第五十章 金菊之辉
柯楚国
首侯八年十一月
马塔的军队终于即将断粮。这都是柯楚连年战争和马塔疏于治国的恶果。蒲马·业木的持续偷袭也是原因之一。塞卡·集莫的舰船和机械独角鲸封锁了柯楚海港，海运也无法维系。
柯楚士兵只得挖树根草根充饥，又在军营中种起菜来。尽管马塔本人能鼓舞军心，逃军现象仍然猖獗。
每日，马塔都会借助作战风筝升至犁汝河上空。
“库尼·加鲁，上来与我交手吧！”他大喊。
库尼从未回应。
他倒是叫了一架飞船来。在马塔看来，这种行为十分卑鄙，和带刀子参加摔跤比赛没有什么两样。但库尼却不在意这些。
飞船飘近作战风筝，船员开始朝飘在空中的马塔放箭。
拉索负责指挥士兵操纵作战风筝绞盘。他见状咒骂库尼背信弃义，后悔自己当初在蟠城宴席上维护他。霸主明明提议二人单打独斗，他却派人放箭，实在无耻。他不明白库尼的部下如何能效力于如此懦夫。他高声命手下转动绞盘，将风筝降下来。
但马塔却喝令他们住手。他双眼圆睁，盯住飞船甲板上的神射手的双眼，放声大笑。笑罢，他发出一声悲伤长啸，意义难辨，有如野狼痛苦的哀嚎。
弓箭手们脸色一变，箭便纷纷射偏。他们不忍再看马塔那高高飘在空中的孤独身影。
“这场战争还要打上多少年？”库尼问道，“我再见姬雅还要等上多少年？”
众位顾问这回都无言以对，就连路安·齐亚也没有答案。
库尼提议商谈彻底停战协约的条款。
库尼与马塔又各自乘平底船前往犁汝河中会面。二人举杯。
“继续打下去只会伤害达拉百姓。我无法拿下柯楚，你也无法离开它。不如我们将这天下一分为二？犁汝河和梭纳陆河以南的地盘自此都归你，其余归我。”
马塔冷冷一笑。“那时在蟠城，我真应该听佗入路·佩临的话。”
“你我二人走过的道路上都充满悔恨。我很想再叫你一声兄弟。”
马塔瞧着库尼，库尼脸上满是痛苦。马塔心中突然涌起一阵类似同情的情感。或许众人心中多少都还有些许廉耻，只是有些人心中藏得更深些。
他向库尼举起酒杯。“大哥。”
* * *
马塔返回萨鲁乍城，一路漫长缓慢。他将库尼的家人还给库尼，又保证蒲马·叶卢只要停止偷袭便可安全返回热翡卡。他的手下十分疲惫，但心情愉悦。战事终于结束了。
“霸主。”拉索·米罗催马上前，与马塔并肩骑行，“库尼·加鲁从未在战役中赢过你。咱们不过是运气不好。”
马塔·金笃点点头。他轻拍雷飞落的脖颈，再次加速向前，形单影只地领路。
加鲁全家团聚悲喜交加。
“妈妈！”
缇沐已经八岁，曦拉则是七岁，二人与库尼相处一直十分严肃，恪守仪礼。可如今他们却从蕾纱娜身旁径直冲向姬雅，紧紧抱住她。小乎铎拽着爸爸的衣袍，好奇地看着这位素未谋面、雍容华贵的新阿姨。
蕾纱娜向姬雅以福式行礼。“姐姐，自祖邸城一别，我和儿子日日祈祷感谢你。如今你回到库尼身边，达苏国终于迎回王后，天下归于正道。”
姬雅点点头，脸上露出一丝苦笑。
素妥夫人也与姬雅一同回来了。库尼很是惊讶。
“有些家人是天生的，有些家人是由爱而得。”素妥道。
“我很荣幸。”库尼向她深鞠一躬。“那马塔呢？”
“我很爱护我侄子。”素妥说，“但他与我的道路相去甚远。”
奥索·其林在做人质的这几年间变得愈加枯瘦，但他眼中多了一种库尼从未见过的力量。缇沐与曦拉仍然紧抱着姬雅，又喊起“奥索叔叔”，其中的暖意令库尼心头一颤。
他呼出一口气，露出一个微笑。“你受苦了。谢谢你。”
奥索鞠了一躬，与素妥离开屋子。蕾纱娜把两个孩子也带出去玩了。
姬雅与库尼相拥，二人都是泪流满面。他们之间的温暖令人心安，但也变得微弱，经过多年分离，彼此的气味都变得不再熟悉。他们之间的激情曾经温暖祖邸城中的蜗居，曾在萨鲁乍城外的海边居所中熊熊燃烧，如今却须假以时日才能重新点燃。
“为了我们的成功，你付出了太多。”库尼道。
“你也是。”姬雅说。
路安·齐亚打点行装准备撤离之时，突然听到书页翻动之声。他四下察看，发现是哈安国老渔夫送给他的那册神奇的《自知书》。
但帐中并无风吹过。
他走到近前：书翻至一页空白。他正瞧着，色彩斑斓的象形文字在纸上浮现出来，有如岛屿从海中缓缓升起。
那些文字讲述了一个神话故事：
曾经有两条独角鲸争当四海霸主，一条为蓝色，另一条为红色。两条独角鲸的力量旗鼓相当，足足打了七天也没有分出胜负。
双方约定，每天日落时分，双方也都已没了力气，便就此停战。它们分别在一条海沟两侧安睡，各自休养生息。清晨，太阳升起，它们便继续开战。
第七晚，红独角鲸正要休息，吸附在它身上的一条䲟鱼低声对它说：“干掉他。干掉他。干掉他。趁他闭着眼睛，头脑麻痹，用你的角刺穿他的心脏。干掉他。干掉他。干掉他。”
“这算哪门子建议？”红独角鲸道，“这种做法毫无公平道义可言。经过连日交手，我已经开始对他生出钦佩之情了。”
“我依附于你。”鮣鱼说，“你进食之后，口边残余的渣滓便是我的食物。我凭借你的伟力才得以周游四海。倘若你得胜，我便有更多食物，或许还能膨胀起来，向其他鱼儿炫耀五颜六色的鳍。可你若输了，我便不过是另找一条大鱼吸附罢了。你得胜可使我获益，但你若受辱却与我无干——大海很清楚，若是大鱼将自己的无德之举归咎于他人乐于提供帮助和建议，是不会有什么好下场的。”
独角鲸颇为意外。“你这是承认了你毫无损失，但我却会满盘皆输。我又为何要听信你？”
“因为我生得卑微，吸附在你的肚皮上，我的责任不是做你的良心，而是帮你考虑你不敢思考之事，谋划你不敢公开之举。你若见到一条威风凛凛的独角鲸，鳞片闪闪发亮，鲸皮光滑无比，肌肉健壮有力，那你便大可确定，他身上吸附的䲟鱼数量要多得多，他们全部以食物渣滓为生。若是怕脏了自己，寄生于独角鲸的䲟鱼便活不长久，无法得胜。”
红独角鲸便听信了䲟鱼的话，当上了四海之主。
路安·齐亚合上书，苦笑一声。难道他便要以这种方式载入史册吗？