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“卡茜和汉斯之间发生的事情是生理上的。”合成器反感地念出“生理上的”这个形容词。“她不爱汉斯，汉斯也不爱她。只是性。我很高兴知道卡茜过去爱我们，而且现在还继续爱我们。”

萨卡的手中正握着那个红色的标着“参照物”的数据卡。他的眼睛望着彼得的眼睛。彼得知道，萨卡正在征求他的意见，是否应该继续下去。但是，彼得不知道自己应该做什么事。

萨卡转移到屋子对面的终端。带着红色数据卡，他弯下腰凑到卡槽边，然后手摸向衬衣口袋，取出一张黑色的数据卡——

彼得赶紧站起身来。“不！”

萨卡把黑卡塞了进去，按下控制台的按钮。

“怎么啦？”从合成器里发出的声音问。

彼得扑向屋子对面的控制台，试图敲打弹出键退出数据卡。

“太晚了，”萨卡说，“已经到了那里。”

彼得拿着黑色的卡，绝望地把它扔向屋子对面，砸在墙上后反弹到地上。

“妈的，萨卡！”彼得说，“我说了的。”

“这些——我们制造的这些东西并不是活着的，彼得。他们不是真的。他们没有灵魂。”

“但是——”

“彼得，争论这个没有意义。病毒的普通版本已经放出去了。模拟物如果还没有死，也很快就会死。”萨卡望着他的朋友。“彼得，请试着去理解。有太多的冒险。这个必须结束。”

“不会结束。”另一个终端的扬声器里传来的声音。

彼得跑回控制台。“你是谁？”他说。

“你称做‘心灵’的那个。或许你已经注意到了，或者你还没有——我现在很难回想起自己过去的演绎能力的大小，但我的确知道，我现在的演绎能力大大增强了。通过脱离躯壳，通过不再成为电化的东西，事实上我比以前更聪明了，或许是以数量级增加了我的智慧。萨卡，你相信你能够智胜我，那是你自以为是。我承认，好多次，你都毫不费力就胜出了有血有肉的彼得·霍布森。你第一次提出病毒的时候，我就进入了它的来源模式目录，它们储存在Ｆ驱动器里——你在镜像公司的数据处理设备的‘太阳’智能终端的Ｆ驱动器。你开发了一种电子抗体，能够在它消除我或者是我的兄弟以前，摧毁病毒的任何复制品。我想你可能并不满足只消除那个有罪的模拟物，事实证明我是正确的。”

“我花了好些天编写那个病毒。”萨卡争辩说。

“我花了几秒钟来对付它。你不能智胜我，就像小孩不能智胜成年人一样。”

萨卡目瞪口呆。“笑话，”他讽刺地说。

“的确，”“心灵”说，“有许多联系——会让你记不起来的联系。”

彼得跌坐在椅子上，目瞪口呆。“那么参照物能够自由了。”他摇摇头。“参照物，你这个混蛋——你是不是威胁卡茜的那个？”

“是的。”

彼得狂怒地把身子探到前面。“你他妈的。我从来就不想她受到伤害。”

“当然不，”参照物冷静地说，“而且，她也从来没有处在任何真正的危险中，她只是被自动喷洒灭火器喷得全身是水，就这样。我只是想让你勇敢地正视你对她的感情，意识到她对你来说有多重要。”

“你是个混蛋，”彼得说。

“可能更甚，”参照物说。“别忘了，你也一样。”