第二十四章（第3/6页）

“谢谢你，多克。”我说，“我舒服一点了。”

多克点点头。“现在我得去找你要的那一百名志愿者了。”它说，“然后把你告诉我的事情告诉议事会。别担心，佐伊。我们不会让你失望的。”

“仓促之间，我只能给你找来这个地方了。”高将军说，他朝空间站宽阔的货舱一挥手，“这部分是新建成的，还没有用来存储货物。我觉得应该能满足你的要求。”

我望着这片开阔的空间。“肯定可以。”我说，“谢谢你，将军。”

“区区小事，不足挂齿。”高将军说，“你想一想你刚刚为我做了什么。”

“谢谢你没有把康苏舰队压境的事情怪在我头上。”我说。

“恰恰相反，那是件好事。”高说，“看见他们，空间站周围的战斗在真正恶化前就结束了。叛变的船员以为这些战舰是我叫来的帮手。我还没来得及纠正这个错误的印象，他们就投降了。你帮我在叛党作乱前就击溃了他们。”

“不客气。”我说。

“谢谢你。”高说，“现在嘛，我当然希望它们尽快离开。但据我的理解，这些战舰之所以在这里，是为了确保我们不会对来做客的那位康苏人做什么傻事。那些战舰都是战斗无人机，根本就没有船员，完全是康苏科技。它们要是向我们开火，我看我们不会有半点机会。因此这会儿我们在享受枪口下的和平。既然对我有好处，那我就没什么可抱怨的了。”

“你搞清楚了奈波洛斯·埃塞尔的计划吗？”我问。这会儿我不怎么愿意讨论康苏人。

“是的。”高说，“勒宁害怕因为叛国被处以极刑，因此相当配合。多么了不起的动机啊。他说埃塞尔的计划是用最小的兵力攻占洛诺克，以显示他用一百名士兵完成了我用四百艘战舰没能做到的事情。很抱歉，‘攻占’这个词不太准确。埃塞尔的计划是摧毁殖民点和所有居民。”

“那也是你的计划。”我提醒将军。

将军上下点头，我猜那是表示肯定。“你现在应该已经知道了，我更愿意不杀死殖民者。”他说，“但埃塞尔不打算给出这个选项。”

我在脑海里浏览资料。“他打算什么时候发动攻击？”我问。

“应该很快。”高说，“勒宁认为埃塞尔的部队尚未集结，但刺杀失败会迫使他提前动手。”

“太好了。”我说。

“还有时间。”高说，“佐伊，别放弃希望。”

“我没有。”我说，“但我有很多事情需要思考。”

“你找到了足够多的志愿者吗？”高问。

“找到了。”我说，脸色阴沉了下来。

“有什么问题吗？”高说。

“其中一名志愿者，”我说，但无以为继。我再次尝试道，“其中一名志愿者名叫迪克利。”我说，“我的朋友，也是我的保镖。它站出来的时候我说不行，要它收回。但它拒绝了。”

“它主动站出来会很有效果。”高说，“能够鼓励其他人。”

我点点头。“但迪克利依然是我的朋友。”我说，“依然是我的家人。也许不该有区别，但我就是做不到。”

“当然有区别。”高说，“你来这儿就是为了保护你的亲友不受伤害。”

“我让我不认识的人为我认识的人牺牲生命。”我说。

“所以你才请它们志愿参战。”高说，“但要我说，它们是为了你才站出来的。”

我点点头，望着货舱，想象即将发生的战斗。

“我有个提议。”康苏人对我说。

我和他坐在货舱的操作室里，离货舱地面约有十米。货舱地面站着两群人。一群是志愿为我出战的一百个奥宾人。另一群是一百名康苏罪犯，他们被迫与奥宾人战斗，换取挽回尊严的一个机会。康苏人站在奥宾人身旁，显得大得可怕。规则是略有调整的徒手搏斗，奥宾人可以使用战斗匕首，康苏人有两条劈砍臂，因此徒手参战——你身上有两条利如剃刀的肢体，“徒手”的程度很有限。

想到奥宾人的获胜机会，我非常紧张。

“一个提议。”康苏人重复道。

我望向康苏人，他庞大的身躯几乎充满了整个操作室。我上来的时候他已经在房间里了；我不太清楚他是怎么穿过这道门的。操作室里除了我和他，还有希克利、多克和高将军，高将军担任这场竞赛的正式裁判。

迪克利在底下。正在准备战斗。

“有兴趣听一听吗？”康苏人问。

“我们就要开打了。”我说。

“提议和这场竞赛有关。”康苏人说，“我有办法让你得到你想要的结果，但不需要让他们战斗。”

我闭上眼睛。“说吧。”我说。

“我给你一件我们的科技产物，帮助你保护你的殖民点。”康苏人说，“这台机器能产生一个力场，可以夺取进入范围的抛射物的动能。这是个吸能场。可以让子弹落地，让导弹在击中目标前丧失动力。你们要是足够聪明，就能用它打败进攻者。我准备给你的就是这个东西。”

“你要我付出什么代价？”我问。

“一个简单的演示。”康苏人说。它舒展身体，指着底下的奥宾人，“你的一个命令就能让几百个奥宾人主动牺牲生命，只是为了完成吸引我的注意力这么一个小小的目标。你拥有的这种力量让我很感兴趣。我想看一看。叫这一百个奥宾人此时此地牺牲自己，我就给你那件东西，让你去救你那个殖民点。”

“我不能这么做。”我说。

“不是可能不可能的问题。”康苏人说。它偏转巨大的身躯，对多克说：“假如这个人类下令，那些奥宾人会自杀吗？”

“毫无疑问。”多克说。

“甚至不会犹豫。”康苏人说。

“对。”多克答道。

康苏人转向我。“那么你只需要下令就行。”

“不行。”我说。

“别傻了，人类。”康苏人说，“我已经向你保证我会帮助你。这个奥宾人已经向你保证，你的宠物会乐于为了你的利益牺牲自己，毫不迟疑，毫无怨言。你将能够帮助家人和朋友抵挡即将来临的袭击。你做过这种事。为了和我谈话，你想也没想就派了几百个奥宾人去送死。现在下这个命令也不该很艰难吧。”

他又朝底下一挥手。“你跟我实话实说，人类。看看你的宠物，再看看康苏人。打完之后，你认为留下来的有可能是你的宠物吗？你愿意为了它们而拿家人和朋友的安全冒险吗？

“我给你另一条路，没有任何风险。除了点点头，你不需要付出任何代价。你的宠物不会反对，它们会乐于为你赴死。你只需要说你要它们这么做就行了，说你命令它们这么做。假如能让你舒服一点的话，你可以让它们在自杀前关闭意识。这样它们就不会畏惧死亡了。它们只会按你说的做。它们会为你这么做。它们会因为你对它们的意义去这么做。”