第40章 充州

这和尚甚至还带了一匹马，正拴在身后的树干上。

戴丰茂凑上来，在季别云耳边悄声问：“这谁啊？看着挺眼熟。”

季别云欲言又止。他要如何跟戴丰茂和一百多弟兄说，这位不是别人，正是悬清寺住持的关门弟子，跟来八成也不是为了修缮寺庙，是为了跟着你们头儿去充州查案。

他清了清嗓子，“我朋友，法号尘观。”

被改了名字的观尘大师毫不介意，气度雍容地回身解了缰绳，翻身上马。

临近的几个弟兄都笑了起来，戴副尉用手肘捅了捅他后背，“你还没睡醒吧，人家叫观尘，不叫尘观。”

这壮汉力气大而不自知，季别云被撞得往前倾，稳住身形之后转头飞了个眼刀。

他原本想替观尘瞒一下身份，毕竟好歹是国寺的人，和他这个被贬的人厮混对名声有损。奈何观尘大师名满京都，眼下是瞒不住了，他没好气道：“我给他取的新别名，不行吗？”

戴丰茂好心提醒却被刺了回来，想不通季别云这几日在他们面前都好好的，怎么突然乱发起脾气来了。

他目光移向僧人，又移回季别云身上。虽然还没有想通，但仍旧尽职尽责地轻声问道：“那和尚能跟上我们吗，一看便养尊处优的，别拖慢我们步程。”

季别云轻飘飘答道：“那你跟他共乘一匹马？”

戴副尉神色突变，一脸惊悚，一时间说不出话来。

“怎么不禁逗呢。”季别云叹了一声，转头看向观尘，问道，“我们行路很快，你身体吃得消吗？”

观尘慈悲地摸了摸马鬃，“当个苦行僧也未尝不可。”

“你抛下悬清寺就为了跟着……”他顿了顿，改了个说法，“就为了去充州修缮寺庙，觉明禅师和一整个悬清寺的人都没有意见吗？”

僧人滴水不漏答道：“一切都安排好了，贫僧所做之事皆深思熟虑过，季施主不必忧虑。”

观尘如此坚持，季别云再顾虑也没用，当即扬鞭策马冲了出去。

戴丰茂追在他身后喊道：“头儿，悬清寺要是知道了，不会说我们把他家和尚给拐跑了吗？”

他回头看了一眼，僧人驭马疾驰，衣袂翻飞，哪里像是被拐跑的样子，分明是千里奔赴要去度化充州百姓的气势。

“你再注意那和尚，就给我挪到他马上去，”季别云也喊道，“好好赶你的路！”

戴丰茂终于安静了，一行人离宸京越来越远，直至那座巍峨的城彻底消失不见。

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原本八日的路程，被他们紧赶慢赶，在第五日傍晚时便到了充州城郊。

一行人风尘仆仆，但没时间休息。季别云怕他们到达充州的消息会很快传进城内，于是匆忙留下十人驻守城郊，带着其余人往充州城赶去。

观尘似乎铁了心要跟在他身边，一言不发也跟着进了充州城。

他们走进城门便发觉了不对。

充州城内一片肃杀，门户紧闭，仿佛人人自危。路上几乎见不到什么人，偶有行人也都步履匆匆，低着脑袋盯着脚下的路。

距离灭门案已经过去十来日了，此处依旧没有恢复往日民生，很是奇怪。

难道是此处官员猜到了他会来？

他们一行人按辔徐行，沿着主街走了很长一段路。遇到的百姓对他们避之不及，像是见了阎王一般扭头就跑。

等他们已经走到府衙门口时，终于见到几个人匆匆迎了出来。

为首的穿着官服，身后跟着四名衙役，从门口小跑着出来，三两步下了台阶来到队伍前。

官服男子在停在季别云马前，过于殷切地行了个大礼，“不知将军前来，有失远迎。卑职充州司判唐兴，见过将军。”

季别云冷笑一声：“你怎知道我是不是将军？”

唐兴身体一震，从地面抬起头来，那表情小心翼翼又带着滑稽，试探着答道：“卑职不知，只是将军穿着打扮让人一见便知是武将，再者将军气度不凡，定然不是碌碌之辈……”

“够了，你起来吧。”季别云不得不打断，不然这人的马屁就拍个没完了。

唐司判从地上起身，谄笑着问：“不知将军来到充州，所为何事？”

季别云翻身下马，顺了顺马儿的毛，只摸到了一手的灰尘。他转过头，看向唐兴，“奉圣上旨意，即刻起关闭充州城门，只能进，不能出。另外还得请唐司判带路驿馆，我们赶了好几日的路，想找地方下榻歇脚。”

唐兴的表情变得有些难看，但圣意在上，只得任由季别云带来的人奔赴各处城门。

马蹄声四散远去，整个充州城的进出全都脱离了掌控，唐兴毫无办法，只能认命走在前头带路。

充州并不是什么富庶之地，城池规模比起宸京小了太多，他们没走几条街便到了驿馆。

季别云看向心事重重的唐兴，故意道：“天色已晚，刺史与长史的私宅我们今日便不去了。不过还得请唐司判帮忙盯着些，若出了一点意外，也是要写进奏章中呈到御前的。”

唐兴听见最后一句话时，神情又凝重了几分，点了点头与他们告辞。

不过没走两步又倒回来，犹豫着道：“刺史与长史在充州治理了十数年，但卑职上任才半年，很多事情并不清楚，不过是在官职尚未填补之际代为管理罢了。无论将军有任何吩咐，卑职必定全力配合。”

这是表明立场了。

司判官职在刺史与长史之下，且可有可无，因此季别云倒也相信唐兴前面那部分话。后面那句……如果唐兴背后没有其他势力，那在此种情况下，必然是投靠天子更为稳妥。

季别云还是想试一试这人，故意问道：“那唐司判可知，为何充州城内风声鹤唳？”

唐兴不再像之前那样紧绷，顺畅地答道：“或许是因为灭门案闹得人心惶惶吧，还有……”

见这人又开始支支吾吾，他追问道：“还有什么？”

唐兴瞄了他一眼，语速极快道：“城中闹鬼，将军夜里千万不要出门，更不要往南边去，那里靠近沅河，夜里涨水危险……”

季别云转头与观尘对视一眼。

这人前言不搭后语嘀咕一通，仿佛就是想让他们夜里去一趟城南。

他心里过了一遭，面上只应了一句“知道了”，便把人送走了。

待到驿馆的大门一关，季别云才放松下来。

戴丰茂去安排城门轮班了，季别云便带着观尘上了二楼，推开窗望去。

昏昏暮色下，南边看起来并没有什么特殊，一条大河从城中流过，远远地还能瞧见上面横跨了一座石桥。堤坝两侧是不同的区域，河这边应该是一片市集，不过今日冷冷清清的，河那边是民居，看不太清楚。