第五十章 金菊之辉（第4/5页）
黎明来临，马塔终于突围。他周围只余不足一百骑兵。
他们一路向南奔驰，朝海边而去。翻滚的雪花将一切都变成白色，方向难辨。马塔迷路了。
他在一个岔路口停下来，敲了一间农舍的门。
“哪条路通向萨鲁乍城？”他问道。
老农看着门口站着的这位壮汉。他的身份不言自明。身高体壮，重瞳之眼。天下再无一人长成马塔这番模样。
老农的两个儿子都在无休战争中为霸主而战，均已牺牲。他已听厌了勇气荣誉之词、光辉骁勇之论。他只想要回两个儿子。他们都是壮小伙子，干农活很是卖力气。这些孩子都不明白自己为何要献出生命，只知道有人对他们说，这样才是对的，这样才是好的。
“那一条。”老农指向左边。
马塔·金笃谢过他，又翻身踏上高大的黑色坐骑。手下骑兵随他而去。
老农在门口又伫立片刻。他听到了达苏军队追击而来的马蹄声。他关上门，吹熄桌上的蜡烛。
老农给马塔指的路通向一片沼泽。许多士兵的坐骑坠了下去，泥巴没至马腹，马儿在恐惧与痛苦中喷息嘶鸣。士兵只得下马。
马塔原路折返，踏上另一条路。如今他身边仅剩二十八人。他们已能看到达苏大军追来的火把。
马塔·金笃率众人登上一座小丘。
他对手下说：“我戎马十年，征战七十余回，从未落败。与我交手之人，非死即降。我今日逃亡不是因为不能战，而因诸神妒我。
“我甘愿赴死，但死前先要心怀欢喜而战。你们随我至此，不必再跟。走吧，你们去降了库尼·加鲁吧。我祝你们平安。”
无人动身。
“谢谢你们始终信我。那我便要让你们见识一番真正的柯楚勇士。库尼·加鲁的军队很快便要将咱们包围，我先要屠一名军官，夺一面旌旗，冲破他们的防线。然后你们便会知道，我今日之死并非技艺不精，乃是命运无常。”
追击而来的达苏军队已经抵达，将小丘重重包围起来。马塔·金笃将手下排成楔形阵列，自己为首。
“冲啊！”
他们奔驰而下，冲入达苏大军，径直朝带队的达苏军官冲来。这军官吓得等圆双眼，不及闪躲，便被马塔的止疑剑一下从肩砍至腹部，一劈两半。达苏士兵有如风中残雪四散而逃。
马塔·金笃用力一勒雷飞落的缰绳，这匹黑骏马便高高跃起。马塔·金笃居高临下，面对众人，放出一声战吼：
“哈啊……！”
这怒吼在战场上萦绕不去，震得达苏士兵耳膜嗡嗡作响，一时间鸦雀无声。他们有如羊群避狼一般退了下去。无人敢与马塔的炯炯目光相对。
马塔放声大笑，朝达苏军中一名旗手冲去。他伸手从吓坏的士兵手中夺过独角鲸跃起的旗帜，一把将旗杆折断。他将战旗扔在地上，雷飞落欣然践踏其上。
“呼啊，呼啊。”马塔手下齐声喝道。
他们再次策马奔腾，惊惧的达苏士兵有如潮水在他们面前让开一条路。
马塔继续南下，清点一番周围部下：二十六人。他们只损失了两人。
“你觉得如何？”他问道。
“正如您所料，霸主。”拉索说着，语气中充满敬慕。
众骑兵均觉自己有如神祇。
他们终于抵达海边。马塔下马，看到附近一幢废弃房屋。他认出那房子，心头一愣。这正是姬雅曾在萨鲁乍城郊居住多年的宅子，他曾在此与库尼开怀畅饮，将他的儿子抱在怀中。
马塔·金笃揉揉眼睛。古阿诺诗人说过：史如去国，不可回返。
拉索走上前来。“我们已经搜索了附近海岸，没有发现舰船，只有一条小渔舟。霸主，请您上船前往图诺阿。我们留在此地拖住库尼·加鲁。图诺阿虽小，但易防御，很多百姓都仍然爱戴金笃部族。您可以招募新军，再来为我们复仇。”
马塔·金笃没有动弹。他站在雪中考虑着。
“霸主，您要快些。追兵就要到了。”
马塔·金笃跃下雷飞落，在后腿上用力一拍。“可怜的马儿，你跟了我这许多年，我不忍看着你送命。走吧，躲起来，多活几年。”
但雷飞落不肯走。它扭头看向马塔，响亮地哼了一声。两个硕大的鼻孔中喷出腾腾热气，有如烟雾。雷飞落双眼怒视马塔。
“对不起，老伙计。我不该强求你做我自己也不屑做之事。你我的确是天生一对，那我们便同生共死。”
他又转向众位部下，满面悲伤。“我和叔叔离开图诺阿来到本岛之时，八百青壮士兵随我而来，胸怀荣耀梦想。可如今，倘若我回去，竟是只身一人，连他们的尸骨也不曾带着，叫我如何有颜面见到他们的父母姐妹妻儿？我是再也不能回去了。”
他与手下站在海滩，雷飞落陪在身旁，静静看着达苏士兵步步逼近。
“冲啊，冲啊，冲啊！”达飞罗·米罗催促着手下人。“库尼王已经许诺，谁若捉到马塔·金笃，便赏黄金万两，授予伯爵头衔。快冲！”
火把照耀下，人数众多的达苏士兵形成一个半圆，将马塔·金笃和他的二十六名战士团团围住，背后便是波涛汹涌的大海。
马塔手下全部下马。马儿围成一个半圆，护住主人，以喘息的身躯形成一道屏障。众人立在皑皑海滩，箭已搭弓，为最后一战做好了准备。
马塔挥挥手，没有开口，众人放出最后一批羽箭。二十六名达苏士兵应声倒地。回击的箭雨要密集持久得多，待达苏士兵停手之时，又有两名马塔部下倒地不起，所有马儿也都倒下了。
雷飞落也躺在地上，身上中了数十支箭。它发出一声尖鸣，竟似人类哀号一般。周围其余马儿大多已死，剩下几匹也发出哀鸣。
火光映得马塔双眼闪烁。他走到雷飞落身边，手起剑落，止疑剑一劈，雷飞落便头身分离。马头划出一条长长的弧线，落入远方海中。马塔的部下也纷纷上前，帮其他几匹尚未咽气的战马做了痛快了结。
马塔·金笃再次抬头看向达苏士兵，眼中泪水已干。他手握兵器背在身后，脸上充满对这些卑微之人的鄙夷。
达苏士兵纷纷抽剑举矛，收紧包围圈。他们一步步逼近传奇英雄马塔·金笃。
“达飞罗！”拉索突然大喊。他在摇曳的火把映照下发现了哥哥的面庞。“达飞罗，是我，拉索！”
马塔扫了一眼拉索。“是你哥？”
拉索点点头。“对。他选错了领主，选了个不知廉耻之人。”
“兄弟不应手足相残。”马塔说，“拉索，你一直表现很好，你是我见过的最出色的士兵。我最后送你一件礼物吧。取了我的首级，去做个伯爵。”