引子

这是一场实力不均等的战斗，胜利属于谁毫无悬念，只是一个时间问题。

对方只有三艘飞船，和流体颗粒一般大小，仿佛三片薄薄的荧光箔静静飘浮。数以万计的颗粒包围着它们，犹如汹涌的海洋，浪头一旦涌起，就能将这微不足道的对手完全吞没。

进攻的命令传递到前方，流体颗粒群发起冲击。红色的闪光在三张箔片表面掠过，精准的火力打击不断落在前进的颗粒群中间，燃起一团团火光。颗粒群仍旧保持着快速冲锋的势头，一点小小的牺牲并不算什么，只要能够进入打击范围，就能取得胜利。

突然间，冲在最前方的几个颗粒彼此间发生了碰撞，集群在某个肉眼不可见的边界上乱作一团，敌人的炮火仍旧不慌不忙，从容不迫地将逼近的颗粒挨个击毁。

敌人释放了强磁干扰！

“攻击损失十五个颗粒。”

“撤离到安全距离警戒，能量重新加载。”

“失去对前方四个颗粒的控制。”

“……”

频道中不断传来战场上前锋集团的呼叫。

申秋端坐在指挥位上，默默地注视着战况。

流体颗粒集群正在调整战术，放弃高速突进，两座束流炮台被调动到距离敌人飞船更近的位置，准备进行远距离轰击，寻找强磁场的弱点，清扫突破的障碍。

炮台发出耀眼的红色离子束流，仿佛一条巨龙般奔向前方，没有遭遇任何阻碍，转眼间就将三艘飞船吞没。一团白炽的亮光突然从红色火焰中迸发，仿佛一枚巨型炮弹般向着阵势整齐的流体颗粒群冲去。颗粒群发出青紫的电光，电光击中了光球，青紫色的光晕在白亮的光球周围流动，一阵剧烈的闪光后消失不见。光球黯淡下来，三艘飞船显示出本来面目，仍旧像三片小小的荧光箔般微微发亮，缓缓移动。这些飞船虽然体积小，却不可小觑，它们彼此间铆合，形成全防护力盾。颗粒群快速跟上，再次把它包围起来。

申秋冷眼旁观。他明白这是一场猫捉老鼠的游戏，只是天龙舰队并不是猫。敌人早已经远遁，留下几艘并无太大价值的飞船，仿佛在示威，也像是嘲弄。

他站起身，平静地发出指令：“停止攻击。”

命令透过沙达克链路传递到前锋群。前锋群保持着包围的姿态，却不再进行攻击。申秋接受到一个异样的信号，前锋指挥官杜欣的情绪发生波动，掉出了链路。

又是如此！申秋并不意外。

“沙达克，召开指挥官会议。”申秋下令。

一个信号贸然闯进通话频道，那是杜欣。

真冒失！申秋默默地想。然而，他还是允许沙达克让这个信号占据主通话。

一个高大的科尼尔人出现在屏幕上，深黑色的头发，两道眉毛又浓又黑，衬得双眼炯炯有神。他盯着申秋，“舰长，为什么要停止攻击？我能把它搞定。”他看上去很激动，然而却尽量压抑着，以保持语调平稳。

申秋平静地看着他，“我已经下令召开指挥官会议。”

杜欣涨红了脸，“舰长，再给我一次机会。我一定把它炸个稀巴烂。”

“马上回到‘天龙’号，参加会议。”申秋毫不犹豫地拒绝了这个请求。

杜欣一脸的不满，勉强敬了个军礼，“遵命，舰长。”

杜欣的头像隐去。

“他很不满啊，申秋。”沙达克说。

“我了解，为了一次小小的失利召开指挥官会议，让他有些难以接受。”申秋回答，“这也算是一次测试吧。沙达克，你的DNA扫描计划进行得怎么样？他们的情绪起伏还是太大。”

“科尼尔人的基因分析还需要十六年的时间才能进行完毕。如果现在进行基因修正，会有风险。”

“不是现在，但我们可能随时需要进行修正。”申秋说着看了看屏幕，一个小小的亮点从“天龙”三号上分离，正向着“天龙”号而来。“敌人戏弄了我们，必须让所有人明白眼前的严峻形势。”

颗粒从“天龙”三号上弹出。杜欣端坐在内舱，心中七上八下。他第一次担任战场指挥，希望能有完美的表现，但事与愿违，拥有上万个颗粒的前锋集群居然拿敌人的三艘小飞船毫无办法。当舰长要求停止攻击，召开会议，他的焦虑感迅速增强，以至于无法保持在沙达克链路中。焦虑驱使他向舰长表达不满，然而当他冷静下来时，就意识到这是一个更大的错误。舰长会因此而撤销他的职务吗？

杜欣闭上眼睛，保持深沉均匀的呼吸，把一切杂念从脑子中排除，什么也不想，什么也不做……这种状态他维持了短短几秒便退了回来，虽然只是几秒，却是一个完全不同的境界，他的头脑变得格外清晰。事件的整个经过在头脑里浮现，他重温了这次失败，一个个细节纷纷跳出来。他睁开眼睛，感到一切了然于心。

天龙舰队的全貌呈现在他的眼前。三艘母舰并列，占据了一半的视野，舰体盘旋，其上的颗粒时而发光，让飞船看起来仿佛是由星星制成的。“天龙”三号前出，舰体张开，仿佛一张巨大的弓，无数的流体颗粒悬浮在周围，晶莹剔透，犹如发亮的宝石，又像聚集的星辰。“天龙”三号就沉浸在这星海中。

这图景飞快掠过，“天龙”号已经到了很近的距离。杜欣注视着它。

大大小小的颗粒附着在“天龙”号上，有一些发光，还有一些较为黯淡，让“天龙”号看上去就像一条斑驳的大蛇。

对于一个科尼尔人，“天龙”号永远是神奇的飞船。从儿时起，他们就不断听说这艘飞船的神奇之处，还有那些神话一般的故事。它是所有科尼尔儿童眼中的神物，受到爱戴的程度仅次于沙达克。它和任何一艘飞船都不同，与其说它是飞船，不如说是一个生物。它可以改变躯体，把自己拉成长条；也可以扭曲起来，盘旋成旋涡状——最为神奇的是，它居然能够分裂！天龙二、天龙三、天龙四，在过去的五十年间，它分裂了三次，产生了三艘子船。这些子船不断长大，最后达到母船一样的规模。作为这个时代的幸运者，杜欣目睹了这一切，他越发相信“天龙”号是活的飞船。他有幸能够通过精神控制测试，以联合指挥官的身份加入舰队。在指挥官面前，“天龙”号只是一艘飞船，然而儿时的童话仍旧顽固地盘踞在头脑中，如果角度和位置都很合适，就会自然而然地复活过来。

这真是一个神通广大的生灵，他这样想。

颗粒快速贴近“天龙”号，和“天龙”号保持相对静止，然后贴上去，附着在“天龙”号庞大的躯体上。这是一片空旷处，附近并没有别的颗粒。