五（第2/4页）

吉尔吓呆了。「你好，弗里奇利太太，」她好不容易才挤出回答，「睡得还好吧？」

「马马虎虎，就是背疼得厉害。」那女人没好气地咕哝道。「我这就替你揉揉。」

「不管用。你为什么老在柜子那儿捣腾呢？有什么不对劲吗？」

吉尔的心提到了嗓子眼，好不容易才咽下去。「老鼠。」她回答道。

「老鼠？啊呀！不得了，我要换病房！」

吉尔一把拧下录音机，塞进口袋。她跳下椅子，连声安慰道：「不，不，弗里奇利太太，我只是检查一下，看有没有老鼠洞，结果什么都没发现。」

「真没有吗？」

「真没有。我替你揉揉背吧，翻过去。」

吉尔决定冒个险，去K-12那间闲置休息室试试运气。她拿到了医院员工用的通用钥匙。却发现休息室没上锁，里面装着两名海军陆战队员。看样子，警卫力量加强了。她推开房门时，其中一个转过身来。「你找谁？」一个大兵问。

「别坐床上，小伙子们。」吉尔厉声道，「需要椅子的话，我们会找人搬来的。」卫兵不情愿地站了起来。吉尔走了，一路上竭力控制哆嗦个不停的双腿。

直到下班，录音机仍旧装在她口袋里。她决定赶紧把这东西还给卡克斯顿。升空飞赴本的公寓时，她才感觉呼吸平顺了些。半路上，她给他打了个电话。

「这里是卡克斯顿。」

「我是吉尔，我想见你。」

「这么做不明智吧。」本慢吞吞地说。

「一定得见，我已经在路上了。」

「既然非见不可，那——来吧。」

「真够热情的！」

「你瞧，宝贝儿，不是——」

「再见！」吉尔挂断电话。过了一会儿，她平静了些，决定不朝本撒气——这出把戏实在超出了他们的能力范围，至少超出了她的。政治那一套，她碰都不该碰。

偎在本的怀里以后，吉尔的心里踏实了许多。本真是个可心人儿，也许她真该嫁给他。她正要开口说什么，却被他一把捂住嘴。本悄声道：「别说话，我也许被监听了。」

吉尔点头，无声地掏出录音机，递给他。他的眉毛吃惊地一挑，但什么都没说，只递给她一份《邮报》下午版。

「看过报纸了吗？」他用正常的声音道，「我先梳洗一下，等我的时候看看报吧。」

「谢谢。」吉尔接过报纸时，本指了指报纸的一篇专栏文章，然后拿着录音机走了。那篇文章的作者正是本自己。

瞭望哨

本·卡克斯顿

众所周知，监狱与医院有一点是相同的：进去容易出来难。就人身自由而言，病人的境遇往往连犯人都不如。犯人尚可求见律师，要求公证官，请求人身保护，并在公开的法庭上要求警方出示监禁理由。

而病人呢？一个普通的医生——人群中的特殊一族，一块「谢绝探视」的牌子，就可以让病人与世隔绝，直至被人们完全遗忘，比他们遗忘「铁面人」更加彻底。

话又说回来，病人与亲属的相见还是允许的——但今日之火星来客却没有这种待遇，因为，他似乎是没有任何亲属的。命运多舛的「使者号」的宇航员们在地球上几乎没什么亲属。即使这个「铁面人」——对不起，我是说，这个火星来客——真有亲属来维护他的利益，数以千计的记者也一直未能查实。

那么，究竟是谁在替火星来客说话？又是谁命令武装士兵看守他？他究竟得了什么可怕的怪病，既不能探视，又不能采访？现在请你回答，秘书长先生。什么「身体虚弱」，什么「超重疲劳」，统统站不住脚。真要是上述原因的话，一位体重九十磅的小护士便足以胜任看护工作，何劳全副武装的警卫？

这所谓的「病」恐怕是因金钱而起的吧？或者（让我们说得委婉些），是政治的需要？

诸如此类的话还有许多。吉尔明白，本是想要激怒当局，逼他们现形于公众视听之下。吉尔隐隐感到，这样叫板当局，挑衅权力，是要冒很大风险的。不过她一时尚不清楚危险有多大，将以何种面目出现。

吉尔一页页翻着报纸。里面充斥着大量有关「胜利者号」的报道、秘书长道格拉斯为宇航员们佩授勋章的画面、范特龙普船长及其伙伴们的访谈录以及火星人及火星城市的图片，而关于史密斯的消息，却几乎没有，只有一则简报提及，说他正渐渐从星际旅行的疲劳中恢复。

本从里面出来，在吉尔腿上放下几张半透明的纸。「报纸，喏，这儿还有一份。」说完，又进去了。

吉尔一看，所谓的「报纸」其实是根据第一盘窃听录音带整理出来的录音稿。各段文字前均标有说话人。不能确定身份的，标「第一人声音」、「第二人声音」等字样；能确定身份的，直接标出说话人的名字。抬头处写着一行字：「所有声音均为男声」。

多数录音片段记录的都是如何给史密斯进食、擦洗、按摩一类的情况，以及在标记为「纳尔逊大夫」和一位标记为「第二位大夫」的人指导下进行的行走训练。

但还有一部分内容与护理、训练无关。吉尔把这段重新读了一遍：

纳尔逊大夫：感觉怎么样，孩子？有力气说话吗？

史密斯：有。

纳尔逊大夫：有人想跟你谈谈。

史密斯：（停顿）谁？（本批注：史密斯说话前总伴随停顿，无一例外。）

纳尔逊大夫：他是我们的重要（下面无法听清，疑为火星语），是我们最老的「灵老」。你同意和他谈谈吗？

史密斯：（长久的停顿）我很高兴。灵老说话，我听、我成长。

纳尔逊：不，不！他是想问你问题。

史密斯：我教不了灵老。

纳尔逊：可这位灵老希望听你说。你同意他向你提问吗？

史密斯：是。

（杂音。）

纳尔逊：这边请，阁下。我让马哈迈德在一旁给您翻译。

下面写着「新声音」，本划去这三个字，改写为「秘书长道格拉斯！！！」

秘书长：我不需要翻译，你说过，史密斯懂英语。

纳尔逊：这个，既可以说他懂英语，也可以说他不懂，阁下。他知道不少单词，不过，按马哈迈德的说法，他缺乏整合单词所需要的文化背景。因此，他的话常常很难理解。

秘书长：哦，我相信我们能对付。记得我年轻时搭便车游历整个巴西，出发时一句葡萄牙语不会。请你给我们作介绍，然后回避一下。

纳尔逊：阁下？我还是陪着病人为好。