出泥土、装进桶子，然后搬走，整个流程同时进行，有条不紊。

他们并不是剜刀和铁先生那个时代的奴隶。拉芙娜和约翰娜信步走过时，那个超级组合似乎看到了她们，于是暂时恢复为三个独立的组合，以人类的语言高声打着招呼。拉芙娜认出中间那个是剜刀-泰娜瑟克特手下的城市规划师。

约翰娜跟另外两个萨姆诺什克语说得不怎么好的组合闲聊起来。拉芙娜跟规划师谈了一会儿，了解一下维修状况，接着，对方询问起一年多前就该送来的工具，她回答道：“我们现在的麻烦在于能源供给。不过到下雪的时候你应该就能用上了。”

然后两个人类重新出发，朝秘岛的商业街前进。“约翰娜，我想今天也许是我们有生以来最美好的一天。”越过低矮的屋檐望去，一座座山丘耸立在远处。飞船山的新城堡简直就像是从童话故事中搬出来的，而在城堡的下坡处，“纵横二号”的船壳闪耀着蚜虫般的光泽。

约翰娜笑了，“说得没错。”

来往的爪族经过她们身旁，尽可能地避免与彼此接近。镇子的这个区域禁止驮猪和货车的使用，为共生体们留出了勉强够用的空间。前方甚至有好几个人类，那是最年长的几个孩子，如今已长大成人，开始帮忙处理当地的各类事务。有那么一会儿，拉芙娜几乎浮想联翩……“简直就像是回到了文明世界。”

约翰娜还在微笑，但流露出困惑的表情，“超限实验室跟这儿完全不一样。”就拉芙娜所知，从前的超限实验室只是围绕一颗红矮星旋转的、没有空气的行星上的一片密集营房。“去实验室以前，”约翰娜补充道，“我们大多数人都在斯特劳姆星。那儿有城市和公园。可这儿呢？我已经非常习惯这儿了，可它为什么能让你想起文明世界？”

拉芙娜对斯特劳姆文明有自己的看法，十年来的实践也让她更加确信。她回答说：“有些事微不足道，但有些很重要。这儿既有人类也有外星人，在文明世界之外，这是很少见的。这儿的街道干净而且出奇地宽敞。我知道爪族们需要更多的空间，但……这地方看起来简直就像那些多物种定居的星球上的一座历史悠久的城市公园。我可以假装科技只是被隐藏起来了，或许就藏在我们今天要去逛的那些小店里。这就像是斯坚德拉凯那样让游客笑着掏空腰包的星球。”

“噢，那可真不错，因为我去小店是买生日礼物的！”

拉芙娜点点头，“那么我们这一趟就有了建设性的目的。”孩子们非常看重他们的“生日”聚会。无论日历上的日期多有争议，生日总是他们连接过去的桥梁。她犹豫起来，“不过我们说的是谁的生日？”

“你觉得会是谁？”约翰娜的神情让答案再明显不过了。

“内维尔？”

“嗯。他今天去镇外察看东溪谷的贸易前景去了。内维尔跟人类打起交道来很有一套，我想他和爪族相处得应该也一样好。而且这样一来，我们就能在他根本不知道的情况下给他挑选礼物了。”

拉芙娜大笑起来，她对这两人的关系一直很有耐心，不过约翰娜已经二十四，内维尔也要过二十六岁生日了。这是年长的孩子们之中她认为最般配的一对儿。“噢，你想送他什么礼物？”

“当然是那种适合白马王子的礼物啦。”事实上，约翰娜有好几个备选方案。她来这儿的频率比拉芙娜高得多，她还向木女王和行脚打听过那些或许能在偏远地方弄到的东西。根据从前剜刀的计划，秘岛并不是他未来帝国的首都，但如今它成为了木女王领地的核心——在长湖共和国的这一边，这儿可是体验异族情调的好去处。

于是，两人探访了商业街的店铺，还有在一座座广场上开设的夏季集市。约翰娜手里有张清单，上面的店铺并不只是木女王和行脚列出的，她的朋友雷吉娜和吉斯克也帮了忙——他们俩已经结婚了——连内维尔本人也出了一份力。约翰娜买了几件拼布绣织物，穿戴者可以通过所有组件所看到的图案拼凑出完整的风景。

“这可不太人类啊。”拉芙娜说。

“呃，可内维尔应该会喜欢这种上色风格。它让我想起了新数码风。”在另一家店里，她们看了些镶嵌在黄金和黄铜雕像上的次等宝石。按道理，拉芙娜算是王族，但这儿没有免费的午餐，也不会有人为她这位联合执政的女王提供“公务赞助”。作为这颗中世纪星球上的领袖之一，木女王算得上是经济体制方面的改革家。

“你应该让他们特制一件衣服，用拼布的应该就可以。”

“好！”约翰娜说。于是她们转上微微巷，巷子的尽头是拉森多针线行。这间店铺原本只有上下两层，如今已拓展出街面上的临时铺面。小温达·拉森多跪在地上，在为一名顾客的新幼仔别上丝绒外衣。

“嘿，约翰娜！嘿，拉芙娜！”这个七岁大的孩子很是高兴，但她没有站起身，“我现在没空聊天。奴隶主们正催着我干活哪。”然后，她叽叽喳喳地对顾客说了句什么，似乎是在让对方安心。