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彼得不想让他新出现的名人身份影响他和萨卡星期二在索尼·戈特利百餐馆的晚餐。他确实有一些具体的事情想与萨卡探讨，他没做开场白就说：“你是怎么创造人工智能的？你在那个领域工作——你是如何做的？”

萨卡看上去很吃惊。“是这样，有很多方法。最古老的方法就是面试。如果我们需要一个系统做金融策划，我们会问金融策划者一些这方面的问题，然后把答案归纳成一系列可以用计算机编码表达的规则——‘如果Ａ和Ｂ是正确的，就做Ｃ’。”

“但是，我的公司帮你做的扫描仪怎么工作？难道你现在不对具体的人做完整的脑转储？”

“我们取得了很大的进展。我们已经有一个叫做里克格林的原型，但是我们还不准备把它公开。你知道那个叫里克 格林的喜剧演员吗？”

“当然。”

“我们对他做了全面的扫描。现在，系统能够像真里克 格林一样，讲滑稽的笑话。我们想让它进入加拿大出版社和合众国际社的新闻补给，它甚至可以产生有关时事的新幽默。”

“好，那你就基本上可以用硅克隆具体的人类思想——”

“彼得，顺应二十一世纪的潮流吧。我们用砷化镓，不用硅。”

“不管是什么。”

“但是你点中了使问题变得干脆的地方：我们正处于克隆具体的人类思想的阶段——这样的科技不能及时诞生，以便扫描史蒂芬·霍金的思想，真是耻辱。但是，只具备一个人的知识是不够的，对于大多数专家系统来说，你确实需要将许多实践者的知识结合起来。迄今为止，还没有方法将里克·格林和杰里·塞费尔德的知识结合起来，或者是建立史蒂芬·霍金与莫迪凯·阿尔米的联合神经网络。虽然我对这项科技有很高的期望，但我预计得到的大部分合同将是复制那些专制的公司总裁的大脑，这些总裁认为，在他们死后，继承人会对他们要说的事情感兴趣。”

彼得点点头。

“而且，”萨卡说，“全部脑转储正在变成巨大的资源浪费。当我们创制里克格林时，我们真正感兴趣的是他的幽默感。但是，系统也给了我们里克知道的别的东西，包括他养育孩子的方法，火车模型的专业知识——这是他的业余爱好，甚至还有他的烹饪技术。这些东西，即便是与他意见一致的人也不愿意去模仿。”

“你难道不能做些删除，只把他的幽默感单独留下来？”

“这很困难。我们正在解码每一个神经网络，搞清楚它们最擅长哪方面，但是它们之间联系密切。当我们试着去掉关于育儿的部分时，发现系统再也不能就家庭生活制造笑话了。”

“可你还是能在计算机上做出具体的人思想的复制品？”

“彼得，这是个全新的科技。但是，迄今为止，是啊，复制品看起来很准确。”

“那至少在某种程度上，你能解译各种各样相互连接神经的功能？”

“能，”萨卡说，“然而，我们只在里克格林的样品上试过——那只是有限的模型而已。”

“那么，一旦你确认了一种功能，你就可以把它从整个大脑的影像中删除了？”

“别忘了，删除一样东西可能改变那些看起来不相关的东西的反应方式，所以啊，我想说的是：我们正处在这个阶段。”

“好，”彼得说，“我建议进行一个实验。比如，我们制造一个具体人思想的两份复制品。在一个复制品中，你运用一切与生理有关的内容，像激素反应和性冲动之类的东西。在另一个中，你去掉一切与身体的衰退有关的东西，如对年老和死亡的恐惧等等。”

萨卡在吃一个无酵饼。“那会有什么意义呢？”

“第一个复制品将回答人们在不断问我的问题：来生到底是什么样子？人类心灵的哪一部分会与人的身体相隔离？还有，我们在解决这个问题时，我想我们要做第二个复制品，这是生命的模拟，它知道他在身体上是不死的，就像经历过生命无限工序的人。”

萨卡停止了咀嚼。他大张着嘴巴，露出嘴里不雅的嚼烂的面团。“那——那不可思议，”他终于含着食物说话了。“真主，真是好主意。”

“你能做吗？”

萨卡把饼吞了下去。“可能吧，”他说，“电子末世论。多好的想法。”

“你要做两份大脑转储。”

“当然我们会很快做转储。然后我们只需要复制两次就可以了。”

“你的意思是复制一次吧。”

“复制两次，”萨卡说，“不能没有参照物就做实验，这你知道。”

“对，”彼得有点尴尬地说，“不管怎样，我们要做一份可以用来改造成模拟来生的复制品。把它叫做——叫做灵魂影像。另一份用来模拟不死。”

“我们留下来不改造的第三份作为基础或者是参照物，”萨卡说，“我们可以用它来与活着的人做对比，以确保影像随着时间的流逝依然保留其准确性。”

“太完美了。”彼得说。

“但是，彼得，你知道，这不一定能模拟死后的生活。这只是生理的身体外的生活——但是谁知道灵魂波是不是带着它和我们的一些记忆？当然，如果不，那它就不是真正有意义的生存的延续了。没有我们的记忆，没有我们的过去和我们是什么的信息，它就不可能是我们所认为的同一个人的延续。”

“我知道，”彼得说，“但是，如果灵魂就是人们相信的那样——它只是没有身体的思想——那么，这个模拟至少会给我们一些灵魂是什么样子的说法吧。然后，下一次，有人问我‘来生是什么样’时，我就知道怎样回答了。”

萨卡点点头。“但是为什么要研究不死呢？”

“不久前我参加了一个生命无限的研讨会。”

“真的吗？彼得。当然你不需要那个。”

“我——我不知道。它有点吸引力。”

“这很愚蠢。”

“可能——但是，好像我们可以用这个研究达到一石二鸟的效果。”

“或许吧，”萨卡说，“但是我们要模拟谁呢？”

“你怎么样？”彼得问。

萨卡举起了手。“不，我不。我最不想做的事就是长生不老。真正的快乐只有在死后才可能得到。我期待着有意识的灵魂在另一个世界得到的幸福。不，彼得，这是你的问题。为什么不用你的呢？”

彼得摸着下巴说：“好。如果你愿意承担这个计划，我愿意投资，也愿意成为实验品。”他停了停。“萨卡，这可以解答一些真正重要的问题。别忘了，我们现在知道，一些生命的形式在死后存在着。如果选择了一种形式，可还有另一种更好的，那将多么遗憾。”