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二○一一年十二月

桑德拉·菲洛侦探继续详细审查彼得·霍布森的记忆。

一九九八年毕业后，他在东约克总医院工作了好几年，然后建立了自己的生物医学设备公司。一九九八年，他和深深相爱的卡茜·邱吉尔结婚了。彼得至今仍然无法理解，为何卡茜放弃了自己对化学的兴趣，现在在多韦普广告公司做一份不需要丝毫创造力的工作。

每周五下班后，卡茜和同事们都会在外面喝上一杯。事实上，正如桑德拉·菲洛发现的那样，虽然他们打算只喝一杯，实际上肯定不止一杯。每次聚会结束时，她们中总有几个能成功地拼出饮酒这一动词的不同形式：喝，喝过，喝醉，就像人们常常区别祷告中那些个不同的瓷制的神一样……

在一个典型的多伦多二月的夜晚，天又冷又黑。彼得离开四层楼的霍布森监测大楼，走了七个街区，来到本特·毕晓普酒吧。虽然他与卡茜的同事格格不入，但他知道，他的出现对于卡茜来说是很重要的。不过，彼得总是尽量在别人走了后才到。他最不想做的事就是与一个财务经理或者艺术主管闲聊，广告方面的某些肤浅的东西使他厌烦。

彼得推开毕晓普厚重的木门，在入口处停住脚步，以便眼睛适应里面昏暗的灯光。他的左边是写着每日专刊的黑板，右边是莫尔森的加拿大公司的啤酒广告，海报上是一身着红色比基尼的曲线优美的女人，葡萄叶覆盖着她向上翘着的乳房。彼得想，啤酒广告中对女性的蔑视，过去、现在和将来可能永远都会有。

他继续往里走，寻找卡茜。屋子里凌乱地挤满了长长的灰色桌子，就像在海洋中处于交通拥挤状态的航空母舰一样。屋子的后面有两个人在玩飞镖。

啊，他们在那儿！他们挤在一张靠墙的桌子旁，对面那些背部靠墙的人坐在长沙发上。墙上贴着另一幅莫尔森的女人海报。其他的人则坐在船长椅[4]上，手里端着酒杯。有几个人凑在一起吃一碗烤干酪的辣味玉米片。桌子很大，足够两三对人对话，谈话的人声音很大，以便声音能盖过音乐被对方听见。乐队正在演奏一首古老的Ｍｉｔｓｏｕ音乐，乐器的声音很大，谈话声压不住它。

卡茜是个非常聪明的女人，这是彼得当初爱上她的第一个原因。只是到了后来，他重新定义女性美的标准——倾向于啤酒广告上的那种身体有弹性的金发碧眼女人的美之后，他才发现了她墨黑的头发和薄嘴唇中蕴含的美。她坐在一条长沙发上，两边坐着两个同事——一个是托比吧？另一个是举止粗鲁的家伙汉斯·拉尔森。除非其中的一个先动，否则她没有办法出来。

彼得走近时，卡茜抬头望着他，朝他挥手。

卡茜脸上荡漾着灿烂的微笑，彼得在她笑时仍然可以感觉到心灵的悸动。他想坐在她的身边，但是眼前的就座情况是不允许他那样的。

卡茜又微笑了，脸上洋溢着爱意，然后她抱歉地耸耸肩，向他打手势叫他坐附近桌子的空座位。

彼得走过去，卡茜的同事往一旁移了移为他腾出了空。他发现自己的左边坐着浓妆艳抹的秘书和产品协调员，右边坐着假知识分子。

像往常一样，假知识分子的前面放着一个图书阅读器，从阅读器外壳的窗口望过去还可以看见数据卡，是普鲁斯特的作品。

这个爱卖弄的杂种！

“晚上好，博士，”假知识分子说。

彼得笑笑。“你好！”

假知识分子将近五十岁，身材就像里夫队在斯坦利杯冰球赛中获胜的希望一样小。他的手指甲长长的，头发脏脏的，就像在进行冰球训练的霍华德·休斯。

其他的人都朝他示意。桌子对面的卡茜给了他另一个特别的微笑。他的到来足以使这些不同的谈话即刻停止。

卡茜右边的汉斯抓住了这个机会吸引人们的注意力。

“老婆今晚不在家，”他向大家宣布，“去看她侄女了。”汉斯好像忘了那也是他的侄女。“这就意味着我是自由的，女士们。”

桌子旁的女人发出哼的声音或者咯咯的笑声。她们以前都听过汉斯说类似的话。

无论如何汉斯也算不上英俊：他的金发脏脏的，看上去就像是一战时期的步兵。但是，他难以置信的大胆却能吸引人——即便是对他的不忠不齿的彼得也不得不承认：这个人身上具备某种生来就有的讨人喜欢的东西。

一位涂脂抹粉的女士抬头望着他，猩红的口红衬托出她的嘴唇比实际形状要大。“对不起，汉斯，我今晚要洗头发。”

大家笑了。彼得朝假知识分子望过去，想知道洗头的概念是否可能引起他的特别注意。没有。

“而且，”这个女人说，“女孩应该有自己的标准。我恐怕你达不到。”

坐在卡茜左边的托比哧哧笑了。“是呀，”他说，“他们管他叫小汉斯，这可不是白叫的。”

汉斯咧着嘴笑了。“正如我爸爸过去说的那样，你可以经常打‘擦边球’。”他看着那位涂脂抹粉的女士说，“还有，不要等到被我撞了以后才撞它！”他大声地说着，对自己的才智洋洋得意。“问问财会的安·玛丽。她会告诉你我有多棒。”

“安娜·玛丽，”卡茜纠正他。

“详细资料，详细资料，”汉斯挥动着一只猫爪一样的手说。“不管怎样，如果她不愿帮我证明，你们可问问工资册上那个金发临时工那个长着两个小甜瓜的人。”

彼得开始对这个厌烦起来。“那你为什么不与她约会呢？”他指着莫尔森海报上的女人说，“如果你妻子碰巧回来，你可以把她折成纸飞机送出窗外。”

汉斯又叫起来。他的脾气真好。“嘿，博士说起笑话来了！”他说，挨个巡视大家，邀请大家都来分享彼得的玩笑中应有的奇妙。

彼得尴尬地把目光移开，一个在服务的年轻招待正好看见了他。

彼得朝他使了个眼神，他走了过来。彼得要了一大杯橙汁，他不喝酒。

但是，汉斯可不放过他。“博士，继续。给我们再讲一个笑话。你肯定在工作中听过不少。”他又叫起来。

“好，”彼得决定为卡茜而努力适应这里。“昨天我跟一个律师谈话时，他讲了一个有意思的案子。”

两个女士嚼起玉米片来，显然对他的笑话不感兴趣。其他人充满期待地看着他。

“有一个女人用装沙拉调味品的瓶子敲她丈夫的头，杀了他。”

彼得听到这个笑话只是一个关于丈夫杀妻子的笑话而已，但是他忍不住要进行角色转换，希望向汉斯的脑子中灌输这一观点：汉斯的妻子可能不赞同他与别的女人调情。