弗洛勒斯的先知（第4/9页）
保罗在五月获得了学士学位，并于九月开始了一项研究生课程。两年之后他获得了一个更高的学位，便动身前往东海岸为威斯汀基因组工作，这是世界上最重要的遗传研究实验室之一。
三周后，他已身处坦桑尼亚的旷野，学习从5800年前的骨骼中提取DNA的专利技术。这些骨头来自世界的黎明。
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两个男人走进了明亮的房间。
“所以实际检测就是在这里完成的？”这是个陌生的嗓音，带着澳洲城市口音。
保罗从显微镜上抬起眼来，看到他的主管身边站着一位穿灰西装的年长者。
“是的。”莱昂斯先生说。
那个陌生人用柚木手杖支撑身体重心，他留着灰色短发，整齐的偏分。
“这永远都是这么惊人。”陌生人一边说一边环视周围，“全世界的实验室都是这么地相像。那些在任何事务上都不能互相苟同的文明，在此事上能达成统一：如何设计离心机，试管架安在何处，墙应该漆成什么颜色——永远是白色，桌面则是黑色。”
莱昂斯先生点点头。莱昂斯先生总是把权威摆在脸上，就如同穿了一件大两个号的制服。这就需要他随时调整自己，好显得很得体。
保罗站起来，脱下了乳胶手套。
“我是加文·麦克马斯特，”陌生人说着伸出一只手，“很高兴认识你，卡尔森先生。”
两人握了握手。
“保罗，你可以叫我保罗。”
“很抱歉打扰了你的工作。”加文说。
“我刚好要歇一会儿。”
“你们两个随便聊。”莱昂斯先生说着，告罪离开了。
“请坐，”保罗朝一张近处的工作台做了个手势，“坐这儿。”
加文沉身坐到凳子上，将公文包放在桌上。“我保证不会占用你太多时间，”他说，“但我真的需要和你谈谈。我们前几天给你留言了——”
“哦，”保罗的表情变了，“你是来自——”
“对。”
“你到这里来和我联系真是很不寻常。”
“我可以向你保证，这些状况就很不寻常。”
“我可不愿意在工作场合接到另一项工作的邀请。”
“你好像误会了。”
“怎么会？”
“你称之为一项工作，其实不如将之看做是邀请你当顾问。”
“麦克马斯特先生，我现在的工作非常忙，我正在同时进行好几个项目。老实说，我很惊讶威斯汀基因组竟然会让你进来。”
“威斯汀已经知道了。在今天和你联系之前，我已擅自和管理部门谈过了。”
“你是怎么……”保罗看着他，而加文抬起了一边眉毛。在公司与公司之间的事务中，问一句“怎么”通常只是修辞性的。答案都如出一辙，并且往往带着美元符号。
“当然了，我们将付给你相应的津贴，兄弟。”麦克马斯特从桌面上滑了一张支票过去。保罗随便瞄了一眼。
“我说了，我现在同时进行着好几个项目。这里的其他采样员可能会对此感兴趣。”
麦克马斯特笑了。“通常我把这种说法看做一种谈判策略。不过你并不是这个意思，对吗？”
“对。”
“我曾经很像你。见鬼，也许我现在还是很像。”
“那你就理解我的意思了。”保罗站了起来。
“你不知道我有多理解你。有的时候，不缺钱会让事情变得更容易。有时我觉得只有出身富贵的人，才会明白钱是多么一文不值。”
“我并没有这样的体验。那么，请原谅……”礼貌就像一堵能隔开他人的墙，这是他从母亲那里学到的。
“请等一等，”加文说，“在你离开前，我有东西要给你看。”他打开公文包的搭扣，拿出了一叠十寸的光面照片。
保罗在原地站了一会儿，接着他从加文伸出的手中接过了照片。保罗看着那些照片，看了很久。
加文说：“这些化石是去年在印度尼西亚的弗洛勒斯岛上发现的。”
“弗洛勒斯，”保罗轻声说着，仍然在研究那些照片，“我听说他们在那里发现了奇怪的骨骼，但我没听说有人公布了那些发现。”
“那是因为我们没有公布，至少目前还没有。”
“这些骨头的大小不对。肘骨怎么会只有六英寸长？”
“骨头的大小没问题。”
保罗望向他。“为什么找我？”就这么一个问题，那道墙壁消失了，墙后面是强烈的渴望。
“为什么不找你呢？”
这回轮到保罗抬起了一边眉毛。
“因为你很棒。”加文说。
“别人也一样棒。”
“因为你还年轻，不用担心名望受损。”
“或者是个垫脚石。”
加文叹息了一声。“因为我不知道考古学该不该像现在这么重要。这算是一个答案吗？我们生活在一个狂热分子都能当科学家的世界里，告诉我，孩子，你是个狂热分子吗？”
“不是。”
“这就是原因。差不多就是这个原因。”
在世界之初，独特造物的数目是有限的——自那时起，数目有限的物种就困灭绝而急剧减少。物种形成是自然进程之外的特殊事件，却被归因于创世的瞬间、真主的神迹。
——鉴定证人在异端审判中的证言，土耳其，安卡拉
飞往巴厘岛的航程是十七个小时，包机前往弗洛勒斯还需要两个小时，接着是花四个小时乘坐吉普车翻越陡峭的山岭，深入丛林腹地。对保罗来说，这可能是另一个世界。雨落下来，停了，而后又落下来，将道路转变成一种人必须与之抗争的东西。
“总是这样吗？”保罗问。
“不，”加文说，“雨季时路况要糟得多。”
弗洛勒斯，花之岛屿。从空中俯瞰，它就像是一条从水中冲出的密林长带，是澳洲与爪哇岛间一串链珠群岛的一部分。华莱士线——这是一条比地图上的任何界线都要真实的分界线——向西绵延数公里，指向亚洲和胎盘哺乳动物的帝国。而统治此处的是一位异世君王。
当他们进入鲁滕市弗洛勒斯岛西端的一个小镇时，保罗已筋疲力尽。他揉着双眼。孩子们在吉普车两旁奔跑，他们的脸有着马来人和巴布亚人的综合特质——褐色的皮肤、牙医梦想中亮白的牙。山镇一足蜷在丛林里，一足踏在山中。一道溪谷横亘在居住区的边缘，直落数千米。
众人登记住进旅馆。保罗的房间很简单，但也很干净，他睡得人事不知。第二天早晨他醒来，冲了澡又修了面。加文在大厅里和他碰面。
“环境有点恶劣，我很抱歉。”加文说。
“不，挺好的。”保罗说，“有床，有淋浴喷头。我只需要这些。”