云 涌（第2/4页）
济恩·马作提又命达苏飞船飞到犁汝河上空与敌方交战。尽管全员女将的达苏飞船轻快灵便，柯楚飞船的战斗经验却更为丰富。河上的飞船交战虽有双方助威，却始终未见高下。
密和索罗飞终于舒了一口气。只要码左提元帅的大军过不了犁汝河，双方便可无尽对峙下去。
默魁无比勇猛。他牢牢守住狼爪岛，马塔每攻下一寸土地都要付出高昂代价。能与实力相当的劲敌血战令马塔甚是欢欣，但自柯楚传来的战报却令他无比焦急。
无耻的库尼已与故交恢复联络，正是那个土匪蒲马·业木。马塔怀疑姬雅也从中发挥作用。他刚被任命为“坡林侯爵”，立刻便带着他那帮自封为“达苏旋风骑兵队”的马贼不断骚扰马塔的使节和运粮车。马塔对这些伎俩无比唾弃，可在默魁叛乱平息之前，他也无能为力。他只得将攻势加倍，更多鲜血抛洒沙场。
马塔走进突阿扎王宫，他从默魁手中夺下王宫之后便用作自己的临时居所。
仆人之间窃窃私语，但谁也不敢走上前。
马塔皱起眉头：“何事？”
其中一人胆怯地举起手来，朝后宫指了一指。
马塔怒气冲冲地走了过去。定是默魁的哪名妻妾又生事了，或许是在讲他的坏话。他攻入王宫时并未染指后宫，但他已经发现，好心常不得好报。
宫中女子看到马塔前来，纷纷指向他应该探访的方向，随即便如受惊的兔子一般四散而去，马塔只得自己打开一扇扇挡住去路的门。
他终于撞开一间套房的门，在门口停住脚步。
弥拉正倚墙而坐，手中绣着花。
二人已有数月未曾交谈。宫中男女佣人都不知所措，不知弥拉是否失了宠。马塔出发讨伐狼爪岛时，将弥拉留在了萨鲁乍城中。
她抬起头来，打量着他的惊讶神情，脸上绽出一个笑容。
“看来他们决定守口如瓶，让你自己亲眼来瞧。唉，这帮仆人。他们不知道你见到我会不会高兴，便用了这个聪明法子。”
弥拉的兴致抚平了马塔的怒气。她如此这般，仿佛二人从未冷战过似的。
“别愣在那儿啊。”她说，“你挡着光了。来，坐下。我来是有几件事要和你讲。”
她有了些变化。他意识到，她已做了决定。
“你要离我而去吗？”他不禁脱口而出。
话一出口，他便发觉这问题十分荒谬：他为何要在意这种事？他有数不尽的女人可以享用，许多都比她更年轻漂亮。但他却想让她喜欢自己，希望她是自愿爬上他的睡榻，希望她为冒失无知而道歉，希望她赞扬他的伟大，说他会给这天下留下经久不衰的印记。
可事实上，那一日她说了自己是如何看待他的功绩之后，他便只能以她的眼光看待自己：残忍冷酷，无足轻重，笨拙粗鲁，不值一提。
“不，并没有。”
他如释重负，在她身旁的垫子上坐了下来。
“第一件事是我哥哥。”她说。
他静静等待着。
“我一度常做噩梦，梦见哥哥问我你是否已实现他笃信的理想。”
马塔的脸扭曲起来。
“但最近，我不再做这个梦了。我怕马铎的魂灵缺了供养，便请一个前往蟠城的商人帮我去给他烧香上坟。那商人回来之后告诉我，我哥哥坟前的墓碑是整个墓园中最大的，还对我说，你下令让卫兵每日在他的坟前摆上新鲜菊花。事实上，你下令为图诺阿八百壮士中的所有牺牲者都提供了这般待遇。你肯这样做，实乃慷慨之举。”
马塔没有答话。
她放下绣花绷子。“第二件事。”她站起身，走向角落的一只小旅行箱。她手中拿着一个布包回来了。
“此乃何物？”
她没有回答。
马塔打开布包，看到其中的骨质匕首。这把匕首他见过一次，那时它就放在他叔叔供吊唁的尸首旁。肃非王沉痛地向他解释道，绮可觅公主是金多·马拉纳的情人与杀手，是她用这柄匕首杀了飞恩。
“你的敌人想利用我干掉你。”
马塔看着她。他不知自己是什么感觉。难道他的生活就躲不开背叛吗？
“但我厌倦了被人当做工具利用。”她说，“我想为自己而活。”
他将匕首丢在地上，仓皇离去。
弥拉继续绣花。
她的风格变得愈加抽象，蓄势待发，愈发神似而形不似。几根粗略的线条，稍许勾勒出一个身影，便是她所绣的马塔身形，衬以一片破碎线条与混乱色彩的背景，这便是他小心建立的天下正在分崩离析。她在他周围绣出点点星芒，那既是旋转的剑影，也是绽放的菊花。
他将她绣的帕子小心装框，分赏给令他满意或是立功之人。马塔的诸位司令顾问都争讨弥拉的绣工，将之视为霸主青睐的标志。弥拉本人似乎觉得颇为有趣，但帕子绣罢，她便不再在意其去向。
一日，马塔自战场厮杀归来，已看厌了痛苦、屠戮以及劈筋斩骨的砍杀。他带着一身死尸臭气，径直去了弥拉的房间。
她平静如常，问他是否想留下与她共用晚膳。“我叫侍女给你备上洗澡水吧。我正想把市场买来的鲤鱼蒸了。你有阵子没吃图诺阿饭菜了吧？”
她的语气并非顺从或魅惑。她并未问起他当天在战场上的事迹，也没有对他的骁勇力量表示惊叹。她总是简简单单地邀他一起分享一些简单之物。
他才意识到，她待他为朋友，而非达拉诸岛的霸主。
他走上前，将她拉进怀中，吻了她。他感觉到她的心脏贴着他的身体，扑通乱跳有如一只惊鸟。她手中还拿着绣花针和绷子，垂在身侧。片刻，她也回吻了他。
他退后一步，望着她的眼睛。她并未闪躲，而是回望着他。除了库尼·加鲁，似乎只有她能毫无困难地与他的双瞳对视。
“现在我了解你了。”她说，“现在我知道为何无法为你绣出一幅像样的肖像了。”
“说来听听。”
“你很害怕。你害怕围绕着你所产生的传奇，害怕人们脑海中的你自己的影子。你身边的每一个人都怕你，你便开始相信自己应当为人所惧。你身边的每一个人都对你阿谀奉承，你便开始相信自己应当被这样赞美。你身边的每一个人都背叛你，你便开始相信自己是应当被背叛的。你残忍并非因为你想残忍，而是因为你认为人们期待你残忍。你的所作所为并非因为你想这样做，而是因为你认为人们心中的马塔·金笃会想这样做。”
马塔摇摇头。“你在说胡话。”
“你认为天下应当依照某种秩序而行，你的理想没能实现，这令你失望。但你也是这天下的一部分，你怕自己的凡人之躯也会辜负自己的理想。于是你便为自己打造了一个新形象，一个你认为更容易实现的形象，一个残忍嗜血的形象，充满死亡、复仇、受伤的骄傲与玷污的荣耀。你抹去了自己，将自己变成了这些从故纸堆里拿来的词语。”