序 幕（第4/11页）

直到1977年，科学家仍坚信不见阳光的海底不可能有生物存在。然而，在对阿尔文号深潜器从深海捕获的实验品进行研究之后，科学家惊讶地发现了一条巨型食物链，这条食物链始于一种管虫（一种8至10英寸长，以热泉喷口喷射的物质为生的无脊椎生物）。有一种细菌寄居在管虫体内鲜红色的供养器官之中，而管虫则和这些细菌建立了一种共生关系——管虫依靠细菌生存，而细菌则通过化能合成作用靠热泉喷口喷射出的毒性化学物质维生。

在马里亚纳海沟深处，巨型的白化虾蟹以管虫为食；小鱼以虾蟹为食；更大一点的鱼以小鱼为食；而那些成百上千万年前就在这与世隔绝的温带水域中生存的各式奇特海洋生物，则以这些大鱼为食。虽说马里亚纳海沟之下没有鲸鱼也没有海象，但也有许多猎物可供更高级的狩猎者享用。这一切的一切，都是拜太平洋洋面7英里之下这个生机盎然的生态系统所赐。

而位于这条食物链顶端的，正是噬人巨齿鲨。

*  *  *

一条通体纯白的巨齿鲨在漆黑的峡谷中缓缓游弋。它身长48英尺，重27吨，虽然尚处青春期，但这条雌性巨齿鲨已经足以和它的雄性同胞们竞争——它们达成了某种默契，在它第一次生育周期结束前避免互相接触。

雌鲨张开大嘴，露出一个狰狞而扭曲的笑容，好让温热的海水涌入嘴里。它的下牙龈线上隐约可见22颗刀锋般锋利的牙齿，用于撕裂猎物的血肉；而上牙龈线上那24颗更大、更宽的牙齿则被用于碾压猎物的骨头、肌肉和油脂。除开长在嘴巴前排的这两行牙齿外，另有4至5行牙齿像传送带一般隐藏在牙龈线内。这些长3至6英寸锯齿状牙齿分布在雌鲨10英尺宽的巨颚之中，但它们实际上却是钙化的软骨。并且，它们并非牢牢固定在它的头骨之上，而是松散地悬挂着。如此一来，它的上颚便可向前推送，张开成一个夸张的角度，足以让它完完整整地一口吞下一辆小货车。

在过去3000万年里的大多数时光中，巨齿鲨是每个大洋的统治者，以高脂、高能、性情温顺的鲸鱼为食。但自从上一次冰河世纪于200万年前到来之后，一切都变了。温热的洋流被阻断后，陆桥的产生改变了鲸鱼迁移的习性。虽说单这一点改变还不足以对巨齿鲨造成决定性的影响，但另一个族群的崛起却让巨齿鲨的数量开始锐减。

那就是虎鲸。

虎鲸习惯以30至50头的鲸群为一个整体进行群体狩猎。它们在巨齿鲨的栖息地肆意妄为，不出10万年，就让大自然创造的顶级狩猎者所剩无几。

还好，马里亚纳群岛海岸沿线的巨齿鲨栖息地让它们逃离了被灭绝的命运。这只巨齿鲨被虎鲸赶出了群岛附近的浅水区，转而前往海底深处逃离鲸群，并在途中偶然发现了这位于地球最深处的温水栖息地。

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这条年轻的雌鲨沿着高耸的黑烟囱，顺着洋流继续朝西南方向轻松自如地游去。虽说沟底没有可见的光源，但巨齿鲨并没有丧失视力。经过长期的进化与演变，巨齿鲨的视网膜底部长出了一道反射层，为它提供了些许夜视能力，也让它的眼睛变成了白化生物中常见的灰白色，而非一般鲨鱼的黑色。这样的白化现象，也是在这不见天日、与世隔绝的沟底繁衍无数代后产生的演变。

雌鲨如巨蟒一般扭动着鱼雷状的庞大身躯，游刃有余地穿行在这温热的虚空之中。随着侧肌的收缩，它的尾鳍和后背富有韵律地摆动着，推动着它向前。它半月形的巨型尾鳍提供了惊人的推力，尾鳍上叶的“V”形缺口则为它减小了水流的阻力。

巨齿鲨身体两侧宽大的胸鳍在为它提供浮力的同时，也帮助它在向前游动时维持身体的平衡，和客机机翼的功能有异曲同工之妙。它的背鳍高达6英尺，像一面船帆般高高耸立，发挥着方向舵的作用。除此之外，它还有一对腹鳍，第二只背鳍，外加一只稍小的臀鳍，进一步协助它在水中稳定姿态。经过长达4亿年的演化，这一切都是如此浑然天成，完美无瑕。

雌鲨通过两只柚子大小的线形鼻孔探知周边环境，一种夹杂着多种特殊化学物质与排泄物的特殊气味进入了它的大脑。它顺着气味的方向游去，期待着一顿美味的大餐。

它的前方有数千条巨型乌贼，正成群结队沿着谷底穿行。

雌鲨已经追踪了这群乌贼有数周之久，但一直没有做出捕食的行动。毕竟捕食需要狩猎，而狩猎是需要消耗能量的。在保持体核温度与环境温度大致相仿的情况下，只要雌鲨待在温水层，并且不进入狩猎状态，就可以连续几周无须进食。

海蝠号发出的声波扰乱了雌鲨的感官，迫使它朝着声源发起进攻。一阵冲刺之后，雌鲨突破了热液柱顶，但海水的温度也随之骤降到了33华氏度。凛冽的水温阻止了它的进一步行动，它只能再次回到深渊之中。

消耗了能量之后，雌鲨的储备已所剩无几。

它需要进食了。

随着尾鳍的摆动，饥饿的雌鲨加速穿破黑暗，飞速朝着它猎物进发。

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在大海中，体形的大小决定了啄食的顺序。栖息在马里亚纳海沟里的乌贼正是利用这一规则，通过扩大自己的体形来适应生存环境。它们的头上长着鳍，8只爪子上布满吸盘，还有两只用来进食的触手，全长可达18至20英尺。为了将体内蓝绿色的血液输送至十肢，并为改变身体颜色的伪装技能提供足够的能量，它们体内足有3颗心脏。此外，它们还可发出明亮的荧光，用于吸引猎物或是恐吓敌人。

这种乌贼懂得如何思考——它们学会了成群结队地行动，以使自己的体形看似硕大无朋，好吓走潜在的敌人。当数以万计的乌贼一齐移动时，它们看起来就同一只数百米长的巨兽如出一辙。

乌贼的伎俩可谓高明，却瞒不过巨齿鲨的感官。雌鲨嘴部的上下两侧均有用于接收外界信号的细孔，名为洛伦齐尼壶腹。这些布满黏液的深孔经由纷繁复杂的颅神经直接与雌鲨的大脑相连，让它得以探测乌贼游动时产生的微弱电压差和生物电场。借助洛伦齐尼壶腹极为敏感的探测能力，巨齿鲨甚至能从成群移动的乌贼中凭借它们各自心率的差异将它们一一分辨开来。

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巨齿鲨在乌贼群的上方紧紧跟随，伺机而动。

乌贼感受到掠食者的来临，加快了游动的速度，同时透过外皮散发出蓝绿相间的荧光。这种色调不仅是在提醒自己的同类提高警惕，也是在警告外敌保持距离。