额外的诱因（第2/3页）

库尔冷静地耸耸肩。“那么，我们后会有期咯！”他说。

亨利跟在珍妮丝后面，走进他们的公寓，把门关起来。“我真不敢相信，”他说，“不可能发生这种事！”

“但它就是发生了，”珍妮丝说，“我还尝到了爆米花的味道。你只是不想相信，如此而已。你害怕相信。”

“也许你是对的……”

珍妮丝开始准备晚餐，吃完之后，他们坐在客厅看电视，看《炮火》《世仇》《射杀他们，轩尼诗》，还有新闻，看的是那台他们两年前结婚时买的，直到能买一台更好的电视之前，就一直在看的老旧的破烂电视机。在新闻结束后，珍妮丝去厨房弄了些爆米花，亨利则开了两瓶啤酒来喝。

爆米花烧焦了。珍妮丝一度屏住呼吸，把碗推开：“你知道吗？我几乎要说那蛮值得的。”她说，“想象一下，你只需要转动一个控制盘，就能随时吃到爆米花，再也不会错过任何一个电视节目！”

亨利吓呆了：“你不是认真的吧！”

“也许不是，不过我越来越厌烦这些焦掉的爆米花和不清楚的屏幕画面！而且，还有谁会给我们一百万呢？”

“我们明天再去到处逛逛，”亨利说，“除了巴尔公司的，一定会有其他品牌的爆米花机。如果我们多看看，或许就能找到一台。”

但他们没找到。一结束衣架工厂的工作，他们就去寻找爆米花机，可是站在这个一夜之间冒出许多与巴尔一起冒出的电器用品店的地方，他们能找到的所有机器都印着巴尔公司的商标。

“我真不懂，”他们拜访的最后一位商人说，“今天有一大堆来这里询问内建爆米花装置电视机的夫妻，你们是第十五对。奇怪了，我从来没听过那种东西！”

“你会知道那是什么的。”亨利说。

他们悲伤地走回家。街上有一辆卡车急驰而过，他们看到车身的一侧以巨大的红字印着“巴尔企业”，接着看到三台在车上颠簸而震动的新电视机，上面的三个爆米花圆窗在微弱的阳光中闪烁。

两人彼此对望一眼，又迅速地别开视线……

回到家时，他们发现卡车停在自家公寓前面。已经有两台电视机送过了，工人正在动作笨重、缓慢地把第三台搬到送货电梯旁边的小巷里。当他们走回自家那层楼，恰好看到电视机被推进大厅里，两人在走道上徘徊良久，想搞清楚电视机会被送往何处。

“贝蒂和贺伯！”珍妮丝倒抽一口气，“怎么会？没想到他们——”

“哼！”亨利说，“他们的价值也不过如此。”

回到家里，珍妮丝开始准备晚餐。用餐时，门外传来一阵噪音，他们往外看，却看到另一台巴尔电视正被搬进来，穿越了大厅。

第二天早晨，公寓的同一层楼又搬来另外三台电视机，当珍妮丝做完早餐，探头往窗外东看西看时，望见街上有两辆巴尔卡车，上面载着半打电视机，正开往送货电梯旁边的巷子。她向亨利招招手，他走了过来，站在她身边一起观看这一幕。

她指着卡车说：“我跟你打赌，我们是这整个区里面唯一还在厨房爆爆米花的人家。尼安德塔先生和尼安德塔太太[41]——说的就是我们！”

“可是，至少我们的灵魂还属于自己。”亨利说，信念却已显得不怎么坚定。

“我想你是对的。但是可以在客厅爆爆米花真的很棒，而且那些爆米花也很好吃……”

他们在衣架工厂里度过了悲惨的一天。回家的路上，两人经过了库尔的店面。店门前排了冗长的队伍，原本窗户旁边站着招揽生意的假人，现在又多了一块新招牌，更加引人注目，上面写着：“歇业大甩卖——拥有爆米花电视机的最后机会！”

珍妮丝叹了口气：“我们就是唯一一对，”她说，“整个城市里唯一一对在厨房里爆爆米花、在石器时代电视机前面看最爱的节目的夫妻！”

由于亨利没有回答，珍妮丝走向她以为他所在之处，然而他也不在那里。原来他已经站在队伍的尾端，朝她挥手，叫她一起去排队。

库尔笑容满面，他指着契约书上签名栏的两行虚线，亨利和珍妮丝热切地签下了自己的名字。接着，亨利在标示着“地址”的空白处写下了家里的街道名和号码，然后把契约书递还给库尔。

库尔瞄了一眼，就把那纸契约拿到店铺后方。“亨利·史密斯和珍妮丝·史密斯，”他喊，“艾毕德街一一一号，本地。”

这时他们才注意到那个高个子男人。他站在电器行后方，匆匆忙忙地在一本红色小笔记本上写着什么。你不用特别多看两眼，就能判断出他是生意人，而且是事业成功的那一种。他身穿整洁的驼灰色西装，戴着时髦的角质架框眼镜。他的发色很深，不过两边的鬓角已有些许灰发。

发现亨利和珍妮丝正在注视自己时，他回应了一个温暖的微笑，还小声地笑了出来。

那是奇怪的笑声，一开始还“哈哈哈哈”地笑着，再继续下去，则变成了“呵呵呵呵……”。

“顺带一提，”库尔先生说，“如果一百万真的掉到你头上，你就得接受它，你懂吧——就算你根本没机会花到它。不只是这样，如果你有机会能赢得一百万元，你就得好好用这个机会。契约上面全都有规定。”

珍妮丝压住了一声紧张的笑声：“现在到底有谁会给我们一百万呢！”

库尔先生微笑，然后皱起眉头：“有时候我真的完全搞不懂人们在想什么。”他说，“唉！如果我以巴尔先生代表的身份，直接找上我们的潜在客户，提供他们一台全新的电视机——或者甚至是一百万元——来换取他们的灵魂，我就会被当面嘲笑到不行！在这个时代，如果你想要成功，不管做什么，你都得提供一个额外的诱因。晚安了，先生。”

高个子男人正要离开。他听了库尔说的话，在门口沉默了一下，转过身来。傍晚的最后一丝阳光把他的脸映成淡红色。他微微地鞠了个躬：“晚安，库尔，”他说，“晚安，珍妮丝，亨利。”在他的话里，还夹杂着不寻常的笑声。

“那是谁？”亨利问。

“那是巴尔先生，他正在准备他的新电视节目的竞争者名单。”

“他的电视节目！”

库尔先生给出了一个典型的无辜笑容：“哦，是啊，还没公布，不过很快……是有奖问答节目，内容也相当独特。巴尔先生都安排妥当了，每个竞争者都是赢家。”

珍妮丝用力拉了拉亨利的手臂，她一脸惨白：“亲爱的，拜托，我们回家吧。”亨利吓得往后退：“节目名称叫什么？”