孤独者

刊于《惊悚故事》（Startling Stories）

1949年7月

徐黄兆　译

他们在野外吃了六顿晚餐，围着微弱的篝火翻来覆去地交谈。火光照亮了他们用来太空旅行的银色飞船。从蓝色山坡上远远地看过去，篝火就像是一颗星星，从明澈无风的火星天空落到长长的火星运河旁边。

第六天晚上，两个男人坐在篝火边，紧张地四处环顾。

“冷吗？”德鲁问，他看到对方在打寒战。

“什么？”史密斯盯着自己的胳膊，“不冷。”

德鲁看了看史密斯的额头。上面挂满了汗珠。

“太热了？”

“也不是。”

“孤独？”

“也许吧。”他猛地抽出手，将一块木头扔进火中。

“玩牌不？”

“脑袋太乱了。”

德鲁听见史密斯发出虚弱而急促的呼吸声。“信息已经收集够了。每天我们都会拍照、采集矿样。飞船都装满了。为什么不干脆今晚就起航回家？”

“你还没有孤独到那个地步吧？”史密斯笑着问。

“你省省口水吧。”

他们在冰冷的沙地上走来走去。没有一丝风。从飞船伸出的管道源源不断地供应氧气，火苗烧得很稳，火焰直冲而上。他们脸上戴着非常薄的透明玻璃罩，一层柔软的薄膜将氧气从外套里面的氧气背心中不断释放出来。德鲁检查了一下自己的腕表。衣服里还剩六个多小时的氧气，挺不错的。

他掏出尤克里里琴，漫不经心地弹奏。他双眼微闭，后仰着遥望天上的星辰。

我梦中的女孩 是我认识的所有女孩中最可爱的—— 每个甜美的姑娘，都像一道彩虹 在晚霞中逝去 蓝色的双眸，金色的秀发……

琴音顺着德鲁的胳膊传到他的耳机中。史密斯听不到乐器发出的声音，只能听到德鲁在唱歌。大气太稀薄了。

“她是兄弟会里的甜心——”

“够了，闭嘴吧！”史密斯喊道。

“你究竟怎么了？”

“我说闭嘴，就这样！”史密斯坐倒在地，盯着他。

“好了，好了，别激动。”

德鲁把琴放回去，躺下来，若有所思。他知道史密斯发火的原因。他也有同样的感觉。冰冷的孤寂，午夜里的孤寂，距离、时间和空间带来的孤寂，漫长星际旅行带来的孤寂。

他还清楚地记得，飞船发射前一分钟，安娜从航空港那头注视着自己。那就像一尊栩栩如生轮廓鲜明的蓝色浮雕，印在自己的脑海中——蓝色的圆边眼镜、可爱的面容、挥舞的手臂、微笑的唇角和明亮的双眸。她向他抛了个飞吻，然后，她的身影就消失不见了。

他懒洋洋地朝史密斯瞥了一眼。这家伙闭着双眼，也许正沉浸在自己的回忆里。他除了玛格丽特还能想谁呢？迷人的玛格丽特，棕色的眼睛和棕色的柔发。六百万公里之外的那个梦幻世界，他们诞生于那里。

“不知道她们今天晚上在做什么。”德鲁说。

史密斯睁开眼睛看着火堆。仿佛心意相通，他随口就接道：“看电视音乐会，游泳，打羽毛球，可干的事情多得很。”

德鲁点点头，又一次陷入胡思乱想之中。他感觉手心和脸上都在冒汗，然后他开始哆嗦，一种揪心的抱怨情绪在内心深处升腾起来。今晚他不想睡觉。今晚和其他夜晚也没什么区别。没有爱人的双唇、温度和美梦，一切都是虚妄。空虚的早晨转瞬降临，一切又将跌回现实的噩梦之中。

他猛地跳了起来。史密斯躺在地上，盯着他。

“我们走走吧，找点事情做。”德鲁说道。

“好吧。”

他们穿过空旷海床上的粉色沙地，一言不发地埋头走着。德鲁感觉自己没那么紧张了，他清了清喉咙。“假设，”他说，“只是假设，现在或者接下来的一个小时里，你遇见了一个火星女人，那你会怎么办？”

史密斯哼了一声。“别犯傻了，这不可能。”

“只是假设而已。”

“我不知道。”史密斯回应道，目视前方迈着步子，然后又低下头来，用手摸了摸面孔外热乎乎的薄玻璃罩。“玛格丽特还在纽约等着我。”

“安娜也在等着我。别说这些没用的，聊点儿实际的吧。我们现在身处火星，两个地球男人，在距离地球一年路程的外星球上，孤单、寂寞、寒冷，需要慰藉与扶持。也难怪我们会念念不忘留在大后方的女人。”

“为这个耿耿于怀实在是太傻了。别纠结了，这里不可能有什么女人，去你的吧！”

他们继续往前走。

“不管怎么说，”史密斯思索了片刻，继续说道，“如果我们在这里找女人，我敢肯定，玛格丽特会理解这种处境，然后原谅我的。”

“你敢肯定？”

“绝对肯定！”

“你在给自己找借口吧？”

“才没有呢！”

“我给你看点儿东西。我们往回走，就在那里。”德鲁抓住史密斯的胳膊，带着他转身走到五十步开外的地方。“这就是我挑起这个话题的原因。”他指着地面上的痕迹说道。

史密斯倒吸了一口凉气。那是陷在沙地里的一对脚印，就像两弯小小的峡谷。两个男人弯下腰，急切地用手指摩挲着脚印附近的沙子，呼吸急促起来。史密斯的眼睛里闪耀着光芒。

他们盯着彼此的脸庞，面面相觑。

“女人的脚印！”史密斯终于叫出声来。

“每个细节都很完美，”德鲁郑重其事地点点头，“我曾在鞋店里打工，女人的脚印我清楚得很。完美，太完美了！”

他们有些口干舌燥，心脏也开始怦怦乱跳。

史密斯不断松开又攥紧拳头。“天呐，这么小的脚印！看看那脚趾！老天，这也太秀气了！”

他直起身子，眯着眼睛往前看，然后大喊一声，狂奔起来。“这里又有脚印，那里还有更多。脚印一直往前延伸！”

“嘿，”德鲁追了上来，拉住史密斯的胳膊，“你准备去哪儿？”

“往前走啊！”史密斯指着脚印说，“当然是跟着脚印啊！”

“那玛格丽特怎么办？”

“都什么时候了，还讨论这个。赶紧走吧，别逼我动粗啊！”

德鲁若有所思地松开了手。“好吧。我们往前走。”

于是，他们一起跑了起来……

脚印是不久前留下的，很深，而且轮廓分明。在他们来到这里之前，这些脚步便仓促纷乱地铭刻在大地上，它们孤单地来往穿梭，穿过这片干燥的海床。德鲁瞥了一眼腕表，已经过去五分钟了。快，抓紧时间，跑起来。他喘着粗气，面带笑容。荒谬而愚蠢，两个大男人就这样盲目地往前冲。如果这不是一件如此孤单严肃的事情，他真的会坐下来，笑到流眼泪。两个所谓的智慧人类，两个鲁滨孙式的漂泊者，追踪一个女人，一个到目前为止连影子都没看到的女版星期五！哈哈！笑死人了！